Američki predsjednik Donald Trump kaže da je zatražio od kineskog kolege Xi Jinpinga da razmotri puštanje Jimmyja Laija, nakon što je britanski medijski mogul osuđen za pobunu u Hong Kongu.
G. Trump, koji je prethodno obećao da će ga “100 posto izvući” iz zatvora, izrazio je tugu zbog Laijeve nevolje, ali nije dao obećanje da će osigurati njegovo oslobađanje.
Lai, 78, osuđen je u ponedjeljak za dosluh sa stranim silama kako bi se ugrozila nacionalna sigurnost, zavjera za objavljivanje buntovničkih članaka u njegovim novinama i prijevarno kršenje uvjeta zakupa uredskih prostorija njegove tvrtke. On je odbacio sve optužbe.
Njegovo suđenje za nacionalnu sigurnost pomno se pratilo na Zapadu kao barometar slobode tiska i neovisnosti pravosuđa u bivšoj britanskoj koloniji, koja se 1997. vratila pod kinesku vlast.
“Osjećam se tako loše. Razgovarao sam s predsjednikom Xijem o tome i tražio sam da razmotrimo njegovo oslobađanje”, rekao je Trump novinarima u ponedjeljak, ne precizirajući kada je razgovarao s Xijem.
“On je stariji čovjek i nije mu dobro. Pa sam iznio taj zahtjev. Vidjet ćemo što će se dogoditi.”
Američki predsjednik rekao je u kolovozu da je pokrenuo Laijev slučaj s Pekingom i, prema Reutersu, pozvao je Xija da oslobodi britanskog biznismena tijekom njihovog sastanka u Južnoj Koreji u listopadu. Dvojica čelnika održala su poziv u studenom usredotočujući se na trgovinska pitanja i Tajvan.
Američki državni tajnik Marco Rubio ustvrdio je da Laieva osuđujuća presuda pokazuje odlučnost Kine da “ušutka one koji žele zaštititi slobodu govora i druga temeljna prava”. “Pozivamo vlasti da ovo iskušenje privedu kraju što je prije moguće i da oslobode gospodina Laija iz humanitarnih razloga”, rekao je, citirajući izvještaje o lošem zdravstvenom stanju Britanca.
Britanska vlada zahtijevala je da se Lai “odmah pusti” i pozvala je kineskog veleposlanika da prosvjeduje protiv njegove osude.
Ministrica vanjskih poslova Yvette Cooper osudila je presudu kao “politički motiviran progon”.
Ministrica vanjskih poslova u sjeni Priti Patel nazvala je Laijev slučaj “političkim suđenjem” koje je “vrijeđanje demokracije, osobne slobode i slobode”.
“Njegovo ponižavajuće postupanje i zatvaranje od strane autoritarnog režima Komunističke partije Kine bilo je užasno.”
Pozvala je premijera Sir Keira Starmera da “izravno pokrene Jimmyjev slučaj s predsjednikom Xijem i zatraži Jimmyjevo trenutačno puštanje iz pritvora kako bi se njegova muka završila, mogao biti vraćen u Britaniju i ponovno ujedinjen sa svojom obitelji”.
EU je rekla da “žali zbog osude” Laija koja je “simbol erozije demokracije i temeljnih sloboda u Hong Kongu”.
Kina je kao odgovor upozorila strane sile da ne “blate” pravosudni sustav Hong Konga i ne miješaju se u unutarnje stvari zemlje.
“Kina snažno osuđuje i čvrsto se protivi određenim zemljama koje otvoreno blate i kleveću pravosudni sustav Hong Konga”, rekao je Guo Jiakun, glasnogovornik kineskog ministarstva vanjskih poslova. “Pozivamo relevantne zemlje da poštuju suverenitet Kine, vladavinu prava Hong Konga, da ne iznose neodgovorne primjedbe o procesuiranju slučaja u Hong Kongu.”
Gospodin Trump je tijekom svoje predsjedničke kampanje 2024. uvjeravao da će osigurati Laijevu slobodu ako bude izabran, naglašavajući da će ga “100 posto izvući”. U kolovozu ove godine predsjednik je rekao da će “učiniti sve što mogu da spasi” britanskog mogula.
Lai je uhićen 2020. nedugo nakon što je Peking uveo oštre nove zakone o nacionalnoj sigurnosti u sklopu gušenja prošlogodišnje protuvladine agitacije. Bio je najpoznatiji kao osnivač danas nepostojećeg Apple Dailytabloid koji je žestoko kritizirao Peking.
Pobjegao je iz kontinentalne Kine kao dijete i postao jedan od najotvorenijih pristaša demokratskog pokreta u Hong Kongu, podupirući prosvjede i održavajući sastanke sa stranim dostojanstvenicima.
Lai je osuđen nakon maratonskog suđenja, na kojem je bio u zatvoru pet godina. Njegova obitelj izrazila je zabrinutost zbog njegovog sve lošijeg zdravstvenog stanja tijekom godina, tvrdeći da je ozbiljno izgubio težinu, ispadali su zubi te gubili sluh i vid.
Laiju bi kazna trebala biti izrečena početkom sljedeće godine nakon saslušanja o ublažavanju kazne sredinom siječnja.
