Predsjednik Donald Trump u srijedu je rekao da ne bi imao problema s podizanjem golemog kipa u čast Roberta E. Leeja, generala iz Građanskog rata koji je poveo Jug u pobunu protiv Sjedinjenih Država kako bi pokušao sačuvati porobljavanje crnaca – unutar vidokruga Lincolnovog spomenika.
Trump je to rekao skupini bogatih rukovoditelja i donatora koji doprinose planiranoj plesnoj dvorani Bijele kuće na večeri prikupljanja sredstava u Državnoj blagovaonici dok je također hvalio svoje planove za veliki spomenik u stilu Slavoluka pobjede.
Također je sugerirao da bi se donatori plesne dvorane u velikoj mjeri složili s njim oko kipa u čast ikone Konfederacije.
Predsjednikovi komentari došli su tijekom dugog vijugavog govora sudionicima večere u trenutku kada je raspravljao o svojoj ideji da podigne slavoluk na kružnom toku u Virginiji na južnom kraju Arlington Memorial Bridgea.
Dok je pokazivao na most i kružni tok, primijetio je da na njemu ima nekoliko stupova i sugerirao da je prostor između stupova ostao prazan zbog građanskog rata – koji je završio punih pola stoljeća prije nego što je most otvoren. Također je rekao da je postojao plan za Leejev kip na krugu još 1902.
“Meni bi to bilo u redu – bilo bi u redu s mnogim ljudima u ovoj sobi”, rekao je.
Nije bilo reakcije na njegovu tvrdnju od strane sudionika večere, među kojima su bili naftni milijarder Harold Hamm, izvršni direktor Blackstonea Steve Schwarzman, tehnološki impresari Cameron i Tyler Winklevoss, Trumpova šefica Small Business Administration Kelly Loeffler i obitelj ministra trgovine Howarda Lutnicka.
Navodno su prisustvovali i predstavnici Lockheed Martina, Microsofta, Mete, Alphabetovog Googlea, Amazona i Palantir Technologiesa.
Bez obzira na to, Trumpovi komentari bili su povijesno netočni, jer planovi za most – koji je otvoren 1932. – nikada nisu uključivali kip Leeja.
Ali lokacija mosta povezuje Lincolnov spomenik s Arlington Houseom, Leejevom bivšom kućom, s namjerom da to mjesto učini strukturu fizičkom i simboličkom vezom između Sjevera i Juga koja obilježava uspomenu na mrtve s obje strane u Američkom građanskom ratu.
Njegov prijedlog da bi bio podložan kipu u čast vođe koji se zalaže za ropstvo u skladu je s drugim radnjama koje je njegova administracija poduzela kako bi obnovila odavanje počasti Leeju, a koje su uklonjene ili rekontekstualizirane nakon što je ubojstvo Georgea Floyda 2020. dovelo do raširenih prosvjeda za rasnu pravdu.
Ranije ove godine, ministar obrane Pete Hegseth naredio je da se portret Leeja u uniformi Konfederacije vrati na počasno mjesto u Vojnoj akademiji SAD-a, Leejevoj alma mater.
Slika od 20 stopa stavljena je u pohranu po nalogu kongresnog povjerenstva uspostavljenog zakonom iz 2020. koji usmjerava reviziju odavanja počasti bivšim saveznicima od strane američke vojske.
Povjerenstvo je naložilo West Pointu da ukloni sve predmete koji “komemoriraju ili obilježavaju Konfederaciju”, ali je glasnogovornik vojske rekao New York Times u kolovozu da je akademija “spremna vratiti povijesna imena, artefakte i imovinu u njihov izvorni oblik i mjesto.”
“Pod ovom upravom poštujemo svoju povijest i učimo iz nje – ne brišemo je”, rekao je glasnogovornik.
Trump je više puta hvalio Leeja tijekom godina i sugerirao da pokojnog generala, koji je izgubio građanski rat, “mnogi generali smatraju najvećim strategom od svih”.
The Independent je kontaktirao Bijelu kuću i predstavnike sudionika večere za komentar.
“Lockheed Martin je zahvalan na prilici da pomogne u prenošenju predsjednikove vizije u stvarnost i učini ovaj dodatak Domu naroda, snažnim simbolom američkih ideala koje radimo na obrani svaki dan,” rekao je Jalen Drummond, potpredsjednik korporativnih poslova za izvođača radova u svemiru i obrani.
