Kanada je naručila pregled svoje planirane kupnje borbenih zrakoplova Sjedinjenih Država F-35, bacajući sumnju u budućnost ugovora s više milijardi dolara usred eskalacije napetosti između dviju zemalja.
Novoimenovani premijer Mark Carney uputio je ministra obrane Billa Blaira da preispita akviziciju u svjetlu “Promjenjivog okruženja”, glasnogovornika ministra potvrđenog u subotu.
Dok ugovor s Lockheed Martinom za 88 F-35s ostaje aktivan, a sredstva za početnih 16 zrakoplova su počinjena, pregled signalizira potencijalno oklijevanje nove uprave.
Carney je zatražio temeljito ispitivanje predstavlja li postojeći ugovor optimalno ulaganje za Kanadu i mogu li alternativne opcije bolje riješiti potrebe obrane zemlje.
“Ugovor F-35 nije otkazan”, rekao je Blair-ov tiskovni sekretar, Laurent de Casanove.
“Ali moramo napraviti domaću zadaću s obzirom na promjenjivo okruženje i pobrinuti se da ugovor u svom trenutnom obliku u najboljem interesu Kanađana i Kanadskih oružanih snaga.”
Taj se razvoj dolazi usred eskaliranja trgovinskih napetosti između Kanade i SAD -a, a agresivna retorika i politike predsjednika Donalda Trumpa i politike su ublažile ogorčenost sjeverno od granice.
Sve napetija odnosa dodaje još jedan sloj složenosti odluci F-35, postavljajući pitanja o dugoročnoj kanadskoj strategiji obrane usprkos nepredvidivom geopolitičkom krajoliku.
Vlada je proračunala oko 19 milijardi dolara Kanade (13 milijardi američkih dolara) za kupnju u onome što je najveće ulaganje u Kraljevsku kanadsku zrakoplovnu snagu u više od 30 godina. Očekuje se da će puni životni ciklus programa koštati 70 milijardi USD (49 milijardi USD).
Sporazum o kupnji 88 došao je 2023. godine, jer je bivši premijer Justin Trudeau sastao se s bivšim američkim predsjednikom Joeom Bidenom.
Kanadska vlada rekla je da je F-35 Lockheed Martin smatrao da je najbolje rangirani ponuđač novog borbenog zrakoplova koji će zamijeniti stare F-18, odlučujući protiv Boeingovog Super Hornet-a i švedskog Saaba Gripena. To je završilo godinama razmišljanja o starenju flote.
Kupnja bi ispunila kanadske obveze za obranu zračnog prostora Sjeverne Amerike.
Švedski prijedlog SAAB -a obećao je da će se u Kanadi održati montaža i održavanje.
Portugalski odlazeći ministar obrane rekao je u intervjuu s portugalskim novinama objavljenim u četvrtak da su “nedavne pozicije” koje su preuzele SAD prisilile preispitivanje kupnje F-35 jer su SAD postale nepredvidive.
Ministar obrane Nuno Melo rekao je da bi SAD ubuduće mogle nametnuti ograničenja korištenju zrakoplova, njihovom održavanju ili njihovim komponentama. Portugal razmatra različite mogućnosti zamjene F-16.
