Administracija Donalda Trumpa traži nove partnere za razvoj svemirskog obrambenog sustava Golden Dome, vrijednog 175 milijardi dolara, nakon pogoršanja odnosa s Elonom Muskom i njegovim SpaceX-om, koji je dosad dominirao programom. U igru sada ulaze Amazonov Project Kuiper, koji vodi Jeff Bezos, te tradicionalni obrambeni divovi poput Northrop Grummana, Lockheed Martina i L3Harrisa.
Sukob između Trumpa i Muska kulminirao je 5. lipnja, ali Pentagon je već ranije počeo tražiti alternative, zabrinut zbog prevelikog oslanjanja na jednu kompaniju. Iako Musk tvrdi da SpaceX nije konkurirao za Golden Dome, tvrtka i dalje ima prednost zbog iskustva s 9000 lansiranih Starlink satelita i jake prisutnosti u vladinim ugovorima, navodi Reuters.
Pentagon je u međuvremenu kontaktirao i Kuiper, koji je zasad lansirao 78 od planiranih 3000 satelita, što signalizira otvaranje prema drugim komercijalnim igračima. Bezos je priznao da Kuiper može imati i obrambenu primjenu, iako mu je osnovna namjena komercijalna.
Trumpova administracija priprema početnih 25 milijardi dolara ulaganja u razvoj svemirske industrije. Kongres je lani Svemirskim snagama dodijelio 13 milijardi dolara za satelitske komunikacijske usluge, što je veliki skok u odnosu na ranijih 900 milijuna, s ciljem poticanja privatne proizvodnje satelita.
U program se uključuju i mlađe tvrtke poput Stoke Spacea i Rocket Laba, koje će se natjecati za pojedinačna lansiranja. Prema direktivi ministra obrane Petea Hegsetha, novi voditelj projekta, general Michael Guetlein, ima 30 dana za formiranje tima, 60 dana za početni nacrt i 120 dana za dovršenje cjelovitog plana provedbe.
Sustav Golden Dome zamišljen je kao američki pandan izraelskom Iron Domeu, ali s višeslojnom satelitskom obranom koja pokriva znatno veći teritorij. Jedan od ključnih izazova je kibernetička sigurnost – problem koji je već pogodio SpaceX-ov Starlink. Musk je još u svibnju najavio „značajna ulaganja“ u obranu od ruskog ometanja signala.
Kako bilo, riječ je o projektu koji bi mogao promijeniti globalnu ravnotežu snaga i dodatno ubrzati militarizaciju svemira.
