Nedavne napade koje su proveli agenti američke imigracije i carinske izvršenja u kalifornijskom poljoprivrednom srcu uzrokuju široko rasprostranjeni egzodus radnika, prijeteći berbi proizvodnih milijardi dolara.
Poljoprivrednici kažu da su racije početkom ovog mjeseca, u sklopu migracije predsjednika Donalda Trumpa, uplašili radnike i napustili polja u okrugu Ventura i šire kritički prepuštene.
Županija Ventura svake godine proizvodi milijarde dolara voće i povrća, a veći dio imigranti u SAD-u ilegalno bira. Lisa Tate, poljoprivrednica šeste generacije na tom području, primijetila je neposredni i hladan učinak ledenih operacija.
“Na poljima bih rekla da 70 posto radnika nema”, rekla je.
“Ako se 70 posto vaše radne snage ne pojavi, 70 posto vašeg usjeva se ne odabire i može proći loše u jednom danu. Većina Amerikanaca ne želi raditi ovaj posao. Većina poljoprivrednika ovdje jedva razbija. Bojim se da je ovo stvorilo prekretnicu na kojoj će mnogi biti poprsje.”
Poljoprivredne zemlje sjeverno od Los Angelesa, koje se protežu od okruga Ventura u središnju dolinu države, dva poljoprivrednika, dva terenska nadzornika i četiri poljoprivredna radnika imigranta rekli su Reutersu ovog mjeseca da su ledeni napadi doveli većinu radnika da se prestanu pojavljivati.
To znači da se usjevi ne biraju, a voće i povrće trule u vrhunskom vremenu berbe, rekli su.
Jedan meksički nadzornik poljoprivrednih gospodarstava, koji je zatražio da ga ne imenuju, nadgledao je polje koje je prošlog tjedna pripremljeno za sadnju jagoda. Obično bi imao 300 radnika, rekao je. Na današnji dan imao je samo 80.
Drugi nadzornik na drugoj farmi rekao je da obično ima 80 radnika na polju, ali danas samo 17.
Loše za posao
Većina ekonomista i političara priznaje da su mnogi američki poljoprivredni radnici u zemlji ilegalno, ali kažu da bi oštro smanjenje njihovog broja moglo imati razorne utjecaje na lanac opskrbe hranom i ekonomije poljoprivrednih pojasa.
Douglas Holtz-Eakin, republikanac i bivši direktor Ureda za proračun Kongresa, rekao je da je oko 80 posto poljoprivrednih radnika u SAD-u rođeno u inozemstvu, a gotovo polovica ih je u zemlji ilegalno. Izgubiti ih uzrokovat će povećanje cijena za potrošače, rekao je.
“Ovo je loše za lance opskrbe, loše za poljoprivrednu industriju”, rekao je Holtz-Eakin.
Preko trećine nas povrća i više od tri četvrtine voća i orašastih plodova u Kaliforniji uzgaja se u Kaliforniji, prema kalifornijskom odjelu za hranu i poljoprivredu. Državne farme i rančevi ostvarili su gotovo 60 milijardi dolara poljoprivredne prodaje 2023. godine.
Od četiri poljoprivrednika imigranata s kojima je Reuters razgovarao, dva su u zemlji ilegalno. Njih dvoje su govorili o stanju anonimnosti, iz straha da će ga led uhititi.
Jedan, star 54 godine, radio je na američkim poljoprivrednim poljima 30 godina i ima suprugu i djecu u zemlji. Rekao je da se većina njegovih kolega prestala pojavljivati na poslu.
“Ako se pojave na poslu, ne znaju hoće li ikada više vidjeti svoju obitelj”, rekao je.
Drugi radnik u zemlji ilegalno je rekao: “U osnovi se probudimo ujutro uplašeni. Brinemo se o suncu, vrućini, a sada puno veći problem – mnogi se ne vraćaju kući. Nastojim ne ulaziti u probleme na ulici. Sada, tko se uhiće iz bilo kojeg razloga, deportiran je.”
Da budemo sigurni, neke skupine poljoprivrednih radnika rekli su da se mnogi radnici još uvijek vraćaju na polja, unatoč racijama, iz ekonomske potrebe.
Dani nakon racije mogu vidjeti smanjenu posjećenost na terenu, ali radnici se uskoro vraćaju jer nemaju druge izvore prihoda, reklo je pet grupa Reutersu.
Radnici također poduzimaju druge korake kako bi smanjili izloženost imigracijskim agentima, poput parkiranja s osobama s pravnim statusom kako bi radili ili poslali djecu građanine u trgovinu, priopćile su grupe.
Trump je ovog mjeseca u postu na svom društvenom računu istine priznao da su ledeni napadi na poljoprivredne radnike – a također i hotelski radnici – “oduzeli vrlo dobre, dugogodišnje radnike” iz tih sektora “, a ti poslovi su gotovo nemoguće zamijeniti”.
Trump je kasnije rekao novinarima: “Naši poljoprivrednici loše su povrijeđeni. Imaju vrlo dobre radnike.”
Dodao je: “Nisu građani, ali ispostavilo se da su sjajni.”
Obvezao se da će izdati naredbu za rješavanje utjecaja, ali još uvijek nije donesena promjena politike.
Trump se oduvijek stajao za poljoprivrednicima, rekla je glasnogovornica Bijele kuće Anna Kelly kao odgovor na zahtjev za komentarom na utjecaj ledenih napada na farme.
“Nastavit će ojačati našu poljoprivrednu industriju i pojačati izvoz, zadržavajući svoje obećanje da će provesti naše zakone o imigraciji”, rekla je.
Bernard Yaros, vodeći američki ekonomist iz Oxford Economics-a, nestranačke savjetodavne tvrtke za globalnu ekonomiju, rekao je u izvješću objavljenom 26. lipnja da radnici rođenih rođenih ne ispunjavaju prazninu koju su ostavili radnici imigranata koji su otišli.
“Neovlašteni imigranti imaju tendenciju da rade u različitim zanimanjima od onih koji su rođeni”, rekao je.
Operacije leda na poljoprivrednom zemlji u Kaliforniji plašile su čak i one koji su ovlašteni, rekao je Greg Tesch, koji vodi farmu u središnjoj Kaliforniji.
“Nitko se ne osjeća sigurno kad čuju riječ led, čak i dokumentirani ljudi. Znamo da je susjedstvo prepuno kombinacije onih sa i bez dokumenata”, rekao je Tesch.
“Ako su stvari zrele, poput naših susjeda ovdje imaju papriku, (ako) ne beru u roku od dva ili tri dana, usjev je izgorio ili preplavljen”, rekao je Tesch. “Trebamo rad.”
