Lindsey Halligan, Trumpova tužiteljica koju je osobno odabrao, obratila se novinaru u vezi s njezinim izvještavanjem o optužnici njujorške državne tužiteljice Letitie James u razmjeni koja je trajala 33 sata – a zatim je inzistirala da razgovor nije “neslužbeni”.
Prošlog mjeseca Trump je odabrao Halligan za privremenu američku tužiteljicu za Istočni okrug Virginije nakon što je njezin prethodnik dao ostavku i navodno nije pronašao dovoljno dokaza za kazneni progon Jamesa. Pod nadzorom Halligan, James je ranije ovog mjeseca optužena za davanje lažnih izjava jednoj financijskoj instituciji u vezi sa zajmom za nekretninu koju je kupila 2020. Ona je zanijekala bilo kakvu krivnju.
The New York Times zatim objavio ekspoze o Jamesovom domu u Norfolku u Virginiji. Reporterka Lawfarea Anna Bower tvitala je snimke zaslona članka, za koje se činilo da buše rupe u optužnici protiv Jamesa, i dodala vlastiti komentar.
U neobičnom potezu, Halligan je došao do Bowera putem šifrirane aplikacije Signal. Tužitelji rijetko govore o predmetima koji su u tijeku. Ipak, par je išao naprijed-natrag i na kraju je Halligan inzistirao da je sve “neslužbeno”.
“Usput, sve što sam vam ikada poslao nije službeno. Vi niste novinar pa je čudno to reći, ali samo vam dati do znanja”, napisao je tužitelj, prema razmjeni koju je objavio Lawfare.
“Lindsey Halligan radi izvanredan posao čineći Virginiju ponovno sigurnom i neće je omesti lijeno izvještavanje blogera nezainteresiranog za činjenice”, rekao je glasnogovornik Ministarstva pravosuđa The Independent u izjavi.
Razmjena je započela nakon što je Bower tvitao segmente a puta članak za koji se činilo da proturječi dijelovima optužnice protiv Jamesa. Optužnica tereti Jamesa za krivo predstavljanje svrhe doma; James je tražila zajam kako bi “koristila nekretninu kao drugu rezidenciju”, ali ona ju je umjesto toga koristila kao “nekretninu za ulaganje u najam, iznajmljujući nekretninu obitelji”, kažu tužitelji.
Član obitelji, puta je u lipnju svjedočila pred posebnom velikom porotom da je godinama živjela u kući obitelji Norfolk i da nije plaćala stanarinu. James “redovito posjećuje” rezidenciju, izvijestio je list.
Bowers je snimio ove detalje, nazvavši ih “važnim oslobađajućim dokazima” u tweetovima koji su privukli Halliganovu pozornost. Halligan je tada došla do Bower da joj kaže da je njezino izvješće netočno.
“Prijavljujete stvari koje jednostavno nisu istinite. Mislio sam da trebate imati na umu”, napisao je Halligan.
Bower je zatim pojasnila da je komentirala puta javljanja i pitala je li napisala nešto netočno u jednom od svojih tweetova.
“Pretpostavljate oslobađajuće dokaze, a da ne znate o čemu govorite. Meni je to jednostavno bizarno. Ako imate bilo kakvih pitanja, prije nego što prijavite, slobodno mi se obratite. Ali prebrzo donošenje zaključaka ne šteti vašoj vjerodostojnosti”, odgovorio je Halligan.
Bower je nastavio pitati što bi mogla ispraviti, ali je trebao znati pojedinosti, napomenuvši da bi bila voljna povući svoje izjave “ali to ne mogu učiniti ako ne znam koja je navodna pogreška.”
Halligan joj je rekla da pročita optužnicu, citirajući gdje stoji da je James primio “tisuće dolara najamnine”.
Novinar je ponovno zatražio pojašnjenje: “Iako optužnica kaže da su *u jednom trenutku* plaćene najamnine u tisućama dolara, ne vidim da je to u suprotnosti s njezinim svjedočenjem kako je izvijestio NY Times.”
Tužitelj je odgovorio: “Vi ste pristrani. Vaše izvješćivanje nije točno. Ja sam taj koji vodi slučaj i to vam govorim. Ako želite izvrtati i mučiti činjenice kako bi odgovarale vašem narativu, ne mogu ništa učiniti. Uzalud je čak i da vas upozorim.”
Sljedećeg dana Bower se obratio s dodatnim pitanjima o slučaju i drugim povezanim medijskim izvješćima.
Tada je Halligan zahtijevao da njihova razmjena bude “neslužbena”.
“Žao mi je, ali ovo ne funkcionira tako. Ne možete to reći retrospektivno,” uzvratio je Bower.
Halligan je gurnuo: “Da, želim. Neslužbeno.”
Bower je zatim rekla da su pitali, mogli su razgovarati neslužbeno i pitala je ima li Halligan kakav komentar “za priču”.
“Očito je da se cijeli razgovor ne bilježi. Ima poruka koje nestaju i na signalu je”, odgovorio je Halligan. Koja je tvoja priča? Nikad mi nisi pričao ni o jednoj priči.”
36-godišnji tužitelj također je nadgledao podizanje optužnice protiv još jednog od političkih neprijatelja predsjednika Donalda Trumpa: bivšeg direktora FBI-a Jamesa Comeya. Optužnica ga tereti za davanje lažnih izjava i ometanje pravde tijekom svjedočenja u Kongresu koje je dao u rujnu 2020. Izjasnio se da nije kriv.
Ovog su tjedna Comeyjevi odvjetnici podnijeli zahtjev za odbacivanje optužnice protiv njega. Djelomično su tvrdili da je Halligan “nevaljano imenovana” na svoju dužnost. Prije imenovanja na tu ulogu nije imala iskustva u tužiteljstvu.
Halliganov prethodnik imenovan je za privremenog američkog tužitelja za Istočni okrug Virginije, koji po zakonu može služiti samo 120 dana. Prije ostavke je prekoračio granicu od 120 dana; ako to ograničenje od 120 dana istekne, okružni sud dužan je imenovati američkog odvjetnika da popuni upražnjeno mjesto, u skladu sa zakonom. Pam Bondi ju je imenovala, ali joj je “manjkalo ovlasti”, tvrdili su odvjetnici.
Prošlog mjeseca Trump je objavio na Truth Socialu, u onome što je navodno trebala biti privatna poruka Bondi, žaleći se da se “ništa ne poduzima” protiv Jamesa, Comeyja i kalifornijskog demokratskog senatora Adama Schiffa, koji su “svi k vragu krivi”.
Napomena urednika: Ovaj je članak ažuriran 21. listopada u 13:45 EST kako bi uključio odgovor Ministarstva pravosuđa.
