Satelit koji su zajedno razvile Francuska i Kina krenuo je u potragu za najjačim eksplozijama u svemiru, što je značajan primjer suradnje između zapadne sile i azijskog diva. Danas je satelit težak 930 kg s četiri instrumenta, dva francuska, dva kineska, poletio na kineskoj raketi Long March 2C iz baze u Xichangu, u jugozapadnoj kineskoj pokrajini Sichuan, izvijestila je kineska državna televizija CCTV.
Razvijen od strane inženjera iz obiju zemalja, tzv. Monitor varijabilnih objekata u svemiru (SVOM) tražit će izboje gama zraka čija je svjetlost putovala milijarde svjetlosnih godina da bi stigla do Zemlje. Eksplozije gama zraka općenito se javljaju nakon eksplozije ogromnih zvijezda, onih minimalno 20 puta većih od Sunca ili fuzije kompaktnih zvijezda.
Gledanje ‘u prošlost’
Izuzetno svijetle kozmičke zrake mogu ispustiti nalet energije koji je ekvivalentan onoj većoj od milijarde sunaca. Promatrati ih je poput “gledanja unatrag u prošlost, jer svjetlosti s ovih objekata treba mnogo vremena da dođe do nas”, rekao je za novinsku agenciju AFP Ore Gottlieb, astrofizičar iz Centra za računalnu astrofiziku Instituta Flatiron u New Yorku.
“SVOM satelit ima potencijal razotkriti nekoliko misterija u polju izboja gama zraka (GRB) uključujući otkrivanje najudaljenijih GRB-ova u svemiru, koji odgovaraju najranijim GRB-ovima”, dodao je Gottlieb. Najudaljeniji izboji koji su do danas identificirani potječu od samo 630 milijuna godina nakon Velikog praska – kada je svemir bio u povojima.
Satelit koji će biti u orbiti 625 km iznad Zemlje će slati podatke natrag u zvjezdarnice. Nakon što otkrije prasak, SVOM će poslati upozorenje dežurnom tim, a dežurstva će biti uspostavljena 24 sata dnevno. Kada se podaci analiziraju, mogli bi pomoći u boljem razumijevanju sastava svemira, njegove povijesti i dinamike oblaka plina ili drugih galaksija, prema analitičarima.
Međutim, glavni izazov je to što su izboji gama zraka iznimno kratki, ostavljajući znanstvenike u utrci s vremenom kako bi prikupili informacije.
Neobična suradnja
Ovaj projekt proizlazi iz partnerstva između francuske i kineske svemirske agencije, kao i drugih znanstvenih i tehničkih grupa iz obiju zemalja. Svemirska suradnja na ovoj razini između Zapada i Kine također je prilično neuobičajena, pogotovo otkako su Sjedinjene Države zabranile svaku suradnju između američke svemirske agencije NASA-e i Pekinga 2011.
“Zabrinutost SAD-a oko prijenosa tehnologije uvelike je spriječila američke saveznike u suradnji s Kinezima, ali to se povremeno događa”, rekao je za AFP Jonathan McDowell, astronom iz Harvard-Smithsonian centra za astrofiziku u Sjedinjenim Državama.
Iako SVOM “nikako nije jedinstven”, on ostaje “značajan” u kontekstu svemirske suradnje između Kine i Zapada, dodao je McDowell. Kineski napredak u istraživanju svemira i Mjeseca brzo nadmašuje napredak SAD-a, privlačeći kao rezultat partnere iz europskih i azijskih zemalja. Kineska lunarna sonda Chang’e-6 ovog je mjeseca donijela na suprotnu stranu Mjeseca terete Europske svemirske agencije, kao i pakistanskih, francuskih i talijanskih istraživačkih instituta. Kina surađuje u svemiru i s Brazilom, Egiptom i Tajlandom na razvoju i lansiranju satelita.
Slijedi nam luda utrka za osvajanje Mjeseca između SAD-a, Kine i Rusije
