Mirovni pregovori između Rusije i Ukrajine uz posredovanje SAD-a nastavljeni su ovog tjedna, kako se brzo približava četvrta godišnjica invazije Vladimira Putina.
Teritorij ostaje ključna točka spora između dviju strana, a izaslanstva se sastaju u Ženevi u utorak i srijedu.
Do danas je postignut mali napredak u pregovorima, a ukrajinski predsjednik Volodymyr Zelensky nedavno je podijelio svoju frustraciju što se od njegove zemlje “prečesto” traži ustupke.
Kijev bi, međutim, mogao biti ohrabren svojim nedavnim teritorijalnim dobicima. Napredujući oko 201 četvorni kilometar između srijede i nedjelje, ukrajinske snage su učinkovito poništile ruske uspjehe za cijeli mjesec prosinac, prema analizi podataka američkog promatrača, Instituta za proučavanje rata.
Glavni napor Rusije, u međuvremenu, i dalje će biti usmjeren na istočnu Ukrajinu, gdje ‘pojas tvrđava’ rovova, bunkera, minskih polja i bodljikave žice polako napreduje.
Kako se razvijaju prve linije?
Uoči četvrte godišnjice rata 24. veljače, rusko napredovanje nastavlja se kretati “brzim korakom” i “ne nagovještava kolaps ukrajinskih linija”, prema najnovijoj procjeni ISW-a.
Ruske snage zauzele su 141 četvorni kilometar u tjednu koji je započeo 25. siječnja, ali su dobici pali na samo 74 četvorna kilometra u tjednu koji je započeo 8. veljače.
Ukrajinski oslobodilački napori možda neće imati isti zamah kao u protuofenzivi u ljeto 2023., ali stalan napredak kroz studeni i prosinac pomogao je smanjiti ukupne ruske dobitke posljednjih tjedana.
Emil Kastehelmi, vojni analitičar iz finske obavještajne grupe otvorenog koda Black Bird Group, rekao je The Independent da najnovije brojke možda ne predstavljaju strateški pomak, ali bi mogle ponuditi određeno političko olakšanje u razgovorima.
“Ukrajinci su uspjeli osloboditi različita sela u Zaporožskoj i Dnjepropetrovskoj oblasti”, rekao je. “Ovaj dio fronte manje je važan nego kada gledamo ono što je operativno ili strateški važno.”
“Jasno je da su sada napredovali nekoliko kilometara na raznim mjestima i da su preuzeli inicijativu na lokalnoj razini. Ali postoji mnogo različitih načina da se ovo oslika.”
Prema ukrajinskom milblogeru Konstantinu Mashovetsu, Ukrajina je do nedjelje potisnula ruske snage iz sela Ternuvate i Kosivtseve, prešla rijeku Haichur, oslobodila Dobropillya i presjekla ruske linije na istoku.
Ruske trupe uspjele su napredovati u smjeru Novopokrovka-Mala Tokmachka, Kamyanske-Lukyanivske, Plavnia-Primorske i Stepove-Pavlovka, izvijestio je Mashovec.
Ali posljednjih dana, “tempo napredovanja naprednih jedinica i divizija ruskih trupa u tim pravcima najprije je značajno pao, a zatim se gotovo potpuno ‘sveo na nulu’.”
Ukrajinske trupe u nekim područjima Donjecka izvele su uspješne protunapade, uspjevši “ne samo naglo usporiti neprijateljsku opću ofenzivu … nego i prisiliti rusko zapovjedništvo da povuče svoje napredne jedinice natrag”.
G. Kastehelmi je ocijenio: “Čini se da Ukrajina zapravo stvarno želi zadržati obrambenu crtu na rijeci Haichur. I Rusi su je prešli na nekoliko mjesta, a sada su potisnuti. Ali to je samo taktička promjena u ovoj situaciji. To zapravo ne govori puno o dužim trendovima.
“Kada pogledamo posljednje godine, to je relativno uspješan protunapad u smislu dobivenih kvadratnih kilometara. Međutim, samo gledanje jedne varijable zapravo ne govori toliko o većim trendovima u kojima bi Rusija počela brže gubiti tlo pod nogama.
“Neće biti veliki operativni uspjeh gdje bi se napravili stvarni proboji i Rusi bili potisnuti desetke kilometara unatrag… ali je vjerojatno da bi Ukrajinci mogli nastaviti s ovim ofenzivnim akcijama neko vrijeme i možda osloboditi još nekoliko sela.”
Uspješni ukrajinski protunapadi vjerojatno su potpomognuti nedavnom blokadom pristupa ruskih snaga Starlinku, navodi ISW. Ruske snage oslanjale su se na tehnologiju Elona Muska kao ključnu komunikacijsku liniju.
No Ukrajina je prošli tjedan rekla da su terminali koje koriste ruski vojnici odsječeni nakon razgovora između kijevskog ministra obrane i Muska, čija tvrtka SpaceX upravlja satelitskom mrežom.
Što će biti u fokusu u Ženevi?
Kopno će vjerojatno biti u središtu razgovora ovog tjedna dok se delegacije Rusije i Ukrajine sastaju u Švicarskoj kako bi razgovarale o nedostižnim mirovnim uvjetima.
Glasnogovornik Kremlja Dmitrij Peskov rekao je novinarima u ponedjeljak da će ruski tim, na čelu s predsjedničkim pomoćnikom Vladimirom Medinskim, pokriti “glavna pitanja”, koja je definirao kao “i teritorije i sve ostalo vezano uz zahtjeve koje smo iznijeli”.
Razgovori su premješteni u Ženevu nakon što je Abu Dhabi bio domaćin dvjema rundama razgovora koje su obje strane opisale kao konstruktivne, ali koji nisu uspjeli postići nikakav veći pomak. Rusija i dalje zahtijeva zemlju koju drže Ukrajinci u Donbasu, dok Ukrajina inzistira na tome da se zemlje ne može odreći.
Ukrajinsko kopneno osvajanje na bojnom polju možda ne znači strateški pomak, ali moglo bi dati Kijevu političku prednost u pregovorima.
G. Kastehelmi je rekao: “Moguće je da protunapadi imaju političku stranu. Oni sada mogu ići na pregovore i predstavljati se kao vojska koja nije pobijeđena.”
“Mogu se predstaviti kao borbena sila koja još uvijek može izvesti protunapade, relativno brze u usporedbi s općim tempom ovog rata.
“I mogu reći da su oslobodili mnoga sela u kratkom vremenskom razdoblju i prikazati se kao jači protivnik nego što ih ruski narativ želi prikazati.”
