Dok ponovni napadi Rusije na ukrajinsku energetsku infrastrukturu uzrokuju sve veće nestanke električne energije uoči zime, veliki skandal s pronevjerom i provizijama koji uključuje državnu tvrtku za nuklearnu energiju stavio je najviše dužnosnike pod lupu.
To brzo postaje jedna od najznačajnijih vladinih kriza od sveobuhvatne invazije Moskve, s medijskim izvješćima koja impliciraju bliskog suradnika predsjednika Volodimira Zelenskog.
Odgovarajući na reakciju javnosti, Zelenski je pozvao na smjenu svojih ministara pravosuđa i energetike usred istrage. Kasnije su podnijeli ostavke, kazao je premijer.
Nadzornici za borbu protiv korupcije — iste agencije koje je Zelensky pokušao oslabiti ranije ove godine — otkrili su nalaze 15-mjesečne istrage, uključujući 1000 sati prisluškivanja, što je rezultiralo pritvaranjem pet osoba i još sedam povezanih s oko 100 milijuna dolara mita u energetskom sektoru.
Ukrajinski dužnosnici bore se za europska sredstva kako bi upravljali rastućim nedostatkom energije dok Moskva cilja na kritičnu infrastrukturu i proizvodnju prirodnog plina kako bi pokušala potopiti javni moral. U međuvremenu, brojčano nadjačane snage Ukrajine povlače se pod nemilosrdnim napadima u skoro četverogodišnjem ratu.
Zemlju muči korupcija od stjecanja neovisnosti, a Zelensky je izabran s mandatom za uklanjanje mita. Skandali oko vojne nabave doveli su do svrgavanja ministra obrane Oleksija Reznikova 2023.
Ali tajming za ovaj ne može biti puno gori.
“Unutarnje će se skandal koristiti za potkopavanje jedinstva i stabilnosti unutar zemlje. Vanjski, naši neprijatelji će ga koristiti kao argument za zaustavljanje pomoći Ukrajini”, rekao je Oleksandr Merežko, zastupnik stranke Zelenskog. “Izgleda jako loše u očima naših europskih i američkih partnera. Dok Rusi uništavaju našu električnu mrežu i ljudi moraju trpjeti nestanke struje, netko na vrhu je krao novac tijekom rata.”
Jedno od dugotrajnih pitanja je koliko je korupcija visoka.
Što su istražitelji otkrili
Nacionalni ured za borbu protiv korupcije, poznat kao NABU, suzdržao se od identificiranja osumnjičenih, ali je rekao da su među njima poslovni čovjek, bivši savjetnik ministra energetike, izvršni direktor koji je nadgledao fizičku zaštitu u državnoj energetskoj tvrtki Energoatem i drugi odgovorni za pranje novca. Shemu je nazvala “Midas”.
Agencija je također optužila osam osoba za podmićivanje, zlouporabu položaja i posjedovanje nesrazmjerne imovine.
Istragu, za koju je NABU rekao da je provela preko 70 pretresa, pozdravio je Zelensky, koji je pozvao dužnosnike da surađuju s njom. Iz Energoatoma kažu da istraga nije poremetila njegovo poslovanje.
NABU je objavio izvatke snimki u kojima mreža, koristeći šifrirana imena i tajnoviti jezik, raspravlja o ucjeni i pritisku na izvođače radova Energoatoma da izvuku 10%-15% provizija i mita u zamjenu za njihovo poslovanje bez suočavanja s unutarnjim blokadama.
Mreža je iskoristila propis na snazi tijekom ratnog stanja koji zabranjuje izvođačima da na sudu traže dugove od tvrtki koje pružaju osnovne usluge, poput Energoatoma, koji ima godišnji prihod od oko 4,7 milijardi dolara. Još četvorica radila su na pranju novca u uredu u Kijevu.
Snimke, koje Associated Press nije neovisno potvrdio, kažu da je oko 1,2 milijuna dolara dano bivšem zamjeniku premijera, kojeg su zavjerenici nazvali “Che Guevara”, prema revolucionarnom vođi.
Ministri daju ostavke
Usred skandala, Zelenski je pozvao na smjenu ministra pravosuđa Hermana Haluščenka, koji je također bio bivši ministar energetike, i sadašnje ministrice energetike Svitlane Grinčuk.
Premijerka Julija Sviridenko rekla je da su podnijeli ostavke. Također je rekla da je vlada podnijela prijedloge za primjenu sankcija protiv Timura Mindicha, bliskog suradnika Zelenskog, i poduzetnika Alexandera Tsukermana.
“Između ostalog, ovo je pitanje povjerenja”, rekao je Zelensky u videu na svom Telegram kanalu.
To je pokrenulo pitanja o tome što su najviši dužnosnici zemlje znali o shemi, posebice s ratnim ovlastima koncentriranim u predsjedničkom uredu. Zelenski je prošlog ljeta pokušao ograničiti ukrajinske antikorupcijske nadzornike, ali je promijenio smjer nakon širokih prosvjeda.
Mjesecima kasnije, nadzorni psi objavili su svoja otkrića.
.jpg)
Partner Zelenskog
Na snimkama se vjeruje da Mindich (46), suvlasnik medijske produkcijske tvrtke Kvartal 95 Zelenskyja, govori pod kodnim imenom “Karlsson”. Pod Zelenskim, Mindich je stekao moć i utjecaj u više industrija, uključujući unosnu domaću proizvodnju dronova.
NABU je istražio njegovu navodnu povezanost s Fire Pointom, proizvođačem bespilotnih letjelica koji je postao poznat osiguravanjem državnih ugovora. NABU je istraživao tvrtku zbog zabrinutosti da je obmanula vladu o cijenama oružja.
“Čini se da se Zelenski davno distancirao od Mindicha, a kada je skandal izbio, Zelenski nije počeo pokrivati Mindicha”, rekao je Merezkho. “Ali ne isključujem mogućnost da je netko iz njegove pratnje podlegao iskušenju da brzo zaradi.”
AP je dobio pristup tvrtkinoj tvornici u kolovozu. Njegovi rukovoditelji poriču povezanost s Mindichom.
“Ključno pitanje ovdje je da tvrtka koja je navodno povezana s Mindichom dobiva državne ugovore izvan konkurencije, zbog osobnog odnosa s upravom”, rekao je ukrajinski istraživački novinar Yurii Nikolov, koji je istraživao poslovanje tog poduzetnika s Fire Pointom.
Nakon suspenzije s mjesta ministra pravosuđa, Haluščenko je u objavi na Facebooku rekao da će se braniti pred sudom.
“Vjerujem da je suspenzija za vrijeme trajanja istrage civiliziran i ispravan postupak”, rekao je. “Branit ću se u pravnoj domeni i dokazati svoj stav.”
Haluščenko, koji je bio ministar energetike od 2021. do srpnja kada je preuzeo dužnost ministra pravosuđa, nije službeno optužen.
“Dobro u ovoj priči je to što imamo učinkovita i istinski neovisna antikorupcijska tijela koja su pokazala konkretne rezultate”, rekao je Merezkho. “Kako se pokazalo, nitko nije iznad zakona i nitko nije imun.”
Politički analitičar Oleh Saakian rekao je da shema uključuje “milijune, desetke milijuna dolara”, ali je također upozorio da njezina puna razmjera nije poznata. Iako to nije najveći korupcijski skandal u povijesti Ukrajine, istaknuo je da se dogodio tijekom rata i da je povezan s “ključnim igračima” u vladi.
Rasprave o odgodama učvršćivanja energetskih mjesta
Na snimkama iz NABU-a dvije su rasprave uključivale odgode izgradnje obrambenih utvrda za energetska mjesta i čekanje isplativije alternative prije nego što ih se zaštiti od ruskih napada. U razgovoru se spominjalo davanje ugovora za izgradnju obrambenih zaštita poznatoj tvrtki, a kasnije i povećanje provizije do 15 posto.
Istraga AP-a ove je godine otkrila da unatoč više od godinu dana upozorenja ukrajinskih dužnosnika o ranjivostima u blizini nuklearnih lokacija, Ministarstvo energetike nije djelovalo brzo.
Posebno su ugrožena nezaštićena rasklopna postrojenja izvan perimetra triju aktivnih ukrajinskih nuklearnih elektrana — vitalnih za proizvodnju električne energije. Zastupnici su istaknuli ovaj neuspjeh u rezoluciji kojom se poziva na smjenu Haluschenka s mjesta ministra energetike i kritizirali su ga zbog navodne korupcije i lošeg nadzora.
Reakcije u Europi
Ukrajinski partneri ulili su novac u njezin energetski sektor i vjerojatno će sa zaprepaštenjem gledati na skandal.
Glasnogovornik njemačkog kancelara Friedricha Merza rekao je da je vlada zabrinuta zbog izvješća o korupciji, ističući da se radi o “sektoru koji dobiva značajnu potporu Njemačke”.
Glasnogovornik Stefan Kornelius ukazao je na zabrinutost izraženu u prošlotjednom izvješću Europske komisije i rekao da Ukrajina mora osigurati napredak u borbi protiv korupcije.
“Sada ćemo promatrati razvoj događaja u ovom konkretnom slučaju i, ako bude potrebno, morat ćemo iz toga izvući konzekvence”, rekao je Kornelius. Ali “u ovom trenutku imamo povjerenja u ukrajinsku vladu da će osigurati da se ovo raščisti, i u antikorupcijsko tijelo da će razotkriti ovaj slučaj i dovesti ga do transparentnog zaključka.”
