Vasil, ukrajinski vojnik s nadimkom Bumbar, našao se u smrtonosnoj situaciji duboko unutar ruskog teritorija kada je čuo zvuk dolazećeg drona napunjenog eksplozivom. Nije imao puno vremena za reakciju. “Bilo je jako brzo. Potrčali smo prema drveću, a zatim je na metar ili dva od mene odjeknula eksplozija,” prisjetio se Vasil. S gelerima u nozi, instinktivno je zavezao podvez i pokušao pobjeći, pokazujući nevjerojatnu pribranost u kaosu borbe. Danas se oporavlja u Sumiju, na sjeveru Ukrajine, dok njegova jedinica nastavlja borbu na prvoj crti bojišnice.
Ovaj incident dogodio se tijekom ukrajinske ofenzive na rusku regiju Kursk, koja je počela u kolovozu i koja je postala ključni dio strateške borbe. Ukrajinske snage, unatoč početnom uspjehu i napredovanju do 30 kilometara u ruski teritorij, suočile su se s ozbiljnim izazovima. Kako se operacija usporila, Rusija je pokrenula protunapad. Ukrajinski predsjednik Volodimir Zelenski potvrdio je da je Moskva odgovorila slanjem pojačanja, uključujući oko 30.000 vojnika te borce iz privatne vojne tvrtke Wagner i čečenske specijalne postrojbe Ahmat. Rusko ministarstvo obrane izvijestilo je da su zauzeli 10 naselja u regiji Kursk, iako Ukrajina tvrdi da zadržava kontrolu nad ključnim položajima.
U razgovoru za CNN, 14 ukrajinskih vojnika iz pet različitih jedinica koje su sudjelovale u operaciji Kursk detaljno su opisali težinu ove misije. Četvorica su ranjena, dok je ostatak trupa još uvijek na ratištu. Vojnici su se složili da je napad na Kursk bio izazovan, s nekima koji su čak izrazili sumnje u trenutak odluke o napadu, s obzirom na intenzivne bitke koje Ukrajina vodi na istoku zemlje. “Operacija je bila teška, gubici su značajni, ali morali smo pokušati. Ukrajina želi mir, ali samo pod uvjetom da pobijedimo, a ne izgubimo,” rekao je Vasil.
🇷🇺🇺🇦 A new batch of Ukrainian POWs explains why the AFU should not go to Kursk anymore. pic.twitter.com/maKbkFfCRi
— Lord Bebo (@MyLordBebo) August 20, 2024
Muskova pomoć
Kampanja u Kursku bila je iznenađujući manevar koji je donio Ukrajini strateški i moralni poticaj. To je prva velika ukrajinska vojna pobjeda na ruskom teritoriju nakon oslobođenja Hersona u studenom 2022. godine. Većina vojnika s kojima je CNN razgovarao smatra da je ofenziva, unatoč žrtvama, bila potrebna. Vasil je, prisjećajući se svojih osjećaja tijekom bitke, rekao: “Bio je to dobar osjećaj. Rusija je jedna od najvećih zemalja svijeta, ima nuklearno oružje, a mi smo pokazali da možemo napasti njihovu zemlju. To je bilo iznimno važno za naš moral.”
Ipak, izazovi u Kursku su brojni. Vojnici su morali djelovati na neprijateljskom teritoriju, nepoznatom terenu, s lošom vidljivošću i ograničenom komunikacijom. Ukrajinske trupe oslanjaju se na Starlink, no signal nije dostupan u svim dijelovima regije, što otežava koordinaciju između jedinica. Neki su se izgubili u zabačenim područjima, dok su drugi morali improvizirati kako bi zadržali kontakt sa zapovjedništvom. “U Časiv Jaru mogao sam voziti zavezanih očiju, ali ovdje u Kursku sve je bilo drugačije,” rekao je jedan ukrajinski vojnik, objašnjavajući izazove s kojima se suočavaju.
Kao dio ofenzive, Vasil je preživio zastrašujuće napade ruskih dronova, koji su bili gotovo konstantni na bojnom polju. “Rekao sam dečkima iz druge jedinice da budu oprezni jer je tamo poput klaonice… I baš u tom trenutku, bum! Eksplozija je odjeknula,” rekao je Vasil. Njegov zapovjednik pohvalio je njegovo smireno držanje nakon napada, a Vasil je jednostavno odgovorio: “Kad si uplašen, najvažnije je kontrolirati strah. Ako možeš kontrolirati svoj strah, sve će biti u redu.”
“Dio velikog plana”
Operacija Kursk, za koju CNN kaže da je koja iznenadila i neke od najbližih ukrajinskih saveznika, ima nekoliko ključnih ciljeva: zaustaviti Rusiju u korištenju Kurska kao baze za nove ofenzive, odvratiti ruske trupe s drugih bojišnica, spriječiti prekogranične napade na ukrajinske civile, te ojačati moral ukrajinske vojske. Ukrajinski vojni vrh, uključujući zapovjednika Oleksandra Sirskog, vidi operaciju kao ključnu u sprječavanju daljnjeg ruskog napredovanja i jačanju pozicije Kijeva u budućim pregovorima.
I dok se Vasil oporavlja od rana u Sumiju, svjestan je da ga čekaju novi izazovi na frontu. “Ovo je rat, a mi smo vojnici. Moramo učiniti sve što možemo kako bismo zaštitili svoju zemlju. Ovo je dio velikog plana,” rekao je, pokazujući nevjerojatnu odlučnost koja je simbol otpora ukrajinske vojske u sukobu koji traje već više od godinu dana.
Zelenski: Upad u Kursk daje željeni rezultat
