Justice David Souter, tihi i ikonoklastični pravnik koji je proveo gotovo dva desetljeća na Vrhovni sud Sjedinjenih Država od 1990. do 2009., umro je u 85 godina.
Odvjetnik rođenog u New Hampshireu imenovan je na najviši sud u SAD-u tadašnji predsjednik George Hw Bush, koji je tražio konzervativnu zamjenu za pravdu William Brennan, ikonu liberalnog krila suda. Ali Souterovo vrijeme na sudu otkrilo je da je pragmatičniji od ideološkog dok se prebacio u centar, često glasajući sa liberalima suda u slučajevima vezanim za pobačaj koji su ga učinili parijom u pravnim krugovima.
U izjavi, glavni sudac John Roberts pohvalio je svog pokojnog kolege da je “služio našem sudu s velikom razlikom gotovo dvadeset godina” i rekao da je stanovnik države Granit “donio neuobičajenu mudrost i ljubaznost tijekom života javne službe.”
Roberts je također pohvalio Souter da je proveo otprilike 10 godina umirovljenja kao honorarni sudac na Apelacijskom sudu za prvi krug i rekao da će njegov bivši kolega biti “promašen”.
David Hackett Souter rođen je 17. rujna 1939. u gradu Melrose, Massachusetts, ali veliku većinu svog djetinjstva – i svog života – proveo je na farmi svoje obitelji u Weareu, New Hampshire.
Nakon što je pohađao javne škole u New Hampshireu, maturirao je na Sveučilištu Harvard i tamo je stekao prvostupnicu prije nego što je prihvatio stipendiju Rhodesa koja ga je odvela na Magdalen College, Oxford. Tamo je stekao AB u jurisprudenciji i magisterij u dvije godine, nakon čega se vratio na Pravni fakultet na Harvardu na trogodišnje razdoblje studija kako bi zaradio prvostupnika zakona.
Souter je primljen u odvjetnicu i počeo je prakticirati pravo u Concord, New Hampshire firmi iz ORR -a i Renoa kao pridruženog odvjetnika. Ali okrenuo se javnoj službi 1968. godine kada je prihvatio posao kao pomoćnik državnog odvjetnika države Granit. Tri godine kasnije, bio je zamjenik državnog odvjetnika New Hampshirea, a do 1978. bio je glavni državni odvjetnik New Hampshirea, glavni državni službenik za provođenje zakona.
Njegov meteorski uspon kroz profesiju nastavio se kada je izabran za pridruženu pravdu Vrhovnog suda u New Hampshireu 1978. godine. Sljedećih 12 godina proveo bi na tom sudu, uključujući i posljednjih sedam kao glavnog pravde, prije nego što ga je tadašnji predsjednik George Hw Bush imenovao da služi u prvom krugu. Zauzeo je svoje mjesto na sudu sa sjedištem u Bostonu u svibnju 1990. godine.
Ali Souter dugo nije ostao u Bostonu. Brennan, otvoreni liberal koji je od 1956. godine bio stalež Visokog suda, pretrpio je moždani udar i najavio umirovljenje od javne službe.
Bush, čiji je bliski prijatelj i šef osoblja John Sununu izabrao je Souter za pravdu na najvišoj sudu u New Hampshireu za vrijeme svog guvernera, uspješno se zalagao za njega da se uzdigne na najviši sud u državi kao zamjena Brennana ciljem nagibanja ideološke ravnoteže suda na političkoj pravi.
Nakon ročišta za potvrdu, Senat Sjedinjenih Država izglasao je potvrdu Soutera kao pridružene pravde Vrhovnog suda glasanjem od 90 u korist i samo devet protiv, što je dovelo do toga da je zakleo na dužnost 9. listopada 1990. godine.
U početku ga je Souterov izlaz na sudu čvrsto stavio u rastući konzervativni blok suda, na čelu s glavnim sucem Williamom Rehnquistom i pravdom Antoninom Scalia. No, nakon što je Bushov izbor pravde Clarencea Thomasa iz 1992. godine zamijenio još jednu liberalnu ikonu, odlazeći u mirovinu pravdu Thurgood Marshall, Souter je napravio značajni pomak prema centru glasajući liberalima suda protiv dopuštanja molitve na ceremoniji diplomiranja javnih srednjih škola.
Bilo je to u slučaju 1992. Planirano roditeljstvo v. Casey Tog Centrističkog pomaka Soutera učinilo je njegovo ime razvijenim među konzervativcima.
Aktivisti protiv pobačaja nadali su se da će dodaci Soutera i Thomasa Sudu omogućiti Justicesu da ponište odluku Roe protiv Wadea iz 1973. godine koja je legalizirala pobačaj u cijeloj zemlji.
Slučaj je pokrenula skupina klinika za pobačaj i liječnika koji su nastojali poništiti zakon u Pensilvaniji koji je postavljao višestruka ograničenja na postupak. Bila je to prva prilika da Justices poništi Roea otkako su Brennan i Marshall – obojica snažni pristaše presude 1973. – napustili sud.
Ipak, Souter, čiji pravni izlaz do tada nikada nije pružio mnogo prozora u njegovim stavovima o pitanju pobačaja, na strani trio suda koji su podržali potvrđujući Srna: Pravda John Paul Stevens, pravda Sandra Day O’Connor i autor odluke iz 1973. godine, Justice Harry Blackmun.
Tri su sudaca autorska mišljenja mnoštva podržavajući ono što su nazvali Srna’s “Esencijalno držanje”. Konkretno, rekli su da žene imaju pravo ukinuti trudnoću prije održivosti bez „nepotrebnog tereta“ od vlade, dok su sva ograničenja nakon vidljivosti potrebna za iznimke za život i zdravlje majke.
Njegova odluka da Roe na mjestu naljuti konzervativce i dovela je do napora federalističkog društva i drugih pravnih skupina desnice kako bi se osiguralo da budući republikanski predsjednici odaberu više ideološki pouzdanih pravnih aktivista za sudske sjedišta na svim razinama. To strože provjeravanje na kraju je rezultiralo da su predsjednici George W Bush i Donald Trump nominirali suce koji bi uvršili Roea u slučaju 2022. godine Dobbs protiv Jackson -ove zdravstvene organizacije.
Souter bi ostao u ideološkom centru suda tijekom 17 godina koje je tamo proveo nakon Casey Odluka, iako je desni pomak suda značio da je u tom vremenskom razdoblju glasao s liberalnim krilom daleko više od svojih konzervativnijih kolega.
Jedan slučaj među mnogim za koje je navodno imao značajan utjecaj na njega, slučaj Bush v. Gore iz 2000. godine u kojem je stao s tri liberala-Stevens, Steven Breyer i Ruth Bader Ginsburg-u razdvajajućim mišljenjima, dok je pet-glavna većina sudija koje je republikanci imenovao na izbora u kanditaciji u Floridama nakon 2000-ih mjeseci.
U svojoj knjizi iz 2007. godine, Devetnovinar Jeffrey Toobin napisao je da je Souter smatrao da odstupi sa suda nakon izbora iz 2000. godine jer je presudu većine smatrao “tako transparentno, tako grubo partizan da je Souter mislio da možda više neće moći služiti s njima.”
Konačno se odlučio protiv ostavke i ostao je na terenu još devet godina. Ali Souter nikada nije bilo posve ugodno živjeti ili raditi u glavnom gradu države. Dok je tamo ostao u doba godine kada je sud čuo slučajeve, uvijek će se žuriti natrag u svoju kuću na Farmu u New Hampshireu, gdje je živio od djetinjstva.
Na oba mjesta, Souter je bio poznato da živi analogno, ikonoklastično postojanje. Nikada nije koristio računalo i radije je pisao mišljenja s vintage olovkom Esterbrook fontane. Ali nakon umirovljenja 2009. godine, veteran New York Times Dopisnica Linda Greenhouse napisala je da fokusiranje na te ekscentričnosti znači da je jedan propušten “suština čovjeka koji je u stvari savršeno prikladan za njegov posao, samo ne za svoje zamke.”
“Daleko od toga da nije u kontaktu s modernim svijetom, jednostavno se odbio predati mu kontroli nad aspektima vlastitog života koji mu pružaju duboko zadovoljstvo: planinarenje, jedrenje, vrijeme sa starim prijateljima, čitajući povijest”, napisala je.
Za razliku od mnogih pravednika koji ostaju na sudu do smrti ili se povuku samo kad mogu biti sigurni da će ideološki nasljednik popuniti svoje mjesto, Souter je odlučio odstupiti sredinom 2009. godine kada je, prema NPR-u, utvrdio da se niti jedan drugi Justices neće povući tijekom tog termina kako bi mogao izbjeći više od jednog slobodnog stanja.
Na sudu ga je zamijenila pravda Sonya Sotomayor, ali nastavio je iskoristiti privilegiju si umirovljenih saveznih sudaca nastavljajući saslušati slučajeve i sudjelovati u raspravama u sklopu prvog kruga suda, gdje je nakratko služio prije nego što je imenovan Vrhovnom sudu.
Souter je, međutim, napravio jednu značajnu promjenu života u mirovini. U kolovozu 2009. prodao je kuću iz djetinjstva u Weareu i preselio se s te obiteljske farme u jednokatnu kuću u Hopkintonu, New Hampshire.
Prema Concord MonitorRekao je susjedu da je njegova odluka o preseljenju kako bi mogao živjeti negdje s podovima koji bi mogli podržati težinu tisuća knjiga koje je stekao tijekom godina.
