Seaguli se vrište oko Blackpool-ovog ispraznjenog stadiona, kiša se spušta, a Boltonov posjetiteljski menadžer stoji ispod skloništa glavnog krova, pokušavajući racionalizirati poraz, bolni pogled u očima, izdajući agonije pričvršćene na jedan od velikih klupskih strana Engleske.
Prije pet godina Bolton nije očekivao da će čak biti i na takvom mjestu. Igrači njihovog tima istrčali su u košuljama bez imena sponzora ispred, odveli se ravno sa željeznice u klupskoj trgovini jer su dugovali novac svakoj tvrtki s kojom su radili. Njihovo se osoblje oslanjalo na banke hrane.
Klub spuštanje, nakon katastrofalnog kockanja na igračima kako bi se produžilo deset neprekidnih godina u Premier ligi, odveo ih je na bankrotirane terene i tri mjesta s dna lige dva.
Ipak, ne možete sahraniti navijačku bazu. Grad je poslao 32.000, desetinu svog čitavog stanovništva, na Wembley za finale doigravanja u ligi 1, i oni su se cijeli sezona vratili u sličan broj, usprkos tom razbijenom porazu od Oxford Uniteda.
Bilo je 25.000 za domaću utakmicu protiv Birminghama, 22.000 za dolazak Lincoln Cityja, 20.000 za Peterborough. Znakovi pristupa gradu Old Mill pričaju priču. “Dobrodošli u Bolton”, navode. “Dom Boltona Wanderersa.”
Nogometna cesta rijetko je linearna. Igre nisu osvojene na osjećaje i kada je poticaj za napredak ove sezone zaletio, postojao je nadrealni spektakl masovnog otpora nogometnoj marki Pep Guardiola.
Bolton Wanderers ciljaju na promociju izvan lige 1 nakon gotovo poprsje
U subotu su pali na poraz od 2-1 od Blackpoola, bolan neuspjeh u njihovoj ponudi za doigravanje
Šef Steven Schumacher ima zadatak pomoći jednom od sjajnih klubova Engleske natrag na vrh
Menadžer Ian Evatt bio je PEP učenik, koji je bio dobar dok je trajao, ali usred želje za nečim svrhovitijim i manje groznim, ironično pjevanje se prihvatilo. “U stranu i unatrag, svugdje gdje idemo.”
Evatt, temeljni dio Boltonovog oživljavanja, razdvojio je tvrtku s klubom u veljači. Emocije koje je uvijek nosio na rukavu nisu mu dobro služile kad su navijači kluba izrazili frustraciju dok je momčad na poluvremenu zaostajala protiv Cambridgea.
U cipele ‘evo’ nosila četiri godine zakoračila je Stevena Schumachera, donoseći složeniju ponašanju i manje ropsku predanost Pepu 3-5-2.
Igrači koji su izgledali izgubljeni, poput krila Josha Dacres-Cogleya i veznjaka Aarona Morleyja, obnovljeni su. Napadač John McAtee-‘bijeli pele’ dok ga je kontingent od 2.000 jakih Boltona uguran u kut Blackpoola opisao u subotu-čini se zanošenim.
Do četvrtka prošlog tjedna igra Blackpoola bila je razgovor o Boltonu.
“Ovaj je menadžer donio lift”, kaže Alf Smithton, u pubu Chetham Arms u Turtonu, preko puta crkvenog dvorišta, gdje je raštrkan pepeo legendarnog Nat Lofthousea kluba. ‘Došlo je do novog zamaha. Puno se odmara u ovoj igri, umu. Nismo mislili da će nam ovaj put trebati doigravanje da bismo se popeli. Sad je dodir i idi. ‘
Uzastopni porazi od Bristol Roversa i Stockporta, srušivši Schumacherovu pobjedu od pet pobjeda u šest neporaženih ligaških igara, pružili su zaluđenost. Obrambene pogreške su briga. Samo četiri momčadi imaju manje čistih listova od Boltona, koji u Blackpoolu nisu pobijedili od prosinca 1977.
Najočitija povijesna rezonanca učvršćenja-‘Matthews Final’ iz 1953. godine, u kojem je Blackpool Stan Mortensen postigao hat-trick da bi pobijedio Bolton na FA Cup na Wembleyju, a još uvijek je pomračen-nije jedini.
Niall Ennis izrezao je napor nad golmanom Nathanom Baxterom da vrati Blackpoolovo vodstvo
Aaron Collins se popeo na najviše da bi upoznao križ i pogledao zaglavlje za izjednačenje
Navijači Blackpoola sjećaju se 17-godišnjaka u svom broju koji je uboden kad su se nevolje probijali prije nego što su se timovi sastali na Bloomfield Roadu u kolovozu 1974. godine. Nitko nikada nije optužen. Blackpoolovi obožavatelji to još uvijek bacaju u Bolton.
Tom prilikom su šest godina bacali ime Evatt, popularnog igrača Blackpoola, na gostujući kontingent i kad igra započne, Bolton izgleda anksiozno.
Branitelji Chris Forino i kapetan George Thomason i Morley prosuli su posjedovanje u svoju polovicu. Blackpool je naprijed u roku od samo deset minuta preko Ashley Fletcher, koja je kao dječak postigla 150 golova za Boltonove akademske strane prije nego što ga je Manchester United pokupio.
Bolton počinje pronaći prijetnju, kombinacijom McAtee -a i mađarskog međunarodnog Szabolcs Schona, koji je obojica stigao prošlog ljeta dok je Bolton proveo da se ovaj put vrati na prvenstvo. Nitko nije slomio banku da ih dobije.
Rizici nagađanja da se akumuliraju su poput sjene na zidu u Boltonu. No, klub ima dodatne potpornje, pet godina od spašavanja od strane Consorting Football Ventures sa sjedištem u zajednici (FV), na čelu s poslovnom ženom Sharon Brittan.
Brat Nicka Luckocka, jednog od članova konzorcija FV-a, izvršni je direktor u Trafiguri, švicarskom globalnom dobavljaču robnih metala, minerala i nafte. Ben Lucock nagovorio je 25 obitelji koje rade u višenacionalnoj da postanu Bolton-investitori.
U sirovoj hladnoći Bloomfield Road-a, neke od starih navika “bočno i unatrag” izgledaju teško razbiti Boltona, koji nerado rizikuju prolazni prolaz. Ali izjednačivač-Dacres-Cogley koji je Morley postavio loptu za mjerenje ukusnog križa koji Aaron Collins pretvara-donosi vjerovanje.
Bolton se pretvara u dominantnu silu igre, poplavivši Blackpool polovicu. Potpuni bek Jordi Osei-Tutu, jednokratni pripravnik Arsenala, trebao bi postići gol od lopte koji se Thomason prevrće na njegov put. Forino vozi usko široko s desnom izlaskom s 20 metara. Zvižduk na poluvremenu spašava Blackpool.
Bolton su sada izgubili posljednje tri utakmice, srušivši Schumacherov snažni početak
Carlos Mendes Gomes nije se mogao povezati s niskom isporukom usprkos hrabrom zaroni
Postoje tamna poluvremena promrmljanja od Boltonovih uvjeravanja o tome kako će se tim zasigurno ponovno priznati, kao što to često čine, pa se događa i oko sat vremena. Malo više intenziteta u sredini terena i lopta s 20 metara ne bi bilo poslano u Blackpoolovu Nial Ennis.
Malo manje prostora između Boltonovih središnjih branitelja i Ennisa ne bi preskočio golman nad golmanom Nathanom Baxterom. Povrat zahtijeva da Bolton baca kuću u Blackpool. Ne mogu pozvati intenzitet. Postoje šanse, ali nema smislenog nametanja. Bolton ne posjeduje napadača.
Schumacher treba neko vrijeme da se pojavi na kraju svega.
“To bi mogao biti osmi ili deveti put da smo imali 70 posto posjedovanja”, kaže on Poštanski sport dok kiša prelazi preko tona prije njega.
‘Sada se radi samo o onome što radite s posjedovanjem. Samo držeći loptu radi sebe i napravim 600 prolazaka i bez pucanja na gol, ne bih bio zadovoljan s tim, ali danas smo imali 15 udaraca na gol, daleko od kuće. “
I ovdje su njegove vlastite ambicije. Oduševio ih je od kada je bio kapetan Engleske mlađe od 19 godina i član ekipe Everton, s Wayneom Rooneyjem u njegovim redovima, koji je stigao do finala FA Cupa 2002. godine.
“Nisam uspio igrati u Premier ligi, ali uvijek sam imao ambiciju da ako želim biti trener, a onda ću umjesto toga doći do Premier lige”, rekao je on za klupski program prije domaće utakmice s Crawleyjem. To nije bio običan intervju.
Opisuje kako je crpio svoje iz prve znanje o promociji u prvenstvo, koje je postigao u Plymouthu dvije sezone unazad, kada je prošlog četvrtka predstavio svojim igračima.
Čini se da su izgledi postavljeni protiv promocije i čini se da je još jedna godina lige 1
No navijači su za sljedeću kampanju snimili 16.000 sezonskih ulaznica za sljedeću kampanju
“Posljednjih devet utakmica u Argyleu počelo je s nama gubitak 4-0 na Wembleyju”, kaže on, upućujući na konačni poraz FA Trophyja prema Boltonu. “Tada smo srećom pobijedili u Morecambeu i pobijedili smo na Uskrs u ponedjeljak kod kuće u Lincolnu i svi su rekli da su kotači pali. Nismo paničarili. Zaglavili smo se u planu koji nas je doveo u položaj. Posljednjih šest pobijedili smo na spinu i promovirani kao prvaci. Igračima sam rekao: “Ima devet igara. Ako ga izgubite, ne brinite. Samo se pridržavajte plana.” “
To je zapravo samo osam igara, a Pips će se probiti, s jednim iz Boltona, Reading, Huddersfield i Orient koji će vjerojatno ugrabiti posljednje mjesto za play-off. Sljedeće za Bolton u utorak je još jedan lokalni derbi u Wiganu, gdje nisu pobijedili od 2011. godine kada su dvije strane bile u Premier ligi zajedno.
‘Jednom unutra. Nikada ne izlazi “, kaže poruka koju klub koristi za promociju sezonskih ulaznica za sljedeću sezonu i to se čini da ne pretjeruje. U subotu je bio Dion Charles, napadač Bolton prodao Huddersfield u siječnju.
Trenutno je ozlijeđen, iako njegova odluka nije impresionirala navijače Huddersfielda, budući da su njihova strana ubačena u Charlton. Čini se da su izgledi postavljeni protiv promocije i čini se da je još jedna godina lige prve, ali 16.000 tih sezonskih ulaznica za sljedeću kampanju već je prodano.
Tamo gdje ima života, ima nade. Oduvijek je tako bio s Boltonom.
