U prigušenoj teretani u Vauxhallu u jugu Londona, Chris Eubank Jr duboko je u kampu uoči svog dugog odgodenog meča s Conorom Bennom. To je daleko od jarkih svjetala Vegasa ili obalne smirivanja Brightona – grada u kojem još uvijek živi njegov otac Chris Eubank SR.
U ovom oduzetom postavci, vrijednosti Eubanka porastu na površinu. Za njega je boks izgubio moralni kompas. Da je svaki borac koji je ikad prevario bio zabranjen, kaže, pola sporta bi nestao.
‘Ako bih implementirao zakon koji želim, 50 posto industrije nestalo bi. Koliko je to odvratno, to je ono što vjerojatno vjerujem ‘, rekao je Eubank za Mail Sport. “To je smiješno, uhvaćen je kako varaš, uz lijekove za poboljšanje performansi u vašem sustavu, plaćate novčanu kaznu, malo zabranite, a zatim se vratite pretvarajući se da ste opet čist borac. To je boks. To je igra. ‘
Eubank-ov crno-bijeli mentalitet-uvjerenje da bi se varanje trebalo ispuniti s najstrožim mogućim kaznama-prati se do njegovog vlastitog odgoja. Akcije su imale posljedice. Nije bilo sivih područja, nije bilo prečaca i sigurno nije bilo druge šanse.
‘Moj je otac bio izuzetno strog. Izvukao sam se bez ičega. Ako sam izašao iz crte, bila je to fizička kazna. Bilo da je riječ o remenu ili je to trska. Tako sam bio discipliniran tako da znam razliku između ispravnog i pogrešnog. Ali, ne odbijam varati zbog straha od kazne. Odbijam varati jer to nisam tko sam kao ljudsko biće.
‘Vjerujem da bi zabrane za život u potpunosti zaustavile varanje droge u boksu. Čim prvi par dečki dobiju doživotne bendove, zamislite koliko ljudi odmah nikada više ne bi uzelo lijekove za poboljšanje performansi.
Chris Eubank JR vjeruje da je boks izgubio moralni kompas. Da je zabranjen svaki borac koji je ikad prevario, kaže, pola sporta bi nestao
Mail Sport ušao je u kamp Eubank Jr – kojeg slijedi 764.000 ljudi na Instagramu
Chris Eubank SR vjerojatno neće biti u borbi. Ne zbog pucanja – iako ne govore – već zbog tuge
‘Morate šokirati ove momke i uplašiti ove momke da zaustave injekcije, tablete, varanje. Jedini način na koji to možete učiniti je provođenje pretjerano oštrih kazna. I trenutno, kazne nisu dovoljno oštre. “
Pa ipak, unatoč tom stavu, evo ga – priprema se suočiti se s muškarcem koji je iznevjerio dva testa na drogu još 2022. godine. To je kontradikcija koju je dobro svjestan.
‘Znam da to nema smisla većini ljudi. Pitaju, zašto se borite protiv njega ako se tako osjećate. Ali, ionako će se boriti. To je stvarnost. Dakle, ako sam ga pobijedio, pobijedio sam čovjeka koji je imao svaku priliku varati i još uvijek nisam mogao pobijediti. Pokazuje razliku. ‘
Nakon što su ga ukinuli u jedanaestom satu 2022. godine, ova se borba sada osjeća neizbježno. Plakati su gore, zujanje se pojačava, a sa samo tjedan dana, obračun na Tottenham Hotspur stadionu je gotovo ovdje. Ali za sada je fokus na konačnim pripremama Eubanke.
Do kasnog popodneva Eubank ulazi u teretanu, ne iz lijenosti, ali zato što se njegov raspored ne usklađuje s prosječnom osobom. “Pomalo je noćni”, napominje netko. Odjeven u jaknu Louis Vuitton i odgovarajuće cipele, kreće se s namjernim spremnikom nekoga tko točno zna kako želi biti viđen.
Ali, prije bilo čega drugog, on sjedi. Ritual započinje.
Eubank metodički prikazuje noge, svaki pomakne precizno, poput kirurga na poslu. Stopala su mu nered-suha, puknuta koža, mjehurići ispunjene gnojem na nožnim prstima i zaklopke kože visene nitom. Većina ne bi hodala ovakvim nogama, a kamoli trčati. Ali, za Eubank, to je samo još jedan trošak u potrazi za Conorom Bennom.
Rukavice dolaze sljedeće. Klizi prstima, a zatim opet, prilagođavajući se, trzajući se, čitajući fit kao da je to kôd koji treba puknuti. Na kraju daje kimanje odobrenja i vrijeme je da započne posao.
U prigušenoj teretani u Vauxhallu u Južnom Londonu, Eubank Jr je duboko u kampu uoči svog dugog odgodenog meča s Conorom Bennom
Eubank Jr slikao je udaranje jastučića sa svojim bokserskim trenerom Johnathon Banks (viđen desno)
Eubank okreće toplinu u svojoj teretani, godinama, trenirajući u Las Vegasu i živi u Dubaiju
Počinje u sjeni – duge, kontrolirane pokrete kroz zrak debeli s toplinom. U njemu nije samo toplo u teretani – Vegas je vruće. Sviđa mu se tako. Tu je trenirao godinama i sada živi između Dubaija i Londona. Očito je čovjek koji preferira njegovu patnju spaljena.
Glazba se svira slabo – zanemariva. Nitko ne viče. Nema hypea. Izvrsni kontrast Bennovom kampu, gdje ste pjevači ‘Ti si čudovište! Ti si stroj ‘odjekuje kroz teretanu.
Eubankov tim? Tiha. Jer mu ne treba reći tko je. Njegov trener Jonathan Banks mrmlja upute niskim tonom. Eubank sluša kao da dekodira Sveto pismo. Svaku kombinaciju ponavlja polako, s onom preciznošću koja bi izgledala kao pretjerano svima koji nikada nisu pokušali biti sjajni ni u čemu. Onda brže. Onda brže. Tada savršeno.
Eubank završava u sredini prstena. Jezgreni krugovi. Bolno i usamljeno. Ali on ne trepne. Bol, mljevenje, ponavljanje – to ne dopire na njega onako kako bi bili drugi. Emocija ne živi ovdje.
“Nemam nikakvih emocija”, kaže on ravno, kao da navodi biološku činjenicu. »Ne znam što to znači. Ne znam zašto, ali znate, stvari me ne uzrujavaju, stvari me ne ljube, stvari mi se ne upadaju pod kožu kao da bi to bile tvoja svakodnevna osoba. “
Manje je hrabrost i više mirni odred – emotivan vatrozid koji Benn više puta nije uspio prekršiti. Zbog svih razgovora, uvrede, pokusi njegovu obitelj, oca – Eubank jednostavno ne grizu.
“Nisam emotivan čovjek”, kaže on. “I definitivno nisam emotivan kad znam da netko možda pokušava reći stvari da me uznemiri … jer onda to jednostavno nije stvarno. I nikad ne bih nekome dao svoju energiju znajući da je to njihov cilj. “
Eubank Jr govorio je o poteškoćama rezanja težine, ali inzistirao je da je to već naviknu
Eubank (na slici na slici udara u torbu) trebao se boriti protiv Benna 2022. godine, ali borba je prekinuta nakon što je njegov protivnik propao dva testa na drogu
Stopala Eubank Jr su nered-suha, ispucana koža, mjehurići ispunjeni gnojem na nogama i zaklopke kože visene za nit
Taj vatrozid nije samo mentalni. To je i fizičko. Isti odred koji ga štiti od Bennovih provokacija provodi ga kroz najoštriji dio kampa – smanjenje težine. U 160 kilograma, vratio se na poznatiji teritorij od originalnog 157 kilograma, ali nije lako. Ne na 34. Ne s rehidratacijskom poklopcem koja ograničava koliko se može vratiti nakon vaganja.
‘Nikad nije lako smanjiti težinu. Kad imate zadnju kilogram i pol, i umirete od žeđi, iscrpljivanja i gladi, počnete misliti da ne želim to raditi. Ne želim biti ovdje. Ovo je užasno. Ali, to ne znači da ću prestati. To ne znači da ću prestati. Ja sam vojnik. Ja sam ratnik. Prijavio sam se za prolazak kroz pakao. To je ono što morate učiniti kao borac. Tijekom godina vaš um uči apsorbirati bol, tolerirati je, prihvatiti je i samo prolazite. “
Ali čak su i ratnici potrebni mehanizmi suočavanja.
Za Eubank, to je promatranje kuhanja – dok žvaču mrkvu.
“To se događa nekako prema prošlom tjednu”, smije se. ‘Kad stvarno silazite na hranu, stvarno ste strogi s onim što ne možete jesti. Ne znam zašto, ali gledam ove emisije o hrani pomaže. Poput Man v. Food-koji je poput programa stare školske hrane u kojem ovaj tip ide okolo uništavajući lude količine hrane u cijelim državama, poput najprljavije, najnevjerojatnije, najnevjerojatnije hrane koju trenutno nikad nisam mogao imati. ‘
To je samo-naneseno mučenje-a ipak, čudna vrsta zadovoljstva.
‘Ne znam zašto, ali kad to gledam, to jednostavno čini hranu koju nekako jedem ukus. Ne znam zašto ili kako. Za neke ljude to bi bilo mučenje. Za mene je to zapravo način da uživam u jezivim obrocima koje jedem dok ga gledam tijekom tjedna rezanja. “
Ovaj je kamp, međutim, vidio pomak. Prvi put u karijeri, Eubank ima nutricionist.
Eubank Jr bio je miran i promišljen u svom radu, stavljajući u teška dvorišta prije borbe
‘Nikad se prije nisam osjećao kao da mi je potreban nutricionist. Nikad prije nisam propustio težinu ‘, kaže on. »Ali sada pratim plan. Obično samo vjerujem svojim vlastitim instinktima i vlastitim znanjem. Ali, napravio sam promjenu za ovaj kamp. “
Zašto sada? Neće reći. “Ne mogu ti to reći.”
Ako u oklopu ima pukotine, to je njegov otac.
Chris Eubank SR vjerojatno neće biti u borbi. Ne zbog raskola – iako ne govore – već zbog tuge. Nakon smrti mlađeg brata Sebastiana, stariji Eubank ne želi riskirati da izgubi drugog sina u ovom sportu.
“Naravno da se boji izgubiti drugog sina”, kaže Junior. ‘Ali ovo je moj život. Ne mogu zaustaviti svoje snove jer je zabrinut što će mi se dogoditi. Razumijem to. Ali ne mogu zaustaviti ono što mi je suđeno. ‘
Što ako se pojavio njegov otac? Što bi Eubank želio čuti od njega?
Duga je stanka.
‘To je dobro pitanje. Valjda, ništa. Ne treba ništa reći. On samo mora biti tu za mene. To bi me usrećilo. Ne radi se o riječima. Radi se o prisutnosti. Radi se o tome da se pokažemo za mene. ‘
Chris Eubank JR ne priprema se samo za borbu. Usavršava svijet u kojem ga ne izdaju detalji
A ako ne dođe? Hoće li to biti posljednja slama za Junior – koji je pozvao svog oca da bude u njegovom kutu otkad je najavljena ta borba.
»Ne znam. Ne radi se o meni. Lopta je na njegovom dvoru. Učinit ću ono što moram učiniti na borbi za noć (čak i ako se ne pojavi). Ali mislim da će to biti velika sramota. To će biti nešto zbog čega će požaliti u godinama koje dolaze. ‘
Do sada ga počnete vidjeti. Tišina nije praznina. To je odlučno. Opsesija snimanjem nogu, ugradnjom rukavica, mjehurićima – to nije ispraznost, priprema je za bitku. Hrana pokazuje, poker, vrućina – sve je to dio čudnog, usamljenog ekosustava koji ga održava. Chris Eubank JR ne priprema se samo za borbu. On usavršava svijet u kojem ga ne izdaju detalji.
A ako prošeta vatrom i pobjedi – čist – u sportu za koji vjeruje da je pola otrova, to će učiniti ne s urlicom, već s tom istom jezivom tišinom. Nema proslave. Nema izljeva.
Samo spora, kirurška sigurnost čovjeka koji vam je točno rekao što će učiniti.
A onda je to učinio.
Prva bokserska karta magazina Ring u subotu, 26. travnja, pod naslovom ‘Fatal Fury: City of the Wolves, koju je naslovio Chris Eubank Jr protiv Conor Benn, uživo je širom svijeta na Daznu. Kupite PPV na: www.dazn.com/boxing
