U travnju god. Daily Mail Sport otkrio je šokantnu vijest da vlasnici Leeds Uniteda sa sjedištem u SAD-u razmišljaju o otpuštanju menadžera Daniela Farkea unatoč činjenici da je upravo vratio uspavanog diva u Premier ligu.
Neki unutar Elland Roada smatrali su da, dok je bivši šef Norwich Cityja imao nevjerojatan učinak u drugoj ligi, njegov rekord u najboljim ligama je zabrinjavajući i, s obzirom da je ispadanje u niži rang financijski nezamislivo, promjena bi bila mudar – iako vrlo kontroverzan – potez.
Farke je dvaput odveo Norwich u obećanu zemlju. Njegove pune četiri sezone u Championshipu doživjele su nevjerojatne rezultate od 94, 97, 90 i 100 bodova.
Zabrinutost je izazvalo ono što se dalje događalo, s Kanarincima koji su 2020. završili na dnu s 21 bodom, 14 iz sigurnosti, a zatim, 16 mjeseci kasnije, Farkeu su pokazana vrata nakon pet bodova iz 11 mečeva.
Na kraju su odlučili ostati uz njega, a neki su sugerirali da je naša priča i reakcija obožavatelja koja je uslijedila možda bila faktor. Ali samo tri mjeseca u sezoni, i unatoč činjenici da Leeds trenutno ima četiri boda izvan zone ispadanja, buka odbija nestati.
Doista, prema brojnim dobro pozicioniranim insajderima, sljedećih pet utakmica kluba moglo bi odrediti Nijemčevu budućnost, ili hoće li je imati, u LS11.
Sljedećih pet susreta Leedsa moglo bi odrediti ima li Daniel Farke budućnost u klubu
Leeds je ozbiljno poražen s 3-0 od Brightona u svom posljednjem gostovanju i čeka ga veliki okršaj protiv Nottingham Foresta ovog vikenda
U nedjelju, tek nakon mlitavog, 3-0 poraza kod Brightona, Farkeovi ljudi odlaze u neuspješni Nottingham Forest tražeći preporod pod vodstvom Seana Dychea. Zatim, nakon međunarodne pauze, dolazi kalendar koji će natjerati ljude iz West Yorkshirea da se trgnu.
Dvije domaće utakmice protiv Aston Ville i Chelseaja dovode do gostovanja kod Manchester Cityja prije nego što se prvak Liverpool uputi preko M62 6. prosinca.
Ključ za razmišljanje klupske vrhuške je omjer poena po utakmici. Kako će ta metrika izgledati nakon tog kvarteta nezgodnih utakmica, ostaje za vidjeti, ali prema izvorima, vjeruje se da bi bod po utakmici trebao biti dovoljan da klub ostane u Premier ligi.
Trenutačno Leeds ima 11 bodova iz 10 mečeva i tako je neznatno iznad cilja, ali stvari se mogu promijeniti vrlo brzo. Četiri poraza u tim teškim utakmicama i odjednom bi izgubili tempo, čak i da su pobijedili Forest.
No, kako se približavamo prosincu, duh božićne prošlosti također može utjecati na razmišljanje. Iako se odvijala pod prethodnim režimom Andree Radrizzanija, saga o Jesseju Marschu ostaje svježa u sjećanju. Amerikancu su vrata pokazana tek u veljači 2023., ironično nakon poraza kod Foresta.
U to vrijeme Leeds nije pobijedio sedam. Unatoč tome što su u to vrijeme bili izvan zone ispadanja po gol-razlici, na kraju su pali i gledajući unatrag, stajalo se da su djelovali prekasno da bi spasili svoju sezonu. Da je novi čovjek trebao biti na mjestu za siječanjski prozor. U to su vrijeme 49ers Enterprises držali 44 posto udjela i bili su svjesni situacije. Poznato je da žele ne napraviti istu grešku.
Dakle, Farke treba rezultate. Ali postoje i drugi problemi koji mu mogu ići u prilog. Ljudi iz 49ersa također drže većinski udio u Rangersima i nedavno su pretrpjeli težak proces nakon otpuštanja Russella Martina. Nakon nečega što se činilo žestokom epizodom u kojoj ih je srušio bivši menadžer Steven Gerrard, na kraju su došli do bivšeg šefa Sheffield Wednesdaya Dannyja Rohla.
Izgledi da ćemo morati ponoviti sličnu epizodu južno od granice nisu za uživanje – iako pronalaženje prikladnog kandidata za klub Premier lige ne bi trebalo biti tako teško.
Moćnici u Leedsu smatraju da su prekasno otišli u sezonu 2022.-23. da bi Jesseju Marschu dali prednost
Navijači i igrači Leedsa slave povratak u Premier ligu tijekom ljeta – sada je fokus na ostanku tamo
Međutim, ako odluče krenuti tim putem, bit će oprezni s kalibrom kandidata. Nevolje kod Wolvesa neće proći nezapaženo. Nakon otkaza Vitoru Pereiri, prvo su se okrenuli Garyju O’Neilu, koji je prije Božića dobio otkaz u istoj župi nakon 11 poraza. Kad je taj potez propao, Middlesbroughov Rob Edwards postao je favorit. Iako prvi znaci govore da Edwards radi pristojan posao na Teessideu, bi li menadžer tako ograničenog iskustva bio dovoljan da zadovolji zahtjevnu bazu navijača poput Leedsa?
Dok je njegov kratkotrajni boravak u Forestu malo poboljšao njegovu reputaciju, Ange Postecoglou mogao bi biti dobrodošlo imenovanje. Njegovo prizemno držanje i nogomet s prednjim nogama mogli bi se dobro uklopiti s onima na terasama. Još jedan bivši menadžer Celtica, Brendan Rodgers, mogao bi dobiti sličan prijem, iako bi njegov spektakularni pad s pločom Parkheada mogao potaknuti pauzu za razmišljanje.
Za Farkea će mnogo toga ovisiti o nastavku Leedsove domaće forme. Osam od 11 bodova njegova momčad je osvojila na Elland Roadu, a Spursi su jedina momčad koja je iz grada došla s pobjedom.
Neprijateljska atmosfera koju je stvorila domaća podrška imala je utjecaja i put u Leeds, kao što je uvijek bio, pun je poteškoća. Doista, gostujući timovi još uvijek su smješteni u vanjskom nadstrešku, dovedenom tijekom razdoblja Covida. Šetnja od igrališta je duga, niz niz dvorana, a objekt je nasuprot jednog od stadionskih barova. ‘Dolaziš s hladnoće na hladnoću’, našalio se jedan dužnosnik oporbenog kluba.
Uoči West Hamovog puta na sjever, Nuno Espirito Santo upozorio je svoje igrače da će morati dobiti fizičke bitke. U roku od 15 minuta dva su puta bili nadjačani i dvaput su primili gol u grozničavoj atmosferi. Čekićari su uspjeli vratiti gol, ali šteta je bila učinjena.
Menadžeru i timu je te večeri priređen sjajan doček i neki vjeruju da je Farke odigrao situaciju veličanstveno. Primjetno je ove sezone da se malo povukao, u svoj povjerljivi krug vjernih poručnika. Iako se njegov fokus ne može dovoditi u pitanje, neizvjesno je može li se isto reći za klupsku politiku transfera.
Ovog ljeta Leeds je potrošio 105 milijuna funti na 10 novih lica i mišljenje je da su, kada je riječ o obrani i veznom redu, na razini Premier lige. Druga je priča unaprijed. Dominic Calvert-Lewin, potpisan je kao slobodan nakon što ga je otpustio Everton, i napadač AC Milana Noah Okafor, vrijedan 18 milijuna funti, bili su jedini važniji dolasci, a neki među navijačima vjeruju da je menadžer iznevjeren.
Pomak krajnjeg dana za Harryja Wilsona iz Fulhama koji je propao bio je znakovit, kao i Farkeov kasniji komentar da je ‘fer reći da ne plešemo na stolu’. ‘Ne trebam se sažalijevati’, dodao je. Istaknuta točka.
Dominic Calvert-Lewin potpisao je slobodan nakon što ga je pustio u Everton, ali je postigao samo jedan gol ove sezone
Noah Okafor, £18m vrijedan potpis iz Milana, bio je jedini drugi veći dodatak Leedsovom napadu
Teško je zamisliti da se ti komentari nisu dotakli onih u dvorani koji su oslobodili novac i koji moraju pregovarati o PSR-u, sputani ispadanjem u Championship i ograničenjima potrošnje koja to donosi.
Nedavna anketa pristaša koju je proveo Timski razgovor web stranica je otkrila da je 54,2 posto osjećalo probleme na gostovanjima – četiri poraza od pet, uz postizanje pogotka u samo jednoj utakmici – bili su posljedica nedostatka kvalitete unutar momčadi, a ne Farkeove taktike (34,3 posto) i previše dobre suparnice (11,5 posto).
I tako, s tom pozadinom, dolazi putovanje niz M1 do City Grounda i utakmice koju će Dyche vidjeti kao priliku koju morate iskoristiti za tri boda. Pobjedom domaćina Forest bi smanjio zaostatak na samo dva boda one četiri utakmice.
Farke se urezao u dugu povijest Leedsa i njegova se postignuća ne mogu izbrisati. Pobijediti Burnley do naslova prvaka nakon slomljenog srca poraza u finalu doigravanja prethodne sezone zahtijevao je ogroman napor, skupljajući stoljeće bodova po prvi put. Osigurao je pisanje novih zapisa.
Međutim, dok je ulazak u Premier ligu jedna stvar, sada je jedino važno ostati tamo – a sljedeća četiri tjedna mogla bi odrediti sljedeće poglavlje u kompliciranoj priči Daniela Farkea i Leeds Uniteda.
Sljedećih pet susreta Leedsa u Premier ligi
Nedjelja 9. studenog: Nottm Forest (a)
Nedjelja 23. studenog: Aston Villa (h)
Subota 29. studenog: Man City (a)
Srijeda 3. prosinca: Chelsea
Subota 6. prosinca: Liverpool (h)
