U užasnoj vrućini Quinta do Lago, dok je Europsko prvenstvo bilo u tijeku, bila je mala kolekcija mladih koji su se potrudili prije nego što će ih sezone za koje se nadaju definirati.
James McAtee, Liam Delap i Tyler Morton bili su među kohortom u The Campusu, ekskluzivnom kompleksu na južnoj obali Portugala, na jednotjedno putovanje. Otpuhati ljetnu paučinu, dati prednost kad počne predsezona.
Svih sada 21 godinu, nitko od trojca nije sa apsolutnom sigurnošću znao kamo će ih tržište transfera odvesti – samo da je ova godina velika. Odlazak u Algarve, negdje gdje su Jack Grealish i bezbrojna druga imena Premier lige također išli trenirati, ponudio je potencijalnu marginalnu dobit u odnosu na suvremenike. Jedna sesija ujutro, jedna navečer, iako nijedna nije jako intenzivna.
Izlet nisu organizirali njihovi klubovi nego Dean Brathwaite, individualni trener koji ima dubok utjecaj na neke od najblistavijih talenata sjeverozapada. McAtee, Delap i Morton su u engleskoj momčadi do 21 godine za utakmicu s Ukrajinom u petak i vjerojatno će im se na kraju pridružiti još jedan klijent Brathwaitea, Nico O’Reilly, ako njegova zvijezda nastavi rasti u Manchester Cityju.
Individualno privatno treniranje sve je prisutnije nakon Covida. Stotine u prvoj ligi sada ih koriste i neki klubovi skeptično promatraju, ali Brathwaite – navijač Cityja – posjeduje povjerenje svojih igrača. Dodirnuo je drva kada je objasnio da nikada nije imao igrača koji je pao ozlijeđen tijekom treninga i poveo je trenera snage i kondicije sa sobom u Portugal radi dodatne podrške.
Kohorta zvijezda u usponu ovog je ljeta trenirala u Portugalu s individualnim trenerom Deanom Brathwaiteom
Brathwaite ima dubok utjecaj na nekoliko najpametnijih mladih talenata sjeverozapada
James McAtee jedna je od tri zvijezde Engleske do 21 godine koje su trenirale pod Brathwaiteom
Brathwaite kaže da tehnička strana njihovog treninga, ponavljanje udaranja lopte i kretanja s lopte, nadopunjuje njihov svakodnevni rad, a ne preuzima. A ako je njihovo vrijeme za igru i opterećenje veliko, igrači ga neće često vidjeti tijekom sezone.
Odradit će većinu posla s vrhunskim izvođačima tijekom pauze krajem lipnja i srpnja; ove godine, plodovi tog podešavanja prije ponovnog pridruživanja njihovim klubovima razumljivo su ga zadovoljili.
Tijekom Cityjeve turneje po Sjedinjenim Državama u srpnju, Brathwaite je sjedio i 3300 milja daleko gledao kako dva njegova čuda – Micah Hamilton i McAtee – zajedno izjednačuju za City u prijateljskoj utakmici protiv AC Milana na Yankee Stadiumu. U gluho doba noći, tiho zadovoljstvo zahvatilo je kuću samo nekoliko minuta istočno od stadiona Etihad.
‘Dugo smo se smijali Jamesovom udarcu glavom,’ kaže Brathwaite nakon što je veznjak uletio na stražnju stativu i dočekao Hamiltonov ubačaj. ‘Vidjeti Micaha na turneji dok se vozi niz liniju, ubacuje Jamesu da udari glavom. Vidio sam ga kako to radi milijun puta. On je prirodni freak u tim situacijama, njegova stopala su smiješna.’
Bio je to gol iznjedren sa stadiona Whitebank, doma Avra koji radi na pola radnog vremena i gdje Brathwaite održava svoje 60-minutne treninge.
Brathwaite se sastaje satima nakon putovanja preko Penninesa kako bi svjedočio Hamiltonovom debiju za Middlesbrough u Leedsu nakon što je dovršio promjenu vrijednu 3 milijuna funti. Delap je osigurao prelazak u Ipswich Town vrijedan 10 milijuna funti i do sada ima četiri u osam utakmica uključujući dvoboj protiv Aston Ville, dok je McAtee prošlog tjedna zabio svoj prvi Cityjev gol u Ligi prvaka. Morton je još uvijek u Liverpoolu Arnea Slota, nakon interesa Bayer Leverkusena.
‘To što mogu pomoći ljudima koje treniraju ljudi poput Pepa Guardiole je nadrealno’, kaže Brathwaite. ‘Nisam toliko blesav da mislim da ih drugi treneri nisu trenirali. Vrhunski treneri u vrhunskim klubovima. Ali postoje stvari koje stalno poboljšavamo.
‘Neće puno ljudi znati, ali s Cityjevim igračima ispod 21 i 18 godina, nije im dopušteno ostati i izvaditi vreću lopti. Dakle, s Jamesom je uvijek bilo završavanje i ponavljanje. Ima hrpu stvari specifičnih za poziciju, bilo da igra u desnom ili lijevom džepu. Radit ćemo iz različitih kutova.
Brathwaite je ljetos gledao kako dvojica njegovih čuda – Micah Hamilton i McAtee – zajedno izjednačuju za Man City protiv AC Milana tijekom njihove predsezonske turneje
Brathwaite je radio s osobama poput McAteeja iz Man Cityja na svojim završnim vještinama tijekom sesija
Micah Hamilton pridružio se momčadi Championshipa Middlesbroughu prelaskom iz Man Cityja vrijednim £3 milijuna
‘Radi se samo o stalnom treniranju njegovog mozga. Puno puta uđe u pozicije i ne napravi ono na čemu smo radili i traži prolaz. Navija me! Nadajmo se da će ovaj dodatni posao dovesti do toga da ih uskoro počne zabijati. To je samo samopouzdanje da to učinite. I ne osjećati se krivim što je trebao proći. Vjerojatno smo osmislili četiri ili pet različitih tehnika šuta otkad je on sa mnom.’
Brathwaite zna da traži dodatno dodavanje jer tako su Cityjevi tinejdžeri naučeni i tako City igra. Ali McAtee jasno vidi korist od posvećene individualne usredotočenosti na svoje vrijeme. Drugačiji način treniranja, tehnika, a ne taktika, a klub je svjestan toga. Brathwaite je vidio dokaze da poboljšava performanse. Kada je McAtee redovito bio s njim tijekom cijele sezone, postao je najbolji strijelac Premier lige 2 s 18 golova u 23 nastupa na sredini terena.
‘Svatko ima mane i ja ću ih odmah odabrati, pa odatle’, dodaje Brathwaite. ‘I poboljšati ono što dobro rade. Udarac je, oblik tijela. Kojim dijelom stopala udaraju. Nije ništa važno.
‘Micahova unutarnja strana stopala je najbolja. To je samo on, njegova prirodna stvar. Jedno od njegovih područja treniranja je koristiti to, ali s više biča. Ja sam ultra kritičan i imam tu malu promjenu. Možda će mu trebati samo jednom u tisuću.
‘Nadrealno mi je što on nije u Cityju. Tamo sam ga poznavao samo od njegove osme godine. Imali smo odnos ljubavi i mržnje kad je bio mlađi. Vidio sam da ga nema, isključi se malo. Bio sam na njemu. Znaš kad te mladi momak psuje, oči.
»Ali da nije vidio korist od seansi, ne bi došao. Nisam želio vidjeti kako posklizne. On je prirodni talent. Vidio sam kako uništava ljude loptom.
‘Iskren sam s njima. Liam je vjerojatno najbolji napadač kojeg imate, ali ako vidim nešto manje dobro, reći ću, “što je to?” Nikad nema svađe.
‘Bilo je trenutaka s Jamesom kad sam mu govorio da se kreće na određeni način. “Ali ne bih to učinio u igri.” Da, ne smetam, želim da to učiniš sada. Samo učini to. Naći ću isječak iz njihovih igara kao razlog zašto sam htio da to učine. Ponekad su me nazivali genijem.
McAtee je postigao svoj prvi gol za Man City u pobjedi Lige prvaka nad Slovanom iz Bratislave
Brathwaite kaže da je ‘nadrealno’ moći pomoći igračima koji treniraju pod vodstvom Pepa Guardiole
‘Nisam uvijek u pravu, ali nikad neću tražiti od njih da učine nešto što ne pomaže. Ili nešto što ne mogu sam učiniti. Vjerojatno je čudan osjećaj ispred lutke, ali ja to zamišljam u igri.’
Velika slika s Brathwaiteom njegova je pozadina. Vlasnik je renomirane Bee-Inspired Academy, trenirao je Avro and Stalybridge’s Under 18s i 21s i ne zna želi li stalno raditi kao menadžer ili nastaviti s individualnim treniranjem. Upao je u ovo, pokupivši grešku dok je trenirao dječaka Manchester Uniteda ispod 8 godina – ‘nije baš mogao šutnuti loptu s poda’ – i od tada je letio.
Usmena predaja ga je dovela dovde, McAtee je taj koji je otvorio vrata ljudima poput Delapa, i to se zavrtjelo.
Prošlog ljeta zapravo je bio zaštitno lice Selfridgeove Sportopia kampanje za promicanje zdravih stilova života. U Arndale Centeru ili Trafford Centeru uzvraćao je nadahnuti Brathwaiteov citat u izlogu. Provodi život putujući na utakmice kako bi provjerio njihov napredak, čak i ako nisu često u njegovoj klinici tijekom sezone. Poruke s isječcima, savjeti. Ekspresno govori o tome kako McAtee – koji je Beeju nedavno poklonio Veo kameru vrijednu 1000 funti – nije mogao igrati za Sheffield United protiv Liverpoola i smišljao je ideje za vježbe tijekom utakmica.
To je posvećenost zanatu i razvoju onih koji su mu podređeni, a kada netko od njih impresionira, redovito ćete ga vidjeti kako tweeta. Naučio je kako najbolje iskoristiti uspjehe.
‘Razvio sam artritis u 21. godini’, šapće. ‘Pet godina nisam mogao šutati loptu, nisam mogao pravilno hodati. Morao sam sve prekinuti. To mi je promijenilo život.
‘Nisam znala što je to i liječnici su me podmetali sve dok mi u 24. godini nisu dijagnosticirali ankilozantni spondilitis. Gležnjevi su mi bili veći od koljena. Moja leđa su bila gotova. Ruke me bole. Zatim će proći još dvije godine prije nego što pronađu pravi lijek koji će mi pomoći.’
McAtee, centar lijevo, otvorio je vrata drugim igračima da postanu klijenti Brathwaitea, uključujući Liama Delapa, drugi lijevo, Tylera Mortona, treći lijevo, i Nico O’Reillyja, drugi desno
Delap je ovog ljeta prešao u Ipswich za 10 milijuna funti i zabio je četiri gola u osam utakmica
Brathwaite, tadašnji vozač dostave, ukratko spominje depresiju kao posljedicu. S 26 godina ponovno je počeo igrati, počeo trenirati. Dao je otkaz na poslu i nikada nije provjerio retrospektivu. ‘Morao sam ponovno naučiti vlastitu tehniku i trenirati sam sebe’, kaže. ‘To pokazuje da momci s 26 godina još uvijek mogu napredovati. Mit je da ne možete.
‘U ovom polju natječem se protiv bivših profesionalaca koji su na ovom tržištu jedan na jedan bez igračkog iskustva. Kad sam tek počeo prije sedam godina, tržište je sada toliko drugačije. Lud.
‘Sljedeći korak je rad s više seniorskih profesionalaca izvan sezone. Vidim ih kako rade s drugim ljudima – ljudima s kojima mogu bolje obaviti posao nego u tehničkom smislu.
‘Ovo me neće učiniti milijunašem. Ono čemu težim više od svega drugoga je povratna informacija. Nijedan novac na svijetu ne može učiniti da se osjećate bolje od zahvale. Ti im zapravo pomažeš da žive svoje snove.’
