Najsiromašnija indijska država dala je svoje glasove u prvoj fazi izbora za zakonodavnu skupštinu, dok se migracija i nezaposlenost pojavljuju kao ključna pitanja koja definiraju središte nacije
Za Abhijita Kumara, 32, izborna sezona u Biharu, državi u istočnoj Indiji koja je druga najveća država po broju stanovnika, nije politika nego preživljavanje. Danju radi u maloj agenciji za odnose s javnošću, smišlja slogane za kampanju i upravlja društvenim mrežama za lokalnog kandidata. Do večeri mijenja svoje prijenosno računalo za motocikl, vozeći putnike po Patni za aplikaciju za pozive za prijevoz. Diplomirani politički znanosti koji nikada nije mogao naći stabilan posao, Abhijit ovu jednomjesečnu žurbu naziva svojom “dvostruki pomak demokracije.”
“Čuo sam sva obećanja otkad sam bio tinejdžer – radna mjesta, čisto upravljanje, bolje ceste“, rekao je, zastajući na čaju ispred Gandhi Maidana u Patni, glavnom gradu države. “Nakon dana glasanja sve nestaje. Ali za mjesec dana politika mi daje barem dva posla.”
Njegove riječi odražavaju tihu frustraciju koja odjekuje Biharom dok država ulazi u skupštinske izbore s visokim ulozima koji će odrediti tko će vladati državom sljedećih pet godina. U četvrtak je gotovo 79 milijuna birača glasalo u prvoj fazi izbora za zakonodavnu skupštinu. Prema izbornoj komisiji Indije, u prvoj fazi zabilježen je najveći odaziv birača ikada od 64,66% u povijesti Bihara.
Država, jedna od najsiromašnijih i najgušće naseljenih u Indiji s ukupno 130 milijuna stanovnika, dugo je bila paradoks: politički živahna, ali ekonomski krhka, bogata retorikom, ali siromašna prilikama.
Bihar šalje 40 zastupnika u donji dom indijskog parlamenta, što ga čini kritičnim za bilo koju vladajuću koaliciju u New Delhiju. Ovaj put, Bharatiya Janata stranka (BJP) premijera Narendre Modija natječe se za 101 od 243 mjesta u državnoj skupštini u savezu s Janata Dalom (Ujedinjeni) glavnog ministra Nitisha Kumara. Suočena s njima je ujedinjena opozicija predvođena Indijskim nacionalnim kongresom i regionalnim socijalističkim skupinama pod zastavom Mahagathbandhana ili Velikog saveza.
Ono po čemu se ovi izbori ističu nije samo politička aritmetika, već i raspoloženje. Po prvi put od Modijeva dolaska na nacionalnu vlast 2014., dominacija BJP-a u Biharu čini se neizvjesnom. Zrak je gust od nezadovoljstva zbog nezaposlenosti, migracija i vladine kontroverzne revizije biračkog popisa – službeno “posebna intenzivna revizija”, ali su ga oporbene stranke opisale kao selektivnu čistku koja je isključila milijune birača s pravom glasa.
“Nije to samo političko natjecanje“, rekao je Pushpendra Kumar, bivši profesor na Tata institutu društvenih znanosti u Patni.To je test ideje da su izbori u Indiji još uvijek pošten izraz narodne volje.”
Za milijune poput Abhijita izbor je osobni. Gospodarstvo Bihara i dalje zaostaje za ostatkom Indije. Prema Periodičnoj anketi o radnoj snazi, stopa nezaposlenosti među osobama u dobi od 15 do 29 godina pala je s 30,9% u razdoblju 2018. – 2019. na 9,9% u razdoblju 2023. – 2024., no podzaposlenost i migracija u nevolji i dalje su rašireni. “Brojke izgledaju bolje, ali stvarnost se nije promijenila,rekao je Abhijit.Da ovdje ima pravih poslova, moji prijatelji ne bi vozili taksije u Delhiju.”
Razočaranje je duboko ukorijenjeno među mladim glasačima Bihara. Gotovo 1,4 milijuna ljudi glasa po prvi put na ovim izborima. Mnogi od njih odrasli su pod Modijevom desetogodišnjom vladavinom – razdobljem ekonomske ekspanzije na nacionalnoj razini, ali koje je malo učinilo da se zaustavi kronično iseljavanje Bihara. “Naši roditelji glasaju prema kasti”, rekao je Abhijit.Glasat ćemo za rad.”
Politička karta države, međutim, ostaje složena. Unatoč umoru i unutarnjim sukobima, savez predvođen BJP-om zadržava prednost zahvaljujući regionalnoj mreži Nitisha Kumara i nedostatku jake alternative. Ali novi igrači uzburkavaju vodu. Stranka Jan Suraaj, koju vodi bivši Modijev strateg Prashant Kishor, pozicionirala se kao reformistička snaga usmjerena na upravljanje i odgovornost. Njegov nacionalni predsjednik, Uday Singh, vjeruje da bi ovi izbori mogli preoblikovati politiku Bihara.
“Nezaposlenost, migracija i dugovi pravi su problemi Bihara,“, rekao je Singh u intervjuu.Ljudi su umorni od slogana. Oni žele novu vrstu politike koja se bavi svakodnevnim problemima. Polarizacija ovdje više ne radi. Čak i Modijeva karizma sada ima granice.”
Singhove riječi nagovještavaju neobičan pomak. Bihar, često bastion obrazaca glasovanja vođenih kastama, sada pokazuje znakove glasovanja temeljenog na problemu.
BJP-ovi saveznici suočavaju se s pritiskom iznutra; nesložni čelnici prosvjedovali su ispred rezidencije glavnog ministra zbog dodjele ulaznica. S druge strane, oporbena Kongresna stranka i njezini saveznici osjećaju otvaranje, osobito nakon što je kampanja jednog od njezinih ključnih vođa, Rahula Gandhija, istaknula navodna isključenja s biračkog popisa.
“BJP ovdje nije nepobjediv”, rekao je Pushpendra Kumar.Ako oporba ostane jedinstvena i usredotoči se na svakodnevne probleme – posao, cijene, korupciju – vladajući savez će osjetiti žar.”
U isto vrijeme, ulazak filmske zvijezde i kontroverzne ličnosti Pawana Singha, kojeg su postavili saveznici BJP-a, izazvao je kritike zbog njegove povijesti mizoginih primjedbi. “Bila je to pogreška“, rekao je dr. Vidarthi Vikas, ekonomist na AN Sinha Institutu za društvene studije.Među glasačicama već postoji nezadovoljstvo. Dovođenje nekoga poput njega dodatno će ih udaljiti.” Pawan je sada najavio da se neće natjecati na izborima.
Žene se, zapravo, pojavljuju kao najodlučniji glasači u Biharu. Na općim izborima 2024. u Biharu je glasalo više žena nego muškaraca, uglavnom zbog migracija. Mnogi od njih su korisnici novčanih transfera prema shemama koje je pokrenula vlada Nitisha Kumara – poput nedavne isplate 10.000 rupija (113 USD) za 2,1 milijuna žena – ali te su geste izazvale jednako ljutnju kao i zahvalnost.
“Znaju da je to jednokratni trik,“ rekla je aktivistica Nivedita Jha, koja radi s grupama za samopomoć u ruralnom Biharu.Zahvalni su na novcu, ali i ogorčeni jer on dolazi samo kad treba glasati. Ove žene sada govore o politici – uspoređuju što je obećano i što je isporučeno.”
Ta promjenjiva rodna dinamika mogla bi redefinirati političku igru Bihara. Dok su muškarci odsutni, a žene koje se nametnule kao donositelji odluka, političari su prisiljeni promisliti o tome kako pristupaju ruralnim biračima. “Žene su sada te koje održavaju Bihar trčanjem,” rekao je Jha.Bave se poljoprivredom, upravljaju domovima, skupljaju obroke i glasaju. Pamte tko im je došao na vrata, a tko ne.”
Ekonomist Vidarthi Vikas kaže da je umor stvaran. “BJP nema veliko lice u Biharu,“, rekao je.”Savez Nitisha Kumara se koleba, a Modijeva magija blijedi u državama u kojima je razvoj zastao. Ljudi žele učinak, a ne osobnost.”
Ipak, unatoč nemiru, većina analitičara predviđa tijesnu borbu, a ne dramatičan preokret. Anketa javnog mnijenja C-Voter stavlja savez predvođen BJP-om neznatno ispred s 40%, dok je oporba blizu s 38,3% – statistička mrtva utrka u državi poznatoj po iznenađujućim iznenađenjima.
Za BJP, ulozi idu daleko izvan granica Bihara. Ishod će odrediti ton za niz ključnih parlamentarnih izbora 2026. i 2027., uključujući u Zapadnom Bengalu, Assamu, Kerali i Uttar Pradeshu. Snažan učinak mogao bi ponovno potvrditi Modijevo držanje na političkoj karti Indije; neuspjeh bi mogao ohrabriti oporbu i nagovijestiti prikrivenu struju umora među glasačima diljem zemlje.
