Pokušaj predsjednika Donalda Trumpa da sramoti predsjedavajući odbora za guvernere Federalnih rezervi Jerome Powell zbog cijene dugotrajne obnove sjedišta središnje banke u Washingtonu, u četvrtak je pogriješio kad je Powell imao spreman odgovor za predsjednikove optužbe tijekom obilaska gradilišta.
Nakon što su pregledali dijelove skupe obnove, Trump i Powell nakratko su se zaustavili kako bi razgovarali s novinarima koji su s predsjednikom otputovali u sjedište Federalnih rezervi.
Trump je rekao da su troškovi dugogodišnjeg projekta sada “oko 3,1 milijarde dolara”, a ne 2,7 milijardi dolara koje je Powell prethodno naveo.
“Dakle, pogledamo, a čini se da je oko 3,1 milijardi malo ili puno povišlo. Dakle, 2.7 je sada 3.1, upravo je izašao”, rekao je čitajući iz papira, dok je Powell gledao i odmahnuo glavom u negativno prije nego što je umiješao.
Predsjedavajući je odgovorio: “To nisam čuo od nikoga” i pitao je li papir koji je Trump čitao iz središnje banke.
U tom je trenutku Trump predao papir i nastavio razgovarati dok je Powell izvadio naočale za čitanje kako bi pogledao.
Potom je predsjedniku rekao da je veći broj za koji je tvrdio da uključuje poseban projekt koji nije dio spornih obnova.
“Upravo ste dodali u treću zgradu”, rekao je.
Kad je Trump odgovorio da se dotična zgrada trenutno “gradi”, Powell je još jednom progovorio da je odbacio predsjednika njegovog nerazumijevanja onoga što je čitao.
Trumpu je rekao da pogrešno broji dugo završene obnove zgrade nazvane za Williama Martina Jr.-a, koji je služio kao predsjedavajući Feda od 1951-1970, kao dio obnove glavnog sjedišta Feda.
“Ne, to je sagrađeno prije pet godina. Martina smo završili prije pet godina”, rekao je.
Na pitanje novinara očekuje li više prekoračenja na dugotrajnom projektu, Powell je rekao da je Fed “spreman” za bilo koji, ali ne očekuje više.
“Imamo malo rezerve koju bismo mogli koristiti, ali ne”, rekao je prije nego što je dodao da očekuje da će se projekt zamotati 2027. godine – godinu dana nakon što je njegov mandat kao predsjednik trebao završiti.
Trump i njegovi saveznici rekli su da je 2,5 milijardi dolara obnove sjedišta Feda i susjedna zgrada odražava amok instituciju – uvjerenje koju su se nadali da će potvrditi u popodnevnom obilasku gradilišta.
Posjet predsjednika mjesta je pokušaj daljnjeg pritiska na Powella, kojeg je republikanski predsjednik nemilosrdno napao zbog smanjenja troškova zaduživanja.
Trumpovi napadi stavili su Fed, povijesno neovisnu instituciju, pod oštrom središte pozornosti. Podrivanje njegove neovisnosti moglo bi umanjiti sposobnost Feda da smiri financijska tržišta i stabilizira američku ekonomiju.
Predsjednik nije u tajnosti zbog svog gnušanja prema Powellu, kojeg je imenovao da vodi Federalne rezerve 2017. godine, prvenstveno zbog Powell -ovog odbijanja da snizi kamatne stope, posebno u svjetlu Trumpove odluke o naplati tarifa.
Powell je rekao da je središnjoj banci potrebno vrijeme da vidi kakvi učinci imaju na inflaciju i zaposlenost prije nego što donese odluku o kamatnim stopama. To je potaknulo Trumpa da Powell nazove “glupom osobom”.
Predsjednik može učiniti malo za uklanjanje Powella. Joe Biden ponovno je nominirao Powell za još jedan petogodišnji mandat 2021. na temelju svog stalnog vodstva tijekom pandemije Coidd-19 2020, a njegov će mandat isteći u svibnju. Federalni statut kaže da predsjednik može samo ukloniti Powella “zbog razloga”.
Jedno vrijeme se činilo kao da su Trump i njegovi saveznici pronašli takav uzrok u skupoj obnovi sjedišta Feda.
No, čini se da je Trump, bivši programer nekretnina, ublažio svoje kritike na projekt nakon što ga je sam pogledao.
Pojavljujući se u svom elementu dok je imao tvrdi šešir, Trump je rekao da bi želio da projekt završi.
“Na mnogo je načina previše loše što je počelo, ali počelo je, a već je dugo u izgradnji. Bit će to stvarno dugo, jer izgleda kao da ima dug put”, rekao je.
Ubrzo kasnije, rekao je novinarima da je imao “vrlo dobru turneju” i odbio je ponoviti svoje ranije kritike na projekt. Međutim, dao je detaljan opis složenosti projekta s obzirom na podrum koji se iskopao ispod Washingtona, DC vodenog stola.
“Dobila sam vrlo lijepu obilazak glave građevine. I, znate, pogledajte, ako pogledate ovdje, oni pokušavaju otvoriti podrum. Kad otvorite podrum, prije svega, to je najgori prostor – uvijek. Podrum je najgori prostor u zgradi, a to je i najskuplji prostor za izgradnju, a posebno ih je, jer se vode, i oni koji se bave vodom. Voda se mora zadržati.
“Uvijek postoje u ponedjeljak ujutro.
Unatoč predsjednikovoj prošloj kritici, odustao je od svoje implicitne prijetnje vatri Powell zbog negativne reakcije s tržišta.
Prošli tjedan, tijekom mogućnosti za tisak Ovalnog ureda, Trump je rekao novinarima da je “vrlo malo vjerovatno” da će ući gotovo stoljeće presedana pokušavajući otpustiti Powell manje od dana nakon što je navodno anketirao skupinu republikanskih zakonodavaca o tome treba li otpustiti šefa središnje banke tijekom utorka navečer nakon što je 12. republikanaca na favoriziranom kauču.
Uz dodatno izvještavanje agencija i šef ureda Washington Eric Garcia
