Najveći svjetski nosač zrakoplova, USS Gerald R Ford, stigao je na Karibe dok rat protiv trgovaca drogom koji vodi administracija Donalda Trumpa prijeti eskalacijom.
Upućivanje Forda najavljeno je 24. listopada, a njegova udarna skupina isplovila je iz Hrvatske 4. studenog, prešavši Sredozemlje i Atlantik i u utorak ušavši u zonu odgovornosti Južnog zapovjedništva SAD-a.
Grupa uključuje devet ukrcanih eskadrila Carrier Air Wing Eight, plus razarače s navođenim projektilima USS Bainbridge i USS Mahan, te zapovjedni brod raketne obrane USS Winston S Churchill, prema Air Force Times.
Oni će se pridružiti osam drugih brodova mornarice koji su već stacionirani u regiji, uključujući USS Iwo Jima, USS Fort Lauderdale, USS San Antonio, USS Lake Erie, USS Jason Dunham, USS Gravely, USS Stockdale i USS Wichita.
Ford ima 60 zrakoplova i procijenjenih 4000 mornara, dok je dodatnih 6000 osoblja raspoređeno na osam već prisutnih plovila.
Značajna američka vojna prisutnost u tom području također uključuje podmornicu, izviđačke zrakoplove, 10 lovaca F-35 i bespilotne letjelice Reaper, navodi ABC News.
Topovnjača AC-130J i dvije druge izviđačke letjelice u međuvremenu su uočene putem satelitskih slika kako djeluju iz vojne baze El Salvadora u blizini međunarodne zračne luke te zemlje, vjerojatno za korištenje u operacijama protiv kartela.
“Ove snage će poboljšati i povećati postojeće sposobnosti za ometanje trgovine narkoticima i degradiranje i razbijanje transnacionalnih kriminalnih organizacija”, rekao je Sean Parnell, glavni glasnogovornik Pentagona, u izjavi.
“Kroz nepokolebljivu predanost i preciznu upotrebu naših snaga, spremni smo boriti se protiv transnacionalnih prijetnji koje žele destabilizirati našu regiju”, dodao je admiral Alvin Holsey iz Južnog zapovjedništva, koji odlazi s dužnosti krajem godine iz neobjavljenih razloga.
Taj se potez tumači kao demonstracija sile protiv venezuelanskog predsjednika Nicolasa Madura, kojeg je administracija optužila za suučesništvo u ilegalnoj trgovini drogom. Ipak, kritičari su tvrdili da većina droge prokrijumčarene u SAD iz Latinske Amerike dolazi kopnom preko Meksika ili preko Pacifika, a ne Kariba.
B-52 i B-1 nadlijeću regiju posljednjih tjedana, a zrakoplovna jedinica za posebne operacije izvela je vježbe u međunarodnim vodama u blizini Venezuele prošlog mjeseca, dvije geste koje se na sličan način tumače kao upozorenja.
Trumpova administracija počela je otvarati vatru na brodove u Karibima 2. rujna i od tada je proširila svoje napade na istočni Pacifik, ubivši najmanje 75 ljudi u 19 napada na navodne krijumčarske brodove.
Svoje postupke opravdava tvrdnjom da sprječava ilegalna opojna sredstva da dođu do američkih obala, a pritom nije pružila dokaze koji bi poduprli svoje tvrdnje.
Skupine za ljudska prava i stručnjaci za međunarodno pravo upozorili su da su ubojstva nezakonita, vlade Venezuele i Kolumbije optužile su administraciju za umiješanost u izvansudska ubojstva, a Ujedinjeno Kraljevstvo je u utorak prekinulo regionalnu razmjenu obavještajnih podataka sa SAD-om, izražavajući neodobravanje njihovih postupaka.
Osim toga, zastupnici i republikanske i demokratske stranke vršili su pritisak na administraciju za više informacija o tome tko je meta i pravnoj osnovi za njezino ponašanje.
Kao odgovor, Trump je inzistirao na tome da su SAD uključene u “oružani sukob” s narko-kartelima, oslanjajući se na iste pravne ovlasti koje je koristila administracija Georgea W Busha kada je objavila svoj “rat protiv terorizma” nakon napada Al-Qaide 11. rujna 2001.
