Georgea Russella je srušio njegov očekivani pole position njegov timski kolega iz Mercedesa Kimi Antonelli u kvalifikacijama za Veliku nagradu Japana.
Russell, vodeći u prvenstvu, imao je teško poslijepodne, šaljući niz uznemirenih poruka zidu boksa, govoreći im da ‘razmotre sve’ kako bi riješili njegove probleme.
Tako je Antonelli osvojio drugu uzastopnu pole poziciju nakon prve u karijeri u Šangaju prošlog vikenda s 19 godina i 202 dana, pretvarajući svoj siguran poslijepodnevni rad ovdje u pole krug za zijevajućih 0,298 sekundi od Russella.
Antonelli za Russellom zaostaje četiri boda za nedjeljnu utrku zahvaljujući pobjedi britanskog vozača u sprintu.
Russell je osjetio da sve nije u redu tijekom cijele sesije, govoreći: ‘Nešto nije u redu. Dosta preupravljanja.’
I kasnije rekao: ‘Ne smijemo propustiti ovoliki tempo. Pogledaj sve.’
Kimi Antonelli osvojio je drugi uzastopni pole ispred svog momčadskog kolege iz Mercedesa Georgea Russella u Suzuki
Russell je poslao niz uznemirenih poruka pit wallu, govoreći im da ‘pogledaju sve’ kako bi riješili njegove probleme
Max Verstappen iz Red Bulla izašao je u drugom kvartalu tvrdeći da je njegov Red Bullov bolid ‘u potpunosti nevoziv’
McLarenov Oscar Piastri startat će treći, što je okrepa za Australca jer nije startao niti na jednoj od dvije uvodne velike nagrade – pao je na putu do starta u Melbourneu i potaknut tehničkim kvarom u Šangaju.
Charles Leclerc iz Ferrarija bio je četvrti najbolji, a branitelj naslova svjetskog prvaka Lando Norris peti – zeleni puca u McLarenu. Lewis Hamilton bio je šesti najbrži na stazi Suzuka gdje je slavio četiri puta.
Mučan početak sezone Maxa Verstappena se nastavio – ispao u Q2. Posljednji put to se dogodilo u Brazilu 2024., dan prije nego što je briljantno pobijedio na mokrom, što je bila jedna od najvećih povratničkih pobjeda svih vremena.
Ovdje će startati kao 11. i izgledi za reprizu tih heroja su slabi. Njegov Red Bull teško da je raketni brod prema novim propisima.
Četverostruki svjetski prvak, veliki kritičar ovosezonskih tehničkih promjena, požalio se: ‘Nešto nije u redu s bolidom. U potpunosti se ne može voziti.’
Njegov timski kolega Isack Hadjar kvalificirao se osmi.
Aston Martini su bili posljednji, što se i moglo predvidjeti, čak i iza dva automobila pridošlica Cadillaca.
