Slično kao pomisao da postanem stvarni vampir, postoje neke stvari koje mi se stvarno sviđaju kod Vampire: The Masquerade – Bloodlines 2, a neke mi se stvarno ne sviđaju. Razvojni programer Kineska soba nedvojbeno je napravio izvanredan posao izašavši iz svog tipično usporenog i linearnog carstva kako bi nam pružio otvoren svijet okupan uličnom rasvjetom u Seattleu koji je ugodan za istraživanje, uz pozitivno izvrstan tekst i glasovnu glumu. Ali borba se nikada ne uzdiže mnogo iznad razine da bude samo prilično dobra, a nedostatak isplativosti za mehaničke i izbore priče sputavaju ovaj noćni boravak od veličine.
Dio Seattlea koji služi kao središte Bloodlines 2 potrage, uhođenja i politikanstva je impresivan za vidjeti, iako ne očekujte GTA razmjere ovdje. Na oko pet sa pet blokova s većinom zgrada na koje se može popeti i krovovima se može u potpunosti ploviti, ima dosta više prostora za lutanje nego u Santa Monici Bloodlines 1, s nekoliko različitih i nezaboravnih područja od šarmantnog Pioneer Squarea do Kineske četvrti osvijetljene lampionima. Kretanje po njemu galameći, skačući i klizeći je nešto od najzabavnijeg što sam imao.
Ovo je također mjesto gdje će vaš polu-prilagodljivi starješina, Phyre, loviti svoj plijen, u obliku nesretnih ljudi koji se mogu isprovocirati, uplašiti ili zavesti ovisno o vašem stilu lova. Cijenim to što je hranjenje glavni, neizbježni dio noćne rutine, ali mislim da je moglo biti bolje na nekoliko načina. Kao prvo, trebate se hraniti samo da biste napunili svoje borbene moći. U stolnoj igri svake noći postajete žedni kad se probudite, a u Bloodlines 1 vaša bi se krv s vremenom postepeno smanjivala. Ne mislim da ovo mora biti tvrdokorna igra preživljavanja, ali tako nešto bi pomoglo u prodaji da vampiri trebaju krv kao što nama treba hrana i voda, dodajući osjećaj očaja, jer trenutno je to samo nešto što trebate nadopuniti prije odlaska u bitku.
S druge strane, jednostavno nema dovoljno raznolikosti u NPC modelima i glasovima da me zavedu tijekom više od 30 sati koliko je trajalo moje prvo igranje. Vjerojatno sam se hranio jednom određenom ženom koja nosi isti šešir barem nekoliko desetaka puta.
Od vas se traži da održavate Masquerade dok ste na razini ulice, što znači da nema korištenja svojih moći ili hranjenja ispred normi, što je prikladno. Ne možete imati igru Vampire: The Masquerade bez, dobro, Masquerade. Ali otkrio sam da je previše lako otresti se svake sumnje ako sam zabrljao.
Ključna komponenta priče Vampire: The Masquerade koja gotovo u potpunosti nedostaje (osim jedne scene koja se događa bez obzira na to što radite) je Zvijer, mračni i proždrljivi glas unutar svakog vampira koji ih tjera da čine užasne stvari i može izazvati nekontrolirano stanje zvano Bjesnilo. Apsolutno najbolja mehanika u 5. izdanju stolne igre Vampire: The Masquerade, na kojoj se temelji Bloodines 2, je rastuća staza gladi zbog koje je vjerojatnije da će se vaš lik ponašati na monstruozan ili nepredvidiv način što se dulje nije hranio. Shvaćam da ljudi obično ne vole izgubiti kontrolu nad svojim karakterom. Ali to je toliko ključno za vampirsku fantaziju da je njegov nedostatak gotovo kobna mana. To je jedini izbor zbog kojeg sam se stalno osjećao kao da igram neku generičku vampirsku igru, a ne Vampir: Maskarada igra.
Barem je borba izazovna, pulsirajuća i općenito prilično pristojna. Može postati malo dezorijentirajući, i stvarno bih volio da postoji više “tvrde” mogućnosti zaključavanja s obzirom da je sve u trećem licu i da i vi i vaši protivnici neprestano jurite okolo pri velikim brzinama. Ali postoje neke uzbudljive nijanse koje treba savladati poput raznih udaraca, pariranja i telekinetičkih hvatanja. Barem za melee build, to bi moglo biti stvarno uzbudljivo kada se snađem u tome.
Stealth je također zadovoljavajući i nagrađujući, iako je ograničen u određenim segmentima kao što su boss borss na način koji može izgledati kao da vas kažnjava jer ste se odlučili usredotočiti na njega. Neki od ezoteričnih stilova borbe kao što je Tremere Blood Sorcery apsolutno su bolesno, gadno nevjerojatno prvih nekoliko puta kada ih izvedete – kuhanje nečije krvi iznutra bombastično je brutalno kao što možete zamisliti – ali nakon nekog vremena može djelovati više kao trik nego kao stil igre. Sve u svemu, mahnite i akcijom nabijene sekvence koje su kombinirale moje sposobnosti korištenja okoline, moje moći kretanja, pa čak i moje neprijatelje jedne protiv drugih bile su neke od vrhunaca Bloodlines 2.
Ono gdje najviše pada, nažalost, je RPG. Igrate kao stariji vampir, tako da to nije baš tipična priča od nule do heroja. Ali samo da dam reprezentativni primjer, šteta koju vaši napadi u gužvi čine na samom početku je ista kao što će biti u finalnoj borbi s bossom. Probudite nove moći koje se zovu Discipline, kao što je mogućnost da postanete nevidljivi ili da mazite neprijatelja da ga okrenete na svoju stranu, ali dobit ćete ih sve za svoj odabrani klan unutar prvih osam sati ili tako nešto, nakon čega je sve ostalo uglavnom sporedno. Možete nadograditi svoju zdravstvenu stazu pronalaženjem skrivenih simbola oslikanih krvlju diljem Seattlea, ali općenito nema previše osjećaja napredovanja moći tijekom većeg dijela kampanje.
Ovo je dodatno ograničeno činjenicom da možete opremiti samo četiri discipline odjednom, i samo jednu iz svake kategorije – tako, na primjer, ne možete miješati i spajati sposobnosti kretanja dvaju različitih klanova kako biste stvorili svoj vlastiti hipermobilni stil igre. Uopće ne vidim mudrost u tim ograničenjima. Također ne uživam baš u tome što se svaka Disciplina može upotrijebiti samo jednom u borbi prije nego što se mora ponovno hraniti, budući da svaka od njih ima svoj zasebni bazen točaka moći, umjesto da crpe iz zajedničkog bazena pohranjene krvi koju mogu potrošiti kako god želim. Ponekad su ograničenja dobra. Samo mislim da nitko od ovih nije. Ja sam prokleti vampir. Samo me pusti da radim što hoću.
Stvarno sam cijenio opcije koje Phyre ima za vizualnu prilagodbu. Svaki klan ima četiri različite odjeće za otključavanje od punk rock ulične odjeće Brujaha do oštre poslovne odjeće Ventruea. NPC će zapravo drugačije reagirati na vas na temelju onoga što nosite, primjerice lakše će vas zavesti ako pokažete malo više kože. To je iskreno nevjerojatno. Ali ono što nam nedostaje je utor za oružje, a to definitivno nije nevjerojatno. Shvaćam da je Phyre starija i sama živo oružje. Ona može telekinetički koristiti pištolj kao jednokratni borbeni materijal ili baciti aparat za gašenje požara po sobi. Ali gužva je uvijek afera prsa u prsa. I opet, ovo samo grči moj stil iz kuta prilagodbe likova. Trebam li oružje da ubijem ove seronje? jok Ali vampir u kaputu i dva pištolja ili slatka katana jednostavno je previše kul i ikoničan da ga ne biste dopustili u svojoj vampirskoj RPG igri. To je dio stvaranja likova i samoizražavanja u stolnoj igri. Što radimo ovdje?
Priča o rješavanju niza dramatičnih ubojstava i kretanju kroz sudsku politiku općenito je izuzetno dobro napisana i glas joj daje fantastična glumačka ekipa, od sarkastičnog Nosferatua Tollyja do samozadovoljne kraljice Seattlea, Lou Graham. Toliko je dobro, zapravo, da sam zadnjih nekoliko sati bio spreman otvoriti prozore i početi vikati u noć da svi ovo trebaju doživjeti.
Ali onda je to potpuno slomilo moje hladno, mrtvo srce. Dat ću sve od sebe da ovdje izbjegnem spojlere, ali možete preskočiti na presudu ako ste stvarno osjetljivi na takve stvari.
Uglavnom, svaka zanimljiva odluka koju sam donio tijekom cijele kronike bila je bezbrižno sažvakana i ispljunuta na pločnik prije nego što je bila zgnječena pod bezbrižnim pljuskom antiklimaksa. Sve makinacije koje sam pokrenuo, saveznici koje sam stekao, šahovske figure kojima sam manipulirao, sve strašan vampir starješina sranje Vibrirao sam u veličanstveno nadahnutom vođenju do finala… razriješili su se u 30-sekundnom epilogu koji me potpuno uskratio u pravom obračunu o kojem sam sanjao sve ovo vrijeme. Bio sam shrvan. Ovo bi moglo biti gore od izvornog završetka Mass Effecta 3. Kao da su iščupali zadnje poglavlje knjige i spalili ga.
Tu je i činjenica da igrate možda otprilike trećinu priče kroz oči Malkavian film noir detektiva Fabiena, koji je nekako završio u Phyreovoj glavi. I volim Fabiena. Stvarno želim. U jednom me trenutku rasplakao. Njegovi segmenti jednako su vješto napisani i daju vam zanimljiv pogled na povijest Seattlea. Ali njegove malkavske moći mijenjanja uma, poput natjerati nekoga da vas prepozna kao drugu osobu ili čitati njihove površinske misli? Super ideja, ali svaki put kad ih smijete koristiti, to je za željezničku priču. Nikada ne postoji točka u kojoj se oni mogu kombinirati ili rasporediti na pametan način zbog kojeg bih se osjećao kao ja riješio slučaj, što je još jedna velika izgubljena prilika.
Na kraju krajeva, ovo je priča koja djeluje gotovo iznervirano činjenicom da vam uopće mora ponuditi bilo kakav izbor.
