Bilo je to u ožujku 2009. kada je Newcastle, momčad predobra da bi propala, naletio na zonu ispadanja iz Premier lige iz koje će izaći samo nakratko prije nego što im je sudbina bila zapečaćena.
Do tada su bili na svom trećem menadžeru sezone, a izazvana panika donijela je i četvrtog. Pokušavajući zaštititi sutra, Mike Ashley se okrenuo jučer. Klupska legenda Alan Shearer potpisao je ugovor od osam utakmica i nakon osam utakmica, jednom pobjedom i tri crvena kartona, Newcastle je ispao iz lige. Nisu bili previše dobri da bi sišli. Bili su previše slijepi na mogućnost da bi mogli, barem dok ne bude prekasno.
Ispadanje kluba bilo je više zbog lošeg upravljanja vlasništvom nego Kevina Keegana, Chrisa Hughtona, Joea Kinneara i Shearera. Igrači nisu pomogli. Poput Ashley, neki su nosili žmigavce, internacionalci čiji je vid bio zamućen vlastitim interesom.
‘Imali smo dobre igrače, nemoj misliti drugačije’, rekao mi je Mark Viduka 2021. Bio je on, Michael Owen, Nicky Butt, Alan Smith, Kevin Nolan, Joey Barton, Damien Duff, Oba Martins i Fabricio Coloccini.
Ali do trenutka kada je Shearer stigao, bili su zarobljeni u vrtlogu negativnog zamaha. Sezona je završila usred pada, Ashleyja i njegovu obitelj zlostavljali su navijači i govorilo se o masovnom odlasku igrača. Shearer i Owen od tada jedva da su razgovarali.
Za Newcastle United iz 2009. pogledajte Tottenham Hotspur iz 2026. Razmotrite ove riječi.
Prije gotovo 15 godina, prvoligaš Newcastle pretrpio je poniženje zbog ispadanja iz lige
Loše upravljanje iz vlasništva značilo je da napori menadžera na ringišpilu, s Alanom Shearerom posljednjim, nisu bili dovoljni
‘U klubu postoje ogromni problemi – mislim da je to svima jasno. Ispadanje se ne odnosi na danas, već na ono što se dogodilo ove sezone, prošle sezone i sezone prije. To je vrhunac svega. Na kraju padaju tri najlošije momčadi, a mi smo, nažalost, jedna od njih.’
Bio je to Shearer posljednjeg dana u Aston Villi 24. svibnja 2009. Ipak, mogao bi to biti Igor Tudor – ili tko god da je na čelu Tottenhama – nakon konačnog obračuna 24. svibnja ove godine.
Kada je Newcastle 21. ožujka ušao među posljednja tri, bio je na pozadini jedne pobjede od Božića. Tottenham je jednom pobijedio u ligi od Božića. Kad vjerojatno izgube od Liverpoola 15. ožujka, mogli bi pasti u zonu ispadanja s osam utakmica do kraja. Paralele su zapanjujuće, a munja koja je nekoć pržila Tyneside sada zlokobno treperi iznad sjevernog Londona.
Crveni kartoni su također crvena zastavica. Samo je Chelsea ove sezone dobio više od četiri Tottenhama. Kad je Joey Barton isključen tijekom poraza od 3-0 kod Liverpoola zbog proračunatog udarca na Xabija Alonsa u Shearerovoj petoj utakmici, činilo se kao da je natpis na zidu odjednom uklesan u kamen. Shearer i Barton sukobili su se u svlačionici.
Nepromišljeni izazovi i samosabotaža putem crvenih kartona još su jedno obilježje kluba u krizi, kao što je Joey Barton pokazao svojim riskantnim izazovom protiv Xabija Alonsa
Tottenham je samo jedan bod iznad zone ispadanja nakon naizgled kobnog poraza od Palacea
Povratak poznatim klupskim likovima u klubu, kao što je bivši menadžer Glenn Hoddle, mogao bi napraviti razliku
– Dobio je isključenje bez razloga, a onda je Alan krenuo na njega – prisjetila se Viduka, koja je uskočila između njih. ‘Rekao sam mu, “Joey, samo začepi i sjedni, uzmi ga”.’
No, nastala je anarhija i uslijedila su još dva isključenja u preostale tri utakmice. Tottenham je doživio dva u posljednjem nizu od pet uzastopnih poraza. Za momčad opterećenu ozljedama, suspenzija je uvreda bez koje bi mogli.
Poput Newcastlea, tu je i opasna i uznemirujuća prisutnost dobrih igrača koji znaju da su predobri za prvenstvo. Ispadanje za klub ne znači nužno ispadanje za njih. Strah je velika sila u borbi pasa.
I dok ste to mogli osjetiti na tribinama St James’ Parka i sada unutar stadiona Tottenham Hotspur, na terenu se zvona za uzbunu tek trebaju čuti. Protupravno prisvojiti Take That’s stihove, ‘Jednog dana ovo će sve biti problem nekog drugog’.
Dakle, treba li Tottenham imenovati trećeg menadžera ove sezone? Trebaju li se, poput Newcastlea, okrenuti prošlosti? Tudor je wild card koji se pojavio bez ruke za igru. Barem je Shearer ujedinio navijače i zajamčio podršku onima koji nose dres, iako je inspiraciju bilo teže prizvati.
Sumnjate da Tottenham treba trzaj prije nego grom odozgo konačno pogodi. Glenn Hoddle? Jurgen Klinsmann? Ryan Mason? To nije sigurno rješenje, kao što je otkrio Newcastle, ali možda bi šok od još jedne promjene poslužio kao spoznaja – Tottenham nije previše dobar da bi pao.
