Čelnica radničkih prava Dolores Huerta kaže da ju je César Chavez seksualno zlostavljao usred prijavljenih optužbi za zlostavljanje od strane drugih tijekom njegovog mandata kao predsjednika sindikata Ujedinjenih poljoprivrednih radnika.
Istraga New York Timesa pokazala je da je Chavez njegovao i seksualno zlostavljao mlade djevojke koje su radile u pokretu, uključujući i suosnivačicu sindikata Dolores Huerta.
U izjavi objavljenoj u srijedu, Huerta je rekla da je šutjela 60 godina iz zabrinutosti da će njezine riječi naštetiti pokretu poljoprivrednika.
Huerta je opisala dva seksualna susreta s Chavezom, jedan u kojem je bila “manipulirana i pod pritiskom” i drugi u kojem je bila “prisiljena protiv moje volje”.
“Nosio sam ovu tajnu toliko dugo jer je izgradnja pokreta i osiguranje prava poljoprivrednika bilo životno djelo. Osnivanje sindikata bilo je jedino sredstvo za postizanje i osiguranje tih prava i nisam namjeravao dopustiti Césaru ili bilo kome drugome da mi stane na put.”
Huerta je rekla da nije znala da je Chavez povrijedio druge žene i osudila njegove postupke, ali je podsjetila čitatelje da je pokret poljoprivrednika veći od jedne osobe.
“Césarovi postupci ne odražavaju vrijednosti naše zajednice i našeg pokreta”, rekla je Huerta u svojoj izjavi.
“Pokret poljoprivrednika uvijek je bio veći i daleko važniji od bilo kojeg pojedinca. Césarove akcije ne umanjuju stalna poboljšanja postignuta za poljoprivrednike uz pomoć tisuća ljudi. Moramo nastaviti angažirati i podržavati našu zajednicu, kojoj su zagovaranje i aktivizam potrebniji sada više nego ikad.
Latinoamerički čelnici i društvene skupine sada odmjeravaju utjecaj njegovih postupaka na pokret za radnička prava.
U svojim reakcijama na vijest, latinoamerički zagovornici građanskih prava naglasili su da pokret poljoprivrednika nije samo Chavez, već tisuće drugih pojedinaca koji su se okupili u borbi za pravdu.
Čelnici Voto Latino rekli su u izjavi da su Chavezovi postupci neoprostivi, bez obzira na njegovu ostavštinu ili povijesni okvir. Slično tome, LULAC je objavio izjavu u kojoj osuđuje svaki oblik seksualnog nasilja, navodeći da “nijedan pojedinac, bez obzira na statuu ili nasljeđe, nije iznad odgovornosti.”
Iako su vijesti o ovim optužbama pogubne za latinoameričku zajednicu, Voto Latino je rekao da ne briše rad tisuća žena i muškaraca koji su izgradili pokret poljoprivrednika.
“Žene koje su organizirale, marširale i žrtvovale se uz farmerke nosile su ovaj pokret na svojim leđima”, rekao je Voto Latino. “Dolores Huerta — borac, velikan radničkog pokreta i netko tko je među preživjelima ovog zlostavljanja — pomogla je izgraditi sve što ovaj pokret predstavlja.”
Američka kongresnica Teresa Leger Fernández, predsjednica Kluba demokratskih žena, u srijedu je objavila izjavu u kojoj kaže da je slomljena i duboko uznemirena pričama žena koje kažu da ih je Chavez zlostavljao kao djevojčice i onim što je opisala kao bolan prikaz onoga što je Huerta proživjela.
Leger Fernández rekao je da su pokret za poljoprivredne radnike i građanska prava izgradili bezbrojni ljudi, uključujući žene i obitelji koje su se žrtvovale za bolju budućnost.
“Poštivanje te ostavštine znači suočavanje s bolnim istinama i nastavak rada za pravdu s poštenjem i ljudskošću”, rekla je kongresnica Novog Meksika. “Pokret ukorijenjen u pravdi mora se pozabaviti svakom nepravdom.”
Leger Fernández rekao je da će klub žena stajati uz preživjele i nastaviti se boriti za “budućnost u kojoj su sve žene i djevojke sigurne u svojim zajednicama, domovima i na poslu”.
Sindikat Ujedinjenih poljoprivrednih radnika već se distancirao od godišnjih proslava svog osnivača, nazivajući optužbe zabrinjavajućim.
U priopćenju od utorka, sindikat je rekao da su optužbe o “zlostavljanju mladih žena ili maloljetnica” dovoljno zabrinjavajuće da potaknu ljude diljem zemlje da sudjeluju u događajima ili djelima službe imigracijske pravde umjesto tipičnih događaja u ožujku kojima se obilježava Chavezova ostavština.
