Wales Lock Dafydd Jenkins približavao se svom 13. rođendanu kada je novozelandska momčad kojoj se divio postao prva koja je zadržala Svjetsko prvenstvo 2015. godine.
Sada je 22-godišnjak odlučio izazvati ‘pravu uzrujanost’ protiv All Blacksa u Cardiffu u subotu.
Momčad Scotta Robertsona stiže u velšku prijestolnicu nakon što je nadigrana u porazu 33-19 od izvanredne Engleske.
Wales, koji je prošlog vikenda samo za jedan bod nadmašio Japan Eddieja Jonesa zahvaljujući penalu Jarroda Evansa u posljednjem dahu, autsajderi su 35/1 za pobjedu nad Novim Zelandom.
‘Odrastao sam gledajući momčad 2011. do 2015. (Novi Zeland), koja je bila najbolja na svijetu i vi ste ih stavili na pijedestal,’ rekao je Jenkins iz Exetera.
‘Definitivno gajite toliko poštovanja prema njima, ali veselimo se što ćemo to uspjeti.’
Wales i lock Dafydd Jenkins (lijevo u sredini) nemaju ‘što izgubiti’ protiv Novog Zelanda
All Blacksi sljedeći su izazov za Wales. Momčad Scotta Robertsona dobro je poražena od Engleske
Jenkins je nastavio: ‘Ovo je ogromna prilika za izazvati pravu uzrujanost. Ne biste bili profesionalni sportaš da ne mislite da ćete pobjeđivati na utakmicama.
‘Pokušavao sam to objasniti nekim prijateljima, a oni to nisu mogli shvatiti.
‘Što si bliži igri, to si sigurniji. Čudan je to osjećaj.
‘Onda istrčiš na stadion Principality i osjetiš da si nepobjediv.
‘To je igra ragbija i svašta se može dogoditi. Ali Novi Zeland je kvalitetna momčad i nećete ih pobijediti ako niste 100 posto u igri.
‘Zaista se veselimo izazovu kao mlada momčad.
‘Očito postoji pritisak svaki put kada obučete velški dres, ali što se tiče rezultata, mislim da nam nitko ne daje šanse. Nemamo što izgubiti.’
Pobjeda 24-23 nad Japanom bila je ključna za Wales s obzirom na ždrijeb za Svjetsko prvenstvo 2027. godine. Bio je to i prvi uspjeh novog glavnog trenera Stevea Tandyja.
No šanse da će Tandyjevi ljudi pobijediti All Blackse i uzastopne svjetske prvake Južnoafričku Republiku u sljedećih dva tjedna su male.
Exeter lock Jenkins (desno) u akciji u tijesnoj pobjedi Walesa nad Japanom na stadionu Principality
To je posebno slučaj za utakmicu Springbok koja se održava izvan jesenskog ispitnog roka Svjetskog ragbija.
To znači da engleski i francuski igrači Walesa – koji uključuju prve startere Louis Rees-Zammit, Tomos Williams, Jenkins i Adam Beard – neće biti dostupni.
Wales će također biti bez iskusnog krila Josha Adamsa za Novi Zeland i Južnu Afriku. Adams je kažnjen s tri utakmice zabrane igranja nakon što je disciplinska komisija utvrdila da je kriv za prekršaj nakon isključenja protiv Japana.
‘To nije bila izvedba koju smo željeli protiv Japana i bila je pomalo lukava, ali rezultat je bio nevjerojatan da nam se skine majmun s leđa’, rekao je Jenkins.
Japanski uspjeh Walesa bio je njihov prvi u Cardiffu od kolovoza 2023.
‘Sada možemo samo zalutati u budućnost. Osjećaj pobjede je nešto posebno i želite to i dalje kušati’, rekao je Jenkins.
