To je četiri kilometra hoda uz obalu Barcelone od baze America’s Cupa Bena Ainslieja do stana s pogledom na Sredozemno more. U njemu ćete pronaći potomka čovjeka koji je bio vrlo izvanredan i davno zaboravljen.
Ljudi više ne govore toliko o Charlieju Barru. Nimalo, zapravo. A Alasdairu Purvesu, njegovom pra-praunuku, to je bilo pomalo zbunjujuće kad god je kročio na svoj balkon u proteklih nekoliko mjeseci.
Gledao je utakmice America’s Cupa s tog mjesta na rivi, tako da je dobro svjestan da su Ainslie i njegova ekipa INEOS Britannia blizu stvaranja povijesti. Doista, ako sve bude išlo po planu u sljedećih 10 dana, počevši od subote, Ainslie će voditi britansku momčad do pobjede po prvi put u 173-godišnjem vijeku trajanja najstarijeg međunarodnog trofeja u sportu.
Ali on ne bi bio jedini skiper s naše obale koji bi to uspio. Do danas, to je priznanje koje drži samo Barr, pet stopa visoki Škot koji je osvojio Kup tri puta zaredom 1899., 1901. i 1903., iako s đavolskom napomenom da je svaki od njih bio za kormilom američkih jahti i postignut protiv brodova koji vijore zastavu Unije.
Tamo gdje je 16 britanskih timova izgubilo u finalu od 1851., a mnogi drugi nisu uspjeli dogurati tako daleko, ovaj momak iz radničke klase iz Gourocka učinio je više od bilo kojeg pojedinca da izazove njihove poraze.
Charlie Barr, na slici 1903., bio je kapetan jahti koje su tri puta osvajale America’s Cup
Barr je bio Škot, ali je tri puta osvojio Kup za Sjedinjene Države 1899., 1901. i 1903.
Njegova je priča, od svađe i oklada s Kaiserom Wilhelmom II. do djela neustrašivosti u ime romantike, prilično nevjerojatna. Ali to je također onaj koji je u velikoj mjeri izgubljen na povjetarcu.
‘Nedavno sam upoznao Bena Ainslieja’, kaže Purves, koji ima 42 godine i emigrirao je u Barcelonu iz južne Engleske prije nekoliko godina kako bi radio u industriji jedrenja. ‘Rekao sam mu da imam pretka koji je tri puta osvojio America’s Cup i nakon nekoliko natuknica, nasmiješio se i rekao: “Charlie Barr”.
‘On poznaje svoju povijest i to mi se jako svidjelo jer je Charlie uvelike zaboravljen od strane nekoliko povjesničara jedrenja, pomalo izbrisan.
‘Otišao sam u muzej Kupa Amerike neki dan i gledao povijest kupa u loncima. Uključivao je Granta Daltona, legendu jedrenja koji vodi novozelandski tim koji se bori protiv Ainslieja.
‘Oni su pobijedili u prošla dva, pa on u filmu govori kako nitko nikada nije osvojio ovu stvar tri puta zaredom, a ja sam nekako zakolutala očima. Volio bih da više ljudi zna točno što je bilo prije.’
Dok se Ainslie priprema povesti svoj tim na vodu, vođen 250 milijuna funti financiranja Sir Jima Ratcliffea, Barr služi kao fascinantan trenutak u vremenu.
Rođen 1864. godine, nije bio iz privilegirane obitelji. ‘Majka mu je umrla kad je imao četiri godine, a otac nije želio da ide na more, pa ga je dao da radi u trgovini mješovitom robom’, kaže Purves. ‘Naposljetku je slijedio jednog od svoje braće u pecanje i postoji sjajna priča koju sam pronašao tek nedavno kad sam pregledavao neki mikrofiš iz davno nepostojećih novina u Rhode Islandu.
Ben Ainslie bit će kapetan britanske momčadi INEOS Britannia protiv ekipe Emirates Team New Zealand u utakmici Kupa 2024., seriji od 13 utrka koja se ovog mjeseca održava u Barceloni
Velika Britanija nije osvojila America’s Cup u 173 godine pokušaja – i nijedan brod s britanskom zastavom nije se natjecao u finalu od 1964.
‘To se dogodilo u blizini obale Škotske kad je imao oko 14 godina. Čamac je zahvatila strašna oluja i natapao ga je voda dok ga je puhalo sve dalje prema moru. Stariji dečki padali su u kolaps od iscrpljenosti i naposljetku je ovaj mršavi klinac zgrabio kormilo i doveo čamac kroz te udarne valove. Bio je zaslužan za spašavanje cijele posade i to je bio ključni trenutak u njegovoj mladosti.
Nakon toga lokalna posada ga je htjela na brodu. Godine 1884. njegov polubrat dobio je posao da dopremi jahtu preko Atlantika do New Yorka za škotskog biznismena, koji se kladio s drugim tamošnjim bogatašima da će njegov brod obrisati pod bilo kome. Umjesto da se Charlie vrati, on je ostao u utrci za njega i pobijedili su u svakoj od njih. Zatim je ponovno pozvan iduće godine i te su godine također pobijedili na svakoj utrci.
‘Zanimljivo je postalo kad se natjecao s brodom koji je dizajnirao Nathaneal Herreshoff – da vam dam ideju o Herreshoffu, on je bio Leonardo da Vinci dizajna jahti i postao je jedan od najvećih ikada. Ali iznenada je ovaj crack skiper iz Škotske pobijedio jednu od svojih jahti u nekoj regati, u čamcu koji zapravo nije trebao pobijediti, prije nego što je ponovno nestao odraditi još jednu sezonu ribolova.’
Takva je bila Barrova reputacija u ovoj fazi, dominantni New York Yacht Club i div s Wall Streeta John Pierpont Morgan učinili su ga svojim skiperom po izboru i smjestili Barra u brod Herreshoff da upravlja njihovom kampanjom 1899. godine.
Do tada je NYYC odnio pobjedu u svakom od 10 izdanja koja su mu prethodila, stisnuvši željeznu šaku oko Auld Muga otkad se u početku natjecao oko otoka Wight pred kraljicom Viktorijom 1851. Od tih pobjeda, Britanci Jahte su bile na udaru u sedam, s programima koje je podupirao grof, vitez kraljevstva, poručnik Kraljevske mornarice i željeznički tajkun James Lloyd Ashbury, koji će kasnije postati torijevski zastupnik.
Sljedeći Britanac za tu utrku 1899. bio je Sir Thomas Lipton, koji se uzdigao iz stambene zgrade u Glasgowu i obogatio se u trgovini čajem. U sukobu sa svojom jahtom Shamrock i Barrovom Columbiom, Lipton je poražen s 3-0.
Ainslie, 47, očajnički želi biti prvi kapetan koji će odvesti Veliku Britaniju do slave America’s Cupa
Ainslie – koji je rođen u Cheshireu – prije je radio kao taktičar za momčad Novog Zelanda
U finalu u sljedeća dva izdanja, 1901. i 1903., Lipton će se vratiti u susret s istim čovjekom, a rezultat 3-0 ponovljen je u oba navrata.
‘Za posljednji od njih, Charlie se natjecao s radikalno novim čamcem koji se zove Resilience’, kaže Purves. ‘Ovo je bilo Herreshoffovo remek-djelo, ali bilo je toliko moćno, s tolikom površinom jedra, da ga je doista trebalo držati na oštrici noža. Herreshoff je citiran kako je Charlie Barr bio jedini čovjek koji je mogao sigurno ploviti njime i uspio je.
‘U tom trenutku smatran je najvećim skiperom na svijetu. Divno mi je pomisliti da je taj čovjek sa zapada Škotske bio u SAD-u i da ga slave najbogatiji ljudi u Americi. Ljudi poput JP Morgana, Williama Rockefellera i Corneliusa Vanderbilta dobro su ga plaćali da vodi njihove timove.’
Iako su se Liptonovi napori da prekine britanski niz poraza produžili na još dva izgubljena finala, na kraju će ga se smatrati jedinim čovjekom koji je ikada zaradio dobar novac od kampanje za America’s Cup – njegova prodaja čaja procvjetala je u SAD-u, takvu je pozornost privukao njegovo odbijanje da odustane.
Što se tiče Barra, njegov fokus je promijenio smjer, zbog čega je procvjetalo neobično rivalstvo s Wilhelmom II., vladarom Pruske. Kaiser je bio opsjednut jahtanjem i redovito je trpio poraze od Barra i to je postavilo temelje za obračun kada je Wilhelm predložio utrku preko Atlantika 1905. godine.
‘Kaiser je bio blistav negativac, prilično bombastičan’, kaže Purves. ‘Predstavio je svoju najbolju jahtu, Hamburg, i posadu s najboljim mornarima njemačke mornarice. Iako se sam nije namjeravao utrkivati, jako je želio pobijediti Charlieja i dokazati da Njemačka vlada valovima.
‘Wilson Marshall je unajmio Charlieja da mu upravlja jahtom Atlantic, a završio je u okladi s Kaiser Billom. Kaiser mu je rekao: “Ako pobijediš, možeš uzeti sve što želiš s mog broda”, a Charlie je izabrao zastavu s poleđine, Kaiserovu zastavu ovog velikog velikog orla.
Ainslie je osvojila pet olimpijskih medalja – jednu srebrnu i četiri zlatne, uključujući jednu u Londonu 2012.
Ainslie slikan s jednom od svojih zlatnih olimpijskih medalja na londonskom Trafalgar Squareu 2008.
‘Pozadina ovoga je da je Charliejeva žena bila jako bolesna od tuberkuloze. Ponovno sam pratio korake kroz knjižnice i obiteljske povijesti i dano joj je dva tjedna života. Nije se želio utrkivati, ali njegov sponzor nije prihvatio ne kao odgovor i ponudio je najbolji tretman koji se novcem može kupiti.
‘Charlie je pristao to učiniti i tu je jedna sjajna scena koja se odigrala na pola puta kad ih je pogodila užasna oluja. Saloon Atlantica je poplavljen, a gospodin Marshall, vlasnik, izgubio je živce, naredivši Charlieju da uspori i igra na sigurno. Charlie je očito rekao: “Unajmio si me da pobijedim u ovoj utrci”, a zatim ga je zaključao u salon! Pobijedio je i uzeo Kaiserovu zastavu.’
Rekord koji je Barr postavio za taj prijelaz od Sandy Hooka do Cornwalla – 12 dana i četiri četiri – ostao je nepobijeđen 75 godina, ali čini se da je Barrova ostavština brže nestala.
Vrijeme će pokazati hoće li Ainslie moći oponašati svoje postignuće na America’s Cupu u sljedećih dva tjedna ili će njegova suradnja s Ratcliffeom slijediti obrazac mnogih drugih momčadi s ovih prostora. Nažalost, već su postavili visoku ocjenu dostavljanjem prvog britanskog finalista od 1964.
‘Nadam se da će on i INEOS pobijediti’, kaže Purves. ‘Ideja da Ben pije šampanjac iz istog trofeja kao i Charlie je stvarno lijepa.’
Također bi moglo udahnuti novi život zaboravljenom prvaku.
