Spektakularni ispadanje Elona Muska i Donalda Trumpa mogao bi imati katastrofalne posljedice za budućnost svemirskog putovanja.
Dvojica muškaraca-predsjednik i osoba koja se prethodno nazivala “prvim prijateljem”-sudjelovali su u visokoj borbi za koje je vidjelo da u javnosti čine mnoštvo prijetnji i optužbi jedni o drugima.
Mnogi od tih komentara odnose se na njihov osobni karakter i povijest. Ali jedan od značajnijih trenutaka došao je kada se pojavio gospodin Trump koji sugerira da može otkazati vladine ugovore g. Muska.
“Najlakši način za uštedu novca u našem proračunu, milijardama i milijardama dolara je ukinuti Elonove vladine subvencije i ugovore. Uvijek sam bio iznenađen što Biden to nije učinio!” Napisao je na vlastitu društvenu platformu istine.
“U svjetlu predsjednikove izjave o otkazivanju mojih vladinih ugovora, SpaceX će odmah početi razgraditi svoju svemirsku letjelicu zmaja”, ubrzo nakon toga napisao je gospodin Musk na vlastitoj X platformi. (Ubrzo nakon toga, napisao je da “nećemo razgraditi zmaja”, iako nije bilo jasno koliko je bilo koji od postova bilo namijenjen.)
Argument je potaknuo oduševljenje – i to ne samo zbog njegovog tona. Gospodina Muska upozorio je novinar ARS Technica Eric Berger u postu da će njegova prijetnja “oboje završiti međunarodnu svemirsku stanicu i istovremeno ne osigurati način da je sigurno deorbita”, u tvitu na koji je odgovorio. Posljedice za SAD i svjetski plan za istraživanje prostora mogle bi biti još ekspanzivnije od toga.
Kao što su sugerirali postovi gospodina Bergera, prijetnja g. Muska da će zmaj razgradnje moći staviti međunarodnu svemirsku stanicu u opasnost. Trenutno je to jedini način na koji SAD mogu sigurno poslati astronaute u svemir i ponovo ih vratiti. Na kraju se očekuje da će SpaceX sagraditi svemirsku letjelicu koja će iz orbite donijeti međunarodnu svemirsku stanicu i do vatrenog i sigurnog kraja, nakon što je njegov rad dovršen 2030. godine.
Ali posljedice bi mogle biti mnogo šire. NASA, SpaceX i drugi bili su jasno da je eventualni plan odmaknuti se od fokusa na orbitu niske zemlje vrste koja ISS utjelovljuje i dalje u svemir. Prvo, to će značiti vratiti astronaute na Mjesec, a zatim na kraju, nadaju se, na Mars.
Te će misije vjerojatno ovisiti i o SpaceX -u. Tvrtka je naporno radila na svom nadolazećem Starship -u koji se gradi s eksplicitnim ciljem kolonizacije Marsa.
Veliki dio SpaceX -ove dominacije nad svemirskim putovanjima može se pratiti do jednog trenutka, nakon otkazivanja programa Space Shuttle. Svemirski šatl trebao je biti početak novog putovanja do svemirske letjelice za višekratnu upotrebu i relativno jednostavnih letova u svemir, ali smrtonosne katastrofe, visoki troškovi i drugi problemi značili su da je završio 2010. godine.
To je ostavilo SAD bez mogućnosti slanja astronauta u svemir iz vlastitog tla, a to je desetljeće ovisilo o Rusiji. 2020. SpaceX -ov Zmaj odveo je astronaute u orbitu i od tada je postao redoviti posjetitelj.
NASA se kao rezultat uvelike oslanja na SpaceX -ovog Zmaja. Možda je to oslanjanje najjači ranije ove godine, kada je Boeingov Starliner – namijenjen suparniku Zmaju – patio od tehničkih problema na putu do svemirske stanice, a njegova posada morala je vratiti na brod svemirsku letjelicu SpaceX.
Ako bi gospodin Trump bio dobar u svojoj prijetnji da će otkazati te programe, ili je gospodin Musk učinio isto sa svojim prijedlogom da bi mogao privesti Zmajev program, sve bi to djelo bilo u opasnosti. S njim, cijeli plan za američki prostor putuje na ISS, Mjesec i na Mars bio bi u opasnosti, s obzirom na to kako je središnji SpaceX postao tim planovima.
