Empatija se obično smatra vrlinom, ključ ljudske pristojnosti i ljubaznosti. Pa ipak, s sve većim zamahom, glasovi na kršćanskoj desnici propovijedaju da je postao porok.
Za njih je empatija zalijevanje lijevo: ona može manipulirati brižnim ljudima da prihvaćaju sve vrste grijeha prema konzervativnoj kršćanskoj perspektivi, uključujući pristup pobačaju, LGBTQ+ prava, ilegalnu imigraciju i određene poglede na socijalnu i rasnu pravdu.
“Empatija postaje toksična kad vas potiče da potvrdite grijeh, potvrdite laži ili podržavaju destruktivne politike”, rekla je Allie Beth Stuckey, autorica “toksične empatije: kako naprednjaci iskorištavaju kršćansko suosjećanje.”
Stuckey, domaćin popularnog podcasta “Relatable”, jedan je od dva evangelika koji su u prošloj godini objavili knjige izrađujući kršćanske argumente protiv nekih oblika empatije.
Drugi je Joe Rigney, profesor i pastor koji je napisao “grijeh empatije: suosjećanje i njegove krivotvorine.” Objavio ga je Canon Press, podružnica Rigneyeve konzervativne denominacije, koja među svojim članovima ubraja ministra obrane Petea Hegseth -a.
Ovi argumenti protiv empatije dobili su privlačnost u ranim mjesecima drugog mandata predsjednika Donalda Trumpa, s njegovim burnim izvršnim naredbama koje su kritičari demantirali kao nedostatak empatije.
Kako je inozemna pomoć prestala i počela je više deportacija, Trumpov tadašnji igrač Elon Musk rekao je Podcasteru Joeu Roganu: “Temeljna slabost zapadne civilizacije je empatija.”
Čak je i potpredsjednik JD Vance, katolički obraćenik, ideju uokvirio u svojim vjerskim uvjetima, pozivajući se na koncept Ordo Amoris ili Red of Love. Unutar koncentričnih krugova od važnosti, tvrdio je da neposredna obitelj dolazi prvo i da je posljednji svijet posljednji-tumačenje koje je tada odbacio Papa Franjo.
Iako njihovi argumenti protiv empatije imaju razlike, Stuckey i Rigney imaju publiku koja je čvrsto među Trumpovom kršćanskom bazom.
“Može li netko upotrijebiti moje argumente kako bi opravdao bezobzirnu ravnodušnost prema ljudskoj patnji? Naravno”, rekao je Rigney, suprotstavljajući se da i dalje podržava izmjereno suosjećanje s Kristom. “Mislim da sam stavio dovoljno kvalifikacija.”
Povjesničarka Susan Lanzoni pronašla je stoljeće uporabe i definicija empatije u svojoj knjizi iz 2018. “Empatija: povijest.” Iako je imala svoje kritičare, nikad nije vidjela aspirativni izraz tako podsmjeren kao sada.
Osobito je bilo promatranje kršćana kako spuštaju empatiju, rekao je Lanzoni, maturant Harvard Divinity School.
“To je cijela Isusova poruka, zar ne?”
Riječ empatija pojavila se na engleskom prvi put 1908. godine, preuzeta iz njemačke riječi, što znači “u osjećaju”.
Iako je riječ relativno nova za engleski, impuls iza nje – osjećati se za ili s drugim – mnogo je stariji. Formira jezgro propis u mnogim religijama. “Učinite drugima kao što biste ih učinili”, piše u zajedničkoj verziji Zlatnog pravila.
Stuckey priznaje da je Isus empatična figura. U svojoj knjizi Južni baptist iz Teksasa piše: “Na neki način Isus je utjelovio empatiju kad je preuzeo meso, pretrpio ljudsko iskustvo i nosio teret naših grijeha izdržavši groznu smrt.”
Jasno je da empatija može biti dobra. Ali ona piše da je kooptirana “uvjeriti ljude da je progresivni položaj isključivo ljubaznost i moral.”
“Ako vam je zaista stalo do žena, podržat ćete njihovo pravo na odabir”, piše ona o ovoj progresivnoj liniji razmišljanja. “Ako stvarno poštujete ljude, upotrijebit ćete preferirane zamjenice. … Ako ste zaista suosjećajni, dočekat ćete imigranta.”
Rigney ne misli da ni empatija nije u redu. Smatra da je kriv zbog pretjerane ili “neobrađene empatije” koja nije vezana za konzervativne biblijske tumačenja.
O tim idejama javno govori od najmanje 2018. godine, kada je razgovarao o grijehu empatije na kameri s konzervativnim pastorom Dougom Wilsonom. Od 2023. Rigney je radio u Wilsonovoj crkvi i sjemeništu Idaho, povezan sa zajedništvom reformiranih evangeličkih crkava.
Rigney je u početku rekao da je doživio povratak iz “određenih krajeva evangelizma, koji su u to vrijeme bili vrlo birani u pitanja pokreta #MeToo pokreta i teorije zlostavljanja ili kritičke rase, stvari socijalne pravde.”
Ova rasprava o empatiji često se prebacuje u argumente zbog izbora riječi ili semantike. Rigney preferira starije izraze poput suosjećanja, simpatije ili čak sažaljenja.
Velečasni Albert Mohler vodi vodeće sjemenište Južne baptističke konvencije, najveće američke protestantske denominacije. Ove godine je na svom podcastu predstavio Rigney i Stuckey i slaže se s njihovim kritikama empatije.
Mohler preferira riječ simpatija nad empatijom.
“Nema tržišta koliko znam za empatije”, rekao je. “Postoji dugogodišnje tržište karata za simpatije.”
Mohler je 2014. godine potaknuo svoju publiku da ima empatiju. Njegove su riječi uslijedile nakon što je bijeli policajac ubio Michaela Browna, crnog tinejdžera u Fergusonu, Missouri.
“Sada se osvrnem na tu izjavu i rekao bih da nije nigdje tako moralno značajno kao što sam to namjeravao biti u to vrijeme”, rekao je Mohler. Iako je izražavanje empatije zbog povrede ljudi činilo se da je “blizu prave stvari”, on to sada smatra manje korisnim.
Stuckey prati njezino vlastito buđenje protiv empatije do ljeta 2020. godine, kada su prosvjedi rasne pravde razvukli naciju. Vidjela je i druge kršćane kako objavljuju o rasizmu iz empatije koju je pronašla pogrešno.
“Odbacujem ideju da je Amerika sistemski rasistička zemlja”, rekla je.
Kad je rekla toliko u mjesecima nakon ubojstva Georgea Floyda, njezina je publika rasla.
Rigney odjekuje ovu kritiku sistemskog rasizma, ali zadržava većinu svog bijesa za feminizam, za koju krivi za mnoge empatije. Budući da su žene empatičniji seks, tvrdi on, često predaju empatiju predaleko.
Pronašao je inkapsulaciju ove teorije u Trumpovoj nastupnoj molitvenoj službi, gdje je žena propovijedala s propovjedaonice. Tijekom propovijedi koja je postala viralna, biskupski biskup Mariann Budde molio je republikanskog predsjednika da se “smiluje” imigrantima i LGBTQ+ ljudima, što je potaknulo konzervativni povratak.
“Buddeov pokušaj da” govori istinu na vlast “podsjetnik je da je feminizam rak koji omogućava politiku empatične manipulacije”, napisao je Rigney za časopis Evangeličkog svjetskog časopisa.
“Empatija nije toksična. Ni to je grijeh”, rekao je velečasni kanon Dana Colley Corsello u propovijedi u nacionalnoj katedrali Washington, dva mjeseca nakon Buddeovog molbe iz tog svetišta.
“Argumenti o toksičnoj empatiji pronalaze otvorene uši jer bijeli evangelici krajnje desnice traže moralni okvir oko kojih mogu opravdati izvršne naredbe i politike predsjednika Trumpa”, propovijedao je Corsello.
“Empatija je u srcu Isusovog života i službe”, napisao je Corsello u nedavnoj razmjeni e -pošte o propovijedi.
Dodala je: “To je toliko zabrinjavajuće da je to čak i za raspravu.”
U New Yorku je vlč. Micah Bucey prvi put primijetio kršćanske poruke protiv empatije nakon Budine propovijedi. Kao odgovor, predložio je promjenu natpisa na otvorenom u Memorijalnoj crkvi Judson, povijesnoj zajednici kojom služi na Manhattanu.
“Ako je empatija grijeh, grijeh hrabro”, predložio je, kako kaže, ugradnju koja posuđuje svoju posljednju klauzulu od protestantskog reformatora Martina Luthera.
Fotografija rezultirajućeg crkvenog znaka tisućama puta podijeljena je na društvenim mrežama.
“Cijela naša duhovnost i teologija u Judsonu izgrađena je oko znatiželje i empatije”, rekao je Bucey. “Oduvijek smo smatrali da je naša supersila.”
