Mogao se Marcus Rashford ukrasti i izboriti kasni penal na Etihadu. Mogao je Rashford potrčati na dodavanje Lisandra Martineza u 90. minuti i postići dramatičnu pobjedu za Manchester United.
Ali Rashford nije bio ni na stadionu kada je Amad Diallo predvodio Unitedov senzacionalni kasni povratak do pobjede u 195. manchesterskom derbiju.
Sjedio je kod kuće u Cheshireu razmišljajući o posljednjem krivom zaokretu u karijeri za koju se sada čini da je u opasnosti da ozbiljno ne ispuni očekivanja.
Gorka je ironija da su ovakvi dani stvoreni za Rashforda: dječaka iz Wythenshawea koji je odbio City da se pridruži Unitedu i postane heroj rodnog grada.
A bilo je i ovakvih dana. Dan u siječnju 2023. kada je postigao kasni pobjednički pogodak za još jednu povratničku pobjedu Uniteda od 2-1 usred delirijalnih scena na Old Traffordu; ili prosinac 2019. kada je United istim rezultatom pobijedio na Etihadu, a on zabio još jedan od svojih šest golova u karijeri protiv Cityja; ili ono fantastično dodavanje s terena na Wembleyu u svibnju koje je dovelo do Unitedovog drugog pogotka dok su šokirali City u finalu FA kupa.
Međutim, kada je ekipa Pepa Guardiole ostala potučena i ošamućena u nedjelju, Rashforda nije bilo nigdje.
Marcus Rashford izbačen je iz momčadi Manchester Uniteda koja se borila protiv rivala Cityja
Amad Diallo dao je dva odlučujuća doprinosa u posljednjim minutama utakmice
Mladi krilni napadač bio je ponos crvene polovice Manchestera nakon fantastične igre
Ruben Amorim je inzistirao na tome da odluka o izbacivanju njega i Alejandra Garnacha iz momčadi nije bila iz disciplinskih razloga, ali se sigurno tako osjećao jer je novi glavni trener Uniteda odbacio svoju zabrinutost.
‘Sljedeći tjedan, sljedeća utakmica, novi život’, rekao je Amorim, nudeći brzi put do iskušenja. ‘Oni se bore za svoja mjesta, ali za mene je važno: učinak na treningu, učinak na utakmici, način na koji se oblačiš, način na koji jedeš, način na koji se družiš sa suigračima, način na koji forsiraš svoje suigrače.
‘To su mali detalji, ali postoje neke stvari koje se moraju promijeniti.’
Došlo je to na kraju tjedna novih nagađanja o Rashfordovoj budućnosti u Unitedu usred zabrinutosti oko njegovog stila života. Prošle su gotovo dvije godine otkako je zabio 30 golova u prvoj sezoni Erika ten Haga da bi zaradio ugovor vrijedan 315.000 funti tjedno i postao drugi klub po zaradi iza Casemira.
Od tada je uslijedilo još samo 15 golova. On više nije automatski izbor za englesku momčad. S 27 godina ni on više nije dečko. Ne bismo trebali više govoriti o potencijalu. Ili govor tijela ili stil života.
Erik ten Hag pokušao je zadržati Rashforda na ravnoj i uskoj poziciji, disciplinirajući igrača nakon što je bio kritiziran jer je otišao u Chinawhite proslaviti svoj 26. rođendan nekoliko sati nakon što je United izgubio 3-0 od Cityja na Old Traffordu u listopadu prošle godine, i ponovno nakon što je 12-satno savijanje tekile u Belfastu dovelo do toga da je propustio trening u siječnju.
Nakon što je upozorio kad je prvi put stigao prošlog mjeseca da Rashfordov napredak ovisi samo o njemu, Amorim nije gubio vrijeme na probleme koji su ga očito zabrinjavali.
‘Želim poboljšati svoje igrače i shvaćate da smo tako dugo pokušavali, na primjer, s Rashom. Ne ide’, dodao je. ‘Idemo nastaviti raditi istu stvar ili pokušati nešto drugačije? Dakle, to je tako jednostavno.’
Erik ten Hag pokušao je držati Rashforda na ravnoj i uskoj poziciji, disciplinirajući igrača nakon što je bio kritiziran jer je izašao na Chinawhite
Bivši kapiten Manchester Uniteda Roy Keane vjeruje da bi odlazak iz Uniteda dobro došao Rashfordu
Alejandro Garnacho također je izbačen iz momčadi koja je protiv Cityja u nedjelju od strane Rubena Amorima
Još jednostavnija stvar mogla bi biti jednostavno prodati Rashforda i završiti s njim, kao što je bivši Unitedov kapiten Roy Keane predložio u nedjelju.
‘Ne izgleda dobro za njega’, rekao je Keane za Sky Sports. ‘Mislim da bi potez za Marcusa odgovarao igraču. U posljednje vrijeme nije bio sjajan. On (Amorim) je očito vidio nešto što mu se ne sviđa.’
Međutim, riješiti se Rashforda nije tako jednostavno kao što zvuči. Igrača koji ima njegovu plaću nije lako promijeniti, a koji bi ga od najboljih europskih klubova potpisao u trenutnoj formi? Podrazumijeva se da je cijena od 100 milijuna funti za njegovu glavu prije dvije godine sada prepolovljena.
A što je s Garnachom? Rečeno nam je da odluka da ga izbace za nedjeljnu utakmicu nije bila povezana s glasinama koje sugeriraju da su on i njegovo blisko okruženje odgovorni za curenje timskih vijesti, tako da moramo pretpostaviti da je Amorim tamo vidio nešto drugo što mu se ne sviđa.
Ten Hag se morao prilično disciplinirati kako bi Garnacha također postavio na svoje mjesto. ‘Stavio je marker na ove igrače,’ tako Keane vidi Amorimovu odluku.
Zatim, tu je Amad, veseli mali Bjelokovac koji izgleda kao da iskreno voli igru za koju je plaćen. Polarna suprotnost natmurenom Rashfordu ili namrgođenom Garnachu kojeg je kapetan Bruno Fernandes morao nagovoriti da proslavi gol protiv Leicestera prošlog mjeseca jer je bio uzrujan kako su se neki navijači ponašali prema njemu.
Diallo je igrač preporođen pod Amorimom, bilo da se prilagođava desnom bočnom beku ili naprednijoj poziciji u trenerovoj formaciji 3-4-3. 22-godišnjak je bio najjača Unitedova prijetnja mnogo prije nego što je izvukao jedanaesterac od Matheusa Nunesa, a zatim iz teškog kuta ubacio pobjednika.
‘Kad je ovakav, nezaustavljiv je’, rekao je Fernandes prije nego što je svom suigraču dodijelio nagradu za najboljeg igrača i snažno ga zagrlio. »Prilično sam siguran da to može činiti svaki tjedan. Sada dobiva svoje prilike jer marljivo radi.’
Pobožni musliman koji je morao biti zaštićen od prskanja šampanjca kada je United slavio pobjedu u FA kupu protiv Cityja prošle sezone, Diallo se barem neće zanositi svojim herojstvom ovdje. To je jedan igrač o kojem Amorim ne mora brinuti.
