Vatrogasne ekipe dobivaju jedinstvenu ruku u pokušaju usporavanja požara koji haraju Los Angelesom – kalifornijskim zatvorskim sustavom
Gotovo 400 zatvorenika nalazi se među 14.000 hitnih službi koje rade na požarima koji su uništili najmanje 2.000 zgrada i usmrtili najmanje sedam osoba na području Los Angelesa.
Trenutno se vjeruje da zatvorenici čine oko 30 posto državnih vatrogasnih snaga, prema Los Angeles Times.
“Šumski požari su stalni i veliki izazov za Kaliforniju, a CDCR kampovi za očuvanje požara i dalje su posvećeni potpori odgovoru države,” rekao je Jeff Macomber, tajnik kalifornijskog Odjela za kazneno-popravne ustanove i rehabilitaciju, u izjavi ovog tjedna. “Rad naših zatvorenih vatrogasaca i osoblja bitan je dio ovih napora, a njihova predanost zaštiti života i imovine tijekom ovih hitnih slučajeva ne može se precijeniti.”
Praksa nije nova; Kalifornija koristi zatvoreničke vatrogasce još od davne 1915. godine, a program vatrogasnih kampova za pravilno osposobljavanje zatvorenika o metodama gašenja požara započeo je 1946. godine, prema Forbes.
Dogovori su otprilike onoliko sporazumni koliko može biti dogovor između tamničara i zatvorenika; niti jedan zatvorenik nije prisiljen pridružiti se vatrogasnim ekipama, a svi koji se priključe čine to svojom voljom. Svi zatvorenici koji se žele pridružiti moraju zadovoljiti kvalifikacije programa, koje uzimaju u obzir fizičke sposobnosti kao i njihovo ponašanje iza rešetaka.
Na primjer, sudionici moraju imati osam godina ili manje kazne, a određene osude – poput seksualnih prijestupa ili paleža – diskvalificiraju ih za sudjelovanje.
Zatvorenici su plaćeni, iako je to jadno mali iznos – otprilike 27 dolara za cijelu smjenu od 24 sata. Također im je osigurana hrana u obliku sendviča i voća.
Vatrogasci zatvorenici obučavaju se u jednom od više od 30 “vatrogasnih kampova” Državnog odjela za zatvorske ustanove, koji su u biti zatvorenički kampovi s minimalnom sigurnošću koji su ujedno i škole za vatrogasce. Kampovi se obično nazivaju konzervatorskim logorima.
Iako program osigurava obučene vatrogasce kalifornijskim vlastima u vrijeme kada su najpotrebniji, nije bez negativaca. Glavna kritika je da je program preblizu ropstvu da bi bio etički prihvatljiv.
Korištenje zatvorenika kao radne snage zapravo je zaštićeno 13. amandmanom američkog ustava. Relevantni dio glasi kako slijedi:
“Ni ropstvo ni prisilno ropstvo, osim kao kazna za zločin za koji je strana propisno osuđena, neće postojati unutar Sjedinjenih Država ili bilo kojeg mjesta pod njihovom jurisdikcijom.”
“Osim kao kazna” za osudu je operativni izraz koji zatvorima daje zeleno svjetlo da natjeraju svoje zatvorenike da rade.
NPR izvještava da se neki zatvorenici vatrogasci bore da nađu posao na terenu nakon što izađu iz zatvora, iako Kalifornija ima programe za pomoć zatvorenicima koji su prošli kroz konzervatorske logore da pronađu posao, a guverner Gavin Newsom donio je zakon koji Zatvorenicima vatrogascima lakše je izbrisati dosje nakon što su odslužili kaznu i bili pušteni.
Kalifornija je jedna od 14 država koja koristi zatvorenike za pomoć u gašenju požara.
Prema statistikama kalifornijskog Odjela za zatvorske i rehabilitacijske ustanove, 395 zatvorenih vatrogasaca raspoređeno je u 29 ekipa koje gase požar Palisades.
Vjetrovi Santa Ane u južnoj Kaliforniji pomažu u širenju i raspirivanju raznih požara, zbog čega je obuzdavanje stalna borba. Od četvrtka je požar Lidia obuzdan 40 posto, a požar Woodley u potpunosti je obuzdan. Vatrogasne ekipe su zaustavile napredovanje prema Sunset Fireu od 42 hektara i uspostavile perimetar oko Hurst Fire od 855 hektara.
Daleko najveća prijetnja je Palisades Fire, koji se proširio na 17.234 hektara i pokazao je “ekstremno ponašanje u požaru”. Požar u ovom trenutku nije lokaliziran.
Upozorenje o crvenoj zastavici – upozorenje Nacionalne meteorološke službe koje pokazuje da su uvjeti idealni za šumske požare – na snazi je do petka, što znači da bi moglo izbiti još požara dok se napori za gašenje požara nastave.
Šefica vatrogasne službe Los Angelesa Kristin Crowley izjavila je u četvrtak da je trenutna linija požara koji gori u blizini LA-a jedna od najrazornijih prirodnih katastrofa u povijesti grada.
