Na početku žene u dvorištu Ramona (Danielle Deadwyler) tuguje. Suočavajući se s posljedicama neizrecive tragedije, smrznuta je u krevetu, ne želeći izaći ispod pokrivača. Priče o užasima često mogu funkcionirati na ovaj način, ugušene meditacijama o tuzi koje se mogu zaglaviti u ponavljajućoj gužvi tuge. No, umjesto da se ta tuga odmjerava, žena u dvorištu koristi je kao vodič. Kompaktno 88-minutno vrijeme izvođenja, pojedinačna postavka izolirane farme u ruralnom sjeveru Gruzije, a izbor da ispričamo priču tijekom jednog dana i noći čine temelj za učinkovit horor film koji uspijeva u ograničavanju i njegovih likova i publike.
Prometna nesreća koja je dovela do smrti njenog supruga također je napustila Ramonu s teškom ozljedom nogu i klizanjem shvatajući potrebe svog tinejdžerskog sina Taylora (Peyton Jackson) i mlade kćeri Annie (Estella Kahiha). Pa kad se impozantna figura navučena u crnoj jasnom velu iznenada pojavi u pogledu na Ramona -ova ulazna vrata i neće otići, nije toliko pitanje je li izgled stranca povezan s nedavnom tragedijom, već kako. Ženski dolazak najnoviji je na rastućem popisu problema koji stvaraju rastući osjećaj bespomoćnosti za Ramonu: cvijeće saučešće u prednjoj sobi, vidljivi nedostatak snage kuće i mrtve baterije i u mobitelu i preostalom radnom automobilu.
Za svoju zaslugu, žena u dvorištu nikada nije odstupila predaleko od gravitacijskog povlačenja same žene. Ovaj novi posjetitelj, čije su rijetke i kriptične prijetnje izneseni sa stolice narezane desno u travi u blizini staze za vijuganje kuće, sve je potrebno za sijanje neizvjesnosti u zatvorenom prostoru. Ramona i Taylor Butt kreće se hoće li s tim poremećajem podnijeti sukob ili se nadaju da će to jednostavno nestati. U međuvremenu, efekti pukotine praznog sjedala za stolom za večerom čak su se Annie pitala kako bi stvari bile bolje kad bi se samo njezin otac mogao nekako vratiti.
U uvodnim scenama postoje neki intrigantni komadići vizualnih trikova, što nije baš iznenađenje kada započinje s likom koji kaže: “Imao sam najčudesniji san.” Ali, pomalo atipično za film postavljen na seoskoj farmi, ovo nije film ispunjen dugotrajnim pogledom na valjane pejzaže ili popustljive, poglede na prošlost. Sama žena je zatamnjena ne samo velom preko glave, već i bljeskovima sunčeve svjetlosti koji i Ramona i nas sprečavaju da je dobro pogledaju. Tijekom tog ranog dijela, ovo je čvršća, neumoljivija horor priča koja postaje sve uznemirujuća što je više oduzeto unutar i oko rubova okvira.
Taj fokusirani pristup donosi priču o uspjehu za redatelja Jaume Collet-Serra. Ostanak u jednoj priči o borbi jedne žene da zaštiti ono što je preostalo od njezine obitelji omogućava mu da se ponovno poveže s najjačim idejama i duhom njegovih horor filmova u ranoj karijeri (ovdje je više od nekoliko sličnosti s siročadima 2009.), a ne njegovim novijem i manje priznatom radom, kao što je prošlogodišnja aerodromska luka ili 2022. Nakon što je radio u žanrovima koji često traže pripovjedače da se pridržavaju očekivanja, ovdje uzima ono što bi lako moglo biti poznata priča o gubitku i ta očekivanja koristi u svoju korist.
Scenarij Sama Stefanaka učinkovito je uparivanje u ovaj jednostavniji smjer, otkrivajući detalje iza nedavne tragedije Ramone bez mnogo nepotrebnih detalja. Svaki element njezine rastuće napetosti sa svojom djecom – svakodnevni sporovi u kućanstvu oko toga tko će voziti automobil ili kvalitetu domaćih zadataka – uvedeni su na način da malo sumnja u to što će postati relevantno u konačnom računanju. Čak i ako se sve te linije dijaloga pokažu funkcionalnijim nego što se tiču uvida u ove likove, tempo kojim stižu omogućava neke nježne trenutke između majke i djece koji jasno daju do znanja za što ova žalosna obitelj još uvijek gubi.
Kao što se čini da je ova pretpostavka prilagođena instinktima svog redatelja, ona također ima idealnu zvijezdu za usidrenje dubljih emocionalnih pruga. Nekoliko glumica koje danas rade bolje drže ekran s tišinom i tišinom koji su neke od najvećih snaga Deadwylera kao izvođača. Mnogo puta samo kroz oči, ona pokazuje da Ramona opaža svijet kroz žaljenje, bijes i neodoljivu potrebu za normalnošću. Kako se Ramonaova odluka počinje raspadati, Deadwyler radi vitalni posao osiguravajući da li ona pukne svoju djecu, utješi ih nakon intenzivnog zastrašivanja ili zahtijevajući da uljez napusti svoje imanje, sve je to prepoznatljivo ista osoba.
Žena sama uglavnom lebdi u prvom poluvremenu, ali nije kao da priča čeka okolo dok se ne riješi misterija njezinog identiteta. Žena u dvorištu djeluje daleko bolje kada se bavi reakcijom obitelji na ono što se događa vani, a ne pokušava dobiti bilo kakve određene odgovore. Impresivno je koliko brzo i očito prikazuje način na koji ženska prisutnost pretvara obiteljsku kuću u kavez. I bez radnog telefona, udaljena farma postaje čisto izolirana zona, poput nečega iz preindustrijske prošlosti. Collet-Serra učinkovito koristi suptilne tehnike, poput strateški postavljenog ogledala ili pogleda kroz prozor. Zvuk je ovdje također oružje, sa svakim kretanjem noža, zatvaranjem ladice ili zalijevanjem na ljekovitoj rani, a sve isporučeno s dodatnim slojem prijetnje.
Koliko god Collet-Serra upravljala postavkom, puštanje stvari u neobjašnjivom sivom području nije baš snaga (ili čak zanimanje) za njegov rad. Njegovi senzibilitet kao pripovjedač previše je metodičan i previše pažljiv da bi ga ovdje zavladao dvosmislenost. Kako postaje jasnije da se priča prebacuje iz življenja u nelagodnoj Ramoni i njezine obitelji prema fizičkom sukobu, žena u dvorištu gubi malo snage mašte. Unatoč nekoj razigranoj vizualnoj luk dok probija obiteljsku obranu, žena djeluje bolje kao prijetnja preko prednjeg dvorišta od one koja je nadohvat ruke.
To je dijelom zbog činjenice da toliko potencijalnih ideja za ono što bi žena mogla predstavljati da bi otkrivanje ne može doživjeti svima njima. Je li ona manifestacija tuge, kao što je to često slučaj s takvim filmovima? (Dijelovi žene u dvorištu igraju se poput odgovora na desetak godina na babadook.) Predstavlja li ona neku vrstu povijesne prijetnje, više povezane s zemljom na kojoj sjedi kuća iz snova na gornjem dijelu? Je li ona stajalište za financijske i logističke probleme koji proizlaze iz navigacije u zdravstvenom sustavu nakon tragične nesreće poput Ramona? Žena u dvorištu bolje funkcionira kad se još uvijek nada da odgovor neće doći na kraju objašnjenog monologa. Što se bliže jasna ideja o tome tko je ona uistinu, zaštitnici koji joj daju moć počinju izblijediti.
U najboljem slučaju, žena u dvorištu osjeća se kao najjači dio moderne antološke serije, koji ima koristi od proživljenog osjećaja jednog mjesta i obitelji koja se bori s tugom koja zrači iz njihove okoline. Postoji jasnoća i hitnost koja dovodi do njegovih nagilnih nizova, posebno onog u obiteljskoj garaži koja pomaže u pokretu zadnje trećine. Iako je manje uspješno kada nadilazi ovu obitelj i pokušava se uključiti u univerzalniju borbu, postoji nešto divno u onome što žena u dvorištu može učiniti unutar svojih ograničenja. Uvijek će postojati moć u priči o ljudima koji pokušavaju shvatiti da se neobjašnjivo događaju ispred njih.
