Kakav je bio odnos Donalda Trumpa s osuđenim seksualnim prijestupnikom Jeffreyjem Epsteinom i što je predsjednik znao o zločinima i optužbama koje okružuju čovjeka kojeg je Trump nekoć smatrao “sjajnim tipom?”
Ta su pitanja bila u središtu dugotrajnih istraga o navodima i teorijama zavjere da je pokojni financijer, koji je umro u saveznom zatvoru čekajući suđenje za trgovinu ljudima, bio intimno povezan sa širom mrežom moćnih osoba koje su lovile mlade žene i djevojke.
Uključujući prethodno neprijavljene optužbe koje rasvjetljavaju njihov odnos, The New York Times intervjuirao je više od 30 bivših zaposlenica Epsteina i žena koje su se identificirale kao žrtve njegovog i Trumpovog zlostavljanja prije nego što su muškarci raskinuli prijateljstvo na svojim putevima do predsjednika i litanije saveznih optužbi.
Najmanje šest žena koje su njegovali ili zlostavljali Epstein ili njegova suradnica Ghislaine Maxwell predstavljene su Trumpu, prema sudskim dokumentima, iskazima svjedoka i intervjuima s puta. Jedan je tada bio maloljetan. Nitko nije optužio Trumpa za nedjelo.
Jedna žena koja nije javno govorila o svom iskustvu rekla je novinama da ju je Epstein prisilio da dođe na četiri zabave u njegovu domu, a da je Trump bio tu za sve. Epstein ju je uputio da ima seks s drugim muškim gostima na dvije od tih zabava, rekla je za puta.
“Samo mislim da je to bio lov na trofeje”, bivši Sports Illustrated rekla je novinama model za kupaće kostime Stacey Williams.
Williams je tvrdila da ju je Trump pipkao 1993. u Trump Toweru dok je Epstein, s kojim je tada hodala, gledao. Trump je demantirao njezin iskaz.
“Mislim da se Jeffreyu svidjelo što ima ovo Sports Illustrated manekenka koja se tako zvala i da me Trump proganja”, rekla je.
U iskrenim intervjuima s Sajam taštine, Šefica osoblja Bijele kuće Susie Wiles opisala je vezu ovog para kao “mladi, slobodni plejboji zajedno”.
Ali odgovarajući na pitanja iz putaizjavila je tiskovna tajnica Bijele kuće Karoline Leavitt, “Ova lažna vijest, koja nije vrijedna papira na kojem je tiskana, samo je još jedna ustajala regurgitacija desetljećima starih lažnih optužbi protiv predsjednika Trumpa.”
“Istina će ostati ista koliko god puta The New York Times pokušava to promijeniti”, dodala je. “Predsjednik Trump nije učinio ništa loše i izbacio je Jeffreya Epsteina iz Mar-a-Laga jer je bio kreten.”
Dok su razvijali prijateljstvo na scenama velikih zabava 1980-ih i služili jedan drugome kao pratioci na Manhattanu i Palm Beachu, Epstein bi često nazivao Trumpa iz svog ureda i slušao nekretninskog mogula o detaljima svojih seksualnih pothvata, rekao je novinama jedan od Epsteinovih pomoćnika.
S Trumpom na spikerfonu, činilo se da Epstein uživa u tome koliko joj je neugodno čuti ih, rekla je.
Tijekom jednog poziva 1990-ih, prisjetila se muškaraca koji su navodno razgovarali o ženskim stidnim dlakama i ima li ih dovoljno da Epstein njime čisti zube koncem.
Još jedan zaposlenik koji je radio za Epsteina tijekom 2000-ih sjetio se da je stavio Trumpa za govornicu dok su muškarci raspravljali o natjecanjima ljepote i revijama modela. Drugi je rekao da bi Trump često govorio toliko dugo da bi Epstein napustio prostoriju dok je njegov prijatelj još govorio.
Predsjednik nije optužen za seksualno zlostavljanje mladih djevojaka u vezi s Epsteinom, a opetovano je odbacio pitanja o svom bivšem prijatelju kao politički motiviranu “podvalu” protiv njega.
Ali intervjui i javni zapisi sugeriraju da je Trump bio u društvenoj interakciji sa ženama koje su optužile Epsteina i Maxwella za zlostavljanje.
Jedna žena identificirana u sudskim spisima kao Jane Doe tvrdi da ju je Epstein odveo na Trumpovo imanje Mar-a-Lago 1994. kada je imala 14 godina. Žena je također bila među tri maloljetne žrtve koje je Maxwell navodno zlostavljao 1994. i 1997., prema tužiteljima u njezinom saveznom slučaju. Žena je u tom slučaju svjedočila i da se natjecala na Trumpovom izboru za Miss Teen USA.
“Ovo je dobro, zar ne?” Epstein je rekao Trumpu, prema zasebnoj saveznoj tužbi te žene. Taj je slučaj završio nagodbom s Epsteinovom ostavštinom.
U e-poruci među onima koje je Kongres objavio prošlog mjeseca, Epstein je tvrdio da je “dao” Trumpu 20-godišnju ženu s kojom je Epstein hodao 1990-ih.
Drugi Epsteinov zaposlenik iz tog doba također se prisjetio da bi Trump povremeno slao modelske kartice Epsteinu da ih pregleda, poput jelovnika, prema the puta.
U drugoj poruci koju je dobio Kongres, Epstein je 2019. o Trumpu napisao da je “naravno znao za djevojke”, iako je puni kontekst njegove e-pošte nejasan.
Tijekom svjedočenja 2010. godine, na pitanje je li se ikada prije družio s Trumpom i djevojkama mlađim od 18 godina, Epstein se pozvao na svoje ustavno pravo da ne odgovori.
“Iako bih želio odgovoriti na to pitanje, barem danas, morat ću zatražiti svoja prava iz petog, šestog i 14. amandmana, gospodine”, odgovorio je.
Unatoč njihovom očitom neuspjehu, Epstein je nastavio razgovarati o predsjedniku nasamo, dijeleći poruke sa svojim prijateljima i suradnicima da je njegov nekadašnji pratitelj bio “prljav”, “lud”, “na granici lud” i “nevjerojatno zao”, prema e-porukama koje je podijelio s Kongresom.
Trump se distancirao od svog bivšeg prijatelja nakon Epsteinova uhićenja 2019., kada je Trump bio predsjednik.
“Pa, poznavao sam ga kao što ga znaju svi u Palm Beachu”, rekao je Trump 9. srpnja 2019., dan nakon Epsteinova uhićenja. “Mislim, ljudi u Palm Beachu su ga poznavali. Bio je stalni gost u Palm Beachu. Posvađao sam se s njim prije mnogo vremena. Mislim da nisam razgovarao s njim 15 godina. Nisam bio obožavatelj.”
Upitan tri dana kasnije što je doprinijelo tom “raspadanju”, Trump je rekao, “razlog ne čini nikakvu razliku, iskreno.”
Mjesec dana kasnije, Epstein je pronađen mrtav u svojoj ćeliji u Metropolitan Correctional Center u New Yorku.
Novo izvješće dolazi u trenutku kada se Ministarstvo pravosuđa suočava s rokom za objavljivanje potencijalno desetaka tisuća dokumenata iz slučajeva povezanih s Epsteinom i Maxwellom.
Vremenski okvir za objavu tih dokumenata dominirao je predsjednikovim drugim mandatom nakon što je tijekom svoje kampanje obećao da će ih objaviti.
U srpnju je ministarstvo pravosuđa odlučilo da “nikakvo daljnje otkrivanje” u slučaju Epstein “ne bi bilo prikladno ili opravdano”, što je samo potaknulo zahtjeve za objavljivanjem takozvanih dosjea Epstein.
Prošlog mjeseca Trump je pristao potpisati mjeru kojom se ministarstvo pravosuđa obvezuje da ih oslobodi do petka.
