Postoji popularno trivijalno pitanje među ljubiteljima utrka koje ide u skladu s ovim: Koji je vozač vodio najviše krugova u povijesti Formule 1, a da nikada nije osvojio niti jedan bod prvenstva?
Odgovor je, naravno, Bernd Maylander: čovjek koji je – posljednjih 25 godina – imao zadatak patrolirati Safety Carom ispred 20 najboljih vozača svijeta.
Na svakoj od trenutne 24 staze F1, naći ćete ga kako čeka u boksu, spreman u trenutku da odjuri na stazu dok sudije raščišćavaju krhotine ili dizalicom sklanjaju oštećeni automobil od opasnosti.
Utrkivao se protiv Michaela Schumachera, vodio je Lewisa Hamiltona i Maxa Verstappena u njihovu sada već kultnu posljednju bitku kruga 2021., a poznat je po suhoparnom smislu za humor i nepokolebljivim vještinama u najtežim uvjetima.
Prošlog vikenda bio je u Las Vegasu na posljednjoj rundi Svjetskog prvenstva 2025., a Daily Mailu je ponuđena rijetka prilika da mu se pridruži u krugu poznate ulične staze – Strip, Sphere i sve ostalo.
Za ovo iskustvo – ljubaznošću Pirellija i Hilton Grand Vacationsa – čak je bio za upravljačem svog uobičajenog stroja: Mercedes-AMG GT Black Series sigurnosnog automobila, vruće crvene boje i cool 325.000 dolara ako želite kupiti čak i najosnovniju verziju.
Mercedes-AMG GT Black Series sigurnosno vozilo Bernda Maylandera juri pokraj Spherea
Daily Mail je dobio priliku iskusiti brzine do 280mph u Las Vegasu
Teško je riječima opisati koliko brzo cestovni automobil može voziti ovom stazom, a kamoli bolid Formule 1 u kojem vozači mogu osjetiti sile pet puta veće od njihove tjelesne težine tijekom skretanja i kočenja.
Iako možda nisam bio pod istim pritiskom, Maylander se nije suzdržavao i bez treninga – i, doduše, ispod razine kondicije – još uvijek sam bio prikovan za prozor na suvozačevoj strani oko najbrutalnijeg od ovih 17 uglova.
Na 150 mph niz prvu ravninu staze, njemački vozač skida desnu ruku s volana dok umanjuje brzinu kojom se vozimo.
‘Puno je brže nego što biste očekivali’, bio je moj uvodni potez, nešto za što očekujem da je čuo više od tisuću puta vozeći Hot Laps za fanove F1 tijekom godina.
‘Da, ali vjerujte mi, Formula 1… to je brzo’, objašnjava, cijelo vrijeme povećavajući brzinu, ali zadržavajući ponašanje čovjeka koji nedjeljom poslijepodne svraća u svoj lokalni supermarket.
Godine 2024. vozač Williamsa Alex Albon postigao je jedva nevjerojatnih 229mph (368kph) na najdužoj ravnoj stazi od 1,2 milje, što je najbrže vozilo F1 na bilo kojoj utrci u posljednjih šest godina.
Dok Maylander škljoca našim upravljačem kroz S-zavoj, govori o svojim omiljenim stazama na kalendaru F1, jedva da je razmišljao o zidu od kojeg se nalazi samo nekoliko centimetara do moje glave.
Noću, jaka svjetla Sin Cityja oduzimaju dah dok jurite oko 17 zavoja na stazi
Ljudima poput Beyonce i Jay-Z-a također je omogućeno Hot Lap iskustvo u Vegasu ovog vikenda
Ako želite kupiti čak i najosnovniju verziju sigurnosnog automobila, koštat će vas 325.000 dolara
Možda najnevjerovatniji dio iskustva (barem za mene, ne mogu govoriti u ime Bernda) dogodio se u drugoj polovici kruga, dok sam si dopustio da razgledam svoje okruženje dok smo jurili niz Las Vegas Strip brzinom od 180 mph.
Kao na nekoj našoj vlastitoj utrci, Maylander je ubrzao uz McLaren, projurivši pored njega čak ni ne pogledavši. U našem Mercedesu, bili smo George Russell njegovom Landu Norrisu, i ovo je bila moja jedina prilika za slavu na F1 stazi.
Stisnuvši kočnice na kraju ravnine, Maylander me odveo oko posljednjeg zavoja staze, usporavajući do zaustavljanja ispred paddocka gdje su se Verstappen, Hamilton i Charles Leclerc pripremali za svoje krugove.
Izašavši na topli asfalt, osjećala sam se zahvalno: što sam iskusila pogled u ovaj glamurozni, brzi svijet, ali i što sam ponovno stala na čvrsto tlo.
Priča se da je Maylander vozio više od 1400 krugova na F1 stazama diljem svijeta – neki spori, neki brzi.
Iako će sigurno biti još mnogo nezaboravnih za njega, ovo je ono koje ću najviše pamtiti.
