Četiri barbarska lavova mladunaca, vrsta lava izumrla u divljini, rođena su u češkom zoološkom vrtu, nudeći vitalno poticaj globalnim naporima očuvanja za rijetku veliku mačku. Dolazak triju ženki i jednog mužjaka označava značajan doprinos malom preživjelom populaciji ovih veličanstvenih životinja.
Nedavno su promatrani razigrani mladunci uživajući u svom zatvoru na otvorenom u parku DVůr Králové Safari, pod budnim očima njihovih roditelja, Khalile i Barta. Međutim, njihovo će vrijeme u parku biti ograničeno. Kao dio međunarodnog programa ugroženih vrsta koji koordinira njihov opstanak u zatočeništvu, Cubsi su namijenjeni drugim zoološkim vrtovima koji sudjeluju, uključujući zoološki vrt Beersheba u Izraelu.
Dok njihova neposredna budućnost leži u zarobljeništvu, postoji dugoročna vizija za Barbary lava. Jaroslav Hyjánek, zamjenik direktora DVůr Královéa, izjavio je da su preliminarni koraci poduzeti prema mogućem ponovnom uvođenju vrste u njegovo prirodno stanište, iako je priznao da je to i dalje “daleka budućnost”.
Jednom simbol snage, Barbary Lion, veličanstveni član podvrste sjeverne lavove, slobodno je lutao rodnom sjevernom Afrikom, uključujući i planine Atlas. Ljudske aktivnosti dovele su do njihovog gotovo totalnog iskorjenjivanja; Mnogi su ubijeni gladijatori u rimskim vremenima, dok je pretezanje i gubitak staništa pridonio njihovom kasnijem izumiranju. Posljednja poznata fotografija divljeg barbarskog lava snimljena je 1925. godine, a posljednji pojedinac ubijen 1942. godine. Vjeruje se da je konačna mala divlja populacija izumrla sredinom 1960-ih. Trenutno se procjenjuje da manje od 200 Barbary lavova živi u zarobljeništvu širom svijeta.
Gospodin Hyjánek potvrdio je početne razgovore s marokanskim vlastima, koje nisu odbacile ideju o ponovnom uvođenju. Konferencija stručnjaka planirana je za krajem ove godine ili početkom 2026. u Maroku kako bi procijenila izvedivost takvog plana unutar jednog od nacionalnih parkova u planinama Atlas. Svako ponovno uvođenje suočio bi se s brojnim birokratskim i praktičnim preprekama, uključujući osiguranje zaštite lavova, dovoljnog stanovništva plijena i osiguranje suradnje i odobrenja lokalnih zajednica.
Unatoč izazovima, gospodin Hyjánek vjeruje da je takav potez vrijedan slijeđenja ako se pokaže održivim. “Važno je imati takvu viziju bilo koje životinje”, rekao je. “Bez njega, postojanje zooloških vrtova ne bi imalo smisla.”
