Krenuli smo sa 6-0, sredina sa Leonom Šušnjom i Veronom Načinovićem. Uz njih Zvonimir Srna i David Mandić, na golu Dominik Kuzmanović. Plus Mario Šoštarić i Luka Cindrić. Šušnja je izlazio u napadu, ulazio je Ivan Martinović. Obje strane su imale nervozan početak, s obzirom na to da je svaka postigla samo po jedan gol u prvih pet minuta utakmice. Potom su naši bili brzopleti, a Gruzijci raspoloženi. U 17. minuti smo imali minus 6 (5:11). Naš izbornik Dagur Sigurdsson je pokušao promijeniti situaciju ulaskom novih igrača. Nakon deset minuta smo izjednačili na 12:12. Oslanjali smo se na prodore i brze kontre.
Marin Jelinić je pogodio za 15:13. Na odmor smo otišli s plus jedan (15:14). Bolje smo otvorili nastavak. Iako smo poveli s tri razlike, Gruzija je vrlo brzo nakon toga opet imala prednost. Zaigrali smo tad u obrani 5-1, osam minuta do kraja Srna je pogodio za 27:26. Gruzijci su izjednačili 27:27. Zaiskrilo je zatim. Suci su gledali VAR. Srna je isključen. U 57. minuti smo na plus dva (29:27), u 59. minuti pogađa Tin Lučin (30:28). Zatim u istoj minuti je naš kapetan Martinović pogodio za 31:28, njegov 50. pogodak na Europskim prvenstvima. Imali smo u zadnjoj minuti pogotkom Šoštarića i plus četiri (32:28). Gruzijci su do kraja uspjeli postići jedan pogodak i samo ublažiti poraz.
Mario Šoštarić je bio prvi strijelac utakmice (šut 8/9), a Gruzije Giorgi Tskhovrebadze (7/14). Luka Cindrić je postigao šest, Tin Lučin i Ivan Martinović po 4, Josip Šimić i Zvonimir Srna po 3, Luka Lovre Klairca 2, a po jedan pogodak David Mandić i Marin Jelinić. Naši vratari su imali pet obrana (Dominik Kuzmanović dvije, a tri Matej Mandić). Na vratima Gruzije Zurab Tsintsadze osam obrana.
Hrvatska je opravdala ulogu favorita. Položila prvi ispit u Malmöu. Ostvarila je svoju dvanaestu pobjedu na otvaranju prvenstva (četiri poraza i jedan remi) u svom sedamnaestom nastupu na EURU.
– Pobijedili smo teškom mukom Gruziju na startu Eura. Nije izgledalo obećavajuće, bila je to velika borba, ali ako se ne popravimo bit će uzaludna. Nizozemska i Švedska takve stvari neće oprostiti – istaknuo je kolega Dražen Pinević iz Sportskih novosti u svom izvješću s utakmice.
– Bili smo vrlo nesigurni na početku utakmice, napravili smo puno tehničkih grešaka, Gruzija je igrala dobro, nismo ih pritisnuli, preuzeli kontrolu. Promašili smo i puno šansi, sedmeraca… Jako teška utakmica – rekao je Sigurdsson.
– Zabrinjavajuće energetski loš ulazak u utakmicu. Lani nismo imali s tim problema. Idemo dalje, treba zaboraviti utakmicu. Nije problem taktike, uigranosti, to je problem grča, motivacije, nismo dobro ušli u utakmicu i na kraju smo izvukli sve na silu. Isključenje? Gruzijac je išao na Mandića, ja sam ga maknuo i dobio isključenje, to je to – rekao je Srna.
Prvi bodovi su tu. U ponedjeljak 19. siječnja, Hrvatska igra protiv Nizozemske (18 sati/RTL televizija).
