Jadranska magistrala jedna je od najvažnijih hrvatskih državnih cesti, a neke njezine dionice i danas, unatoč izgradnji autoceste, predstavjaju svojevrsne ‘žile kucavice’ područja kroz koja prolaze. Dugačka je ukupno 1006 kilometara.
Vodi duž istočne jadranske obale, od Trsta preko Pule, Rijeke, Zadra, Splita, Ploča i Dubrovnika do Ulcinja, nabraja Enciklopedija. Njezin najveći dio – 818 kilometara – prolazi kroz Hrvatsku i ona tu ima još suhoparnije službeno ime – D8 (u biti, u Istri je riječ o cestama D66 i D75).
Sve do njezina svečanog otvorenja 30. svibnja 1965. godine, hrvatskom se obalom nije protezala jedinstvena cesta. Ponegdje su bila povezana veća naselja. Njezina se gradnja naposljetku mjestimično nastavljala ili pak vodila i trasama starih rimskih i srednjovjekovnih cesta, kao i prometnica koje su građene u 18. i 19. stoljeću te početkom 20. stoljeća.
Njezina je izgradnja zauvijek promijenila sudbinu hrvatske obale. Ona se krenula razvijati, uz nju se grade kuće i odmorišta, pa čak i cijela naselja. Neki navode kako je upravo ona omogućila razvoj masovnog turizma u Hrvatskoj, a iznimno važnu je ulogu imala i za vrijeme rata.
Izgradnja Jadranske magistrale nije bio jednostavan pothvat. Prema pisanju na blogu tvrtke Geotech, na njezinoj je izgradnji sudjelovalo više od 10 tisuća radnika te oko 300 inženjera i tehničara. Iskopano je najmanje šest milijuna metara kubičnih materijala. Miniralo se i za to je potrošeno oko dvije tisuće tona eksploziva. U izgradnji Jadranske magistrale, navodi isti izvor, sudjelovala je i sama vojska, a rušeni su i rekordi, primjerice u slučaju mosta Bistrine kod Stona dugačkog 482 metra koji je bio izgrađen u roku od samo 10 mjeseci.
Jadranska magistrala broji 26 mostova duljine do 20 metara te 13 mostova duljih od 50 metara, odnosno ukupna metraža mostova duljih od 30 metara iznosi 3734 metra, navodi se dalje u istom tekstu. Široka je od šest do sedam metara (ponegdje pet do šest metara), prepuna je oštrih zavoja i nagiba većih od šest posto i teško trpi intenzivan promet, donosi portal Putni kofer.
