Jesen u Ligi prvaka Dominik Kotarski iskoristio je za pomicanje vratarkih granica u pogrešnom smjeru: ušao je u rutinu rukometnog golmana vadeći loptu iz mreže čak 16 puta u šest nastupa za Kopenhagen. Dobra vijest u alarmantnoj priči kaže da je unatoč poražavajućoj bilanci i dalje živa teorija prema kojoj hrvatski reprezentativac i njegov danski klub mogu dobaciti do nokaut-faze natjecanja.
Sa sedam bodova na računu Kopenhagen trenutačno drži 24. mjesto na tablici, dakle i posljednju ulaznicu u ponudi za playoff (u koji ulazi šesnaest klubova u poretku od 9. do 24. mjesta). Preostali suparnici su da se smrzneš – prvaci Italije i Španjolske – ali Danci nisu bez argumenata uoči meča s Napolijem (utorak, 21.00). Ustali su iz mrtvih neočekivanom pobjedom kod Villarreala pokazavši da nemaju komplekse pred imenima i rejtingom klubova iz glamuroznih liga.
Premda je Kopenhagen danas samo peta momčad danske Superlige, na mlin joj ide grozan gostujući score sljedećeg suparnika: Napoli je prošle jeseni u Ligi prvaka bio gost kojeg baš želite udomiti. Između ostalog, momčad Antonija Contea inkasirala je šest komada na gostovanju kod Ivana Perišića i njegova PSV Eindhovena. Po putu je gomilala ozljede, pored napadača Romelua Lukakua izgubila je i vezne igrače De Bruynea, Anguissu i Gilmoura, a prema posljednjim informacijama upitni su i nastupi Rrahmanija te Politana.
Pola talijanske momčadi je izvan stroja, a njezina je situacija na ljestvici jednako škakljiva kao i domaćinova (isti broj bodova). Ipak, da bi došao u priliku nauditi suparniku ovakvog kalibra, domaćin za početak na golu treba raspoloženog Kotarskog, vratara čija je karijerna krivulja ljetos odletjela prema nebu transferom iz PAOK-a, nakon čega se sljedeći programirani iskorak trebao dogoditi ulaskom u najužu konkurenciju za ‘jedinicu‘ nacionalne momčadi. Tada je, međutim, Kotarski počeo pokazivati slabosti, prečesto ga je izdavao njegov najjači adut – razigravanje nogom i hladnokrvnost u baratanju loptom. U build up igri on je iz posljednje linije podijelio cijeli naramak poklon bonova suparničkim napadačima. U frižideru hrvatski golman nije završio zahvaljujući anđelu čuvaru na klupi. Trener Jacob Neestrup je inzistirao na njegovoj kupovini i odlučio mu je vjerovati do kraja. Neestrup je očito hrabar trener, uvjeren u svoju viziju, što potvrđuje i činjenica da je jesenas u Ligi prvaka afirmirao 17-godišnjeg napadača Viktora Dadasona, koji mu se revanširao sa dva pogotka. U posljednjem kolu kroz tjedan dana Kopenhagen spušta zastor na ligaški dio natjecanja gostovanjem u Barceloni, dok Napoli ulaznicu za sljedeći krug mora čekirati protiv Chelseaja pred vlastitom publikom.
U nešto povoljnijem položaju, ali zapravo u istom košu s Kopenhagenom i Napolijem, zasad obitava i nekoliko europskih šampiona koji su od početka ciljali plasman u ‘top 8 klub‘. S tim plasmanom u paketu dolazi zajamčeno mjesto u osmini finala, bez one tlake u vidu dvije utakmice doigravanja. Barcelona je na 15. mjestu sa skromnih deset bodova, Marseille i Juventus nalaze se kat ispod ‘blaugrane‘ sa devet bodova, a pomak prema vrhu ciljaju i Liverpool, Chelsea te Borussia Dortmund. Svi su oni na listi čekanja, premda se u prvih osam ušuljao samo jedan nezvani uljez – Atalanta našeg Marija Pašalića.
Blockbuster u ponudi od utorka svakako je utakmica Intera i Arsenala, vodećih momčadi Serie A i Premier lige. ‘Topnici‘ glancaju savršen učinak iz prvih šest kola i samo ih bod dijeli od teoretskog ‘zaključavanja‘ svojeg mesta među najboljih osam. Izvjesno je, međutim, da će Mikel Arteta na travnjak nogometne Scale poslati kombiniranu momčad, jer sljedeći mu tjedan u goste dolazi autsajder Kairat, a u nedjelju je na rasporedu nemjerljivo važnija utakmica s Manchester Unitedom. ‘Topnici‘ su i dalje u utrci za sva četiri trofeja i u ovoj fazi sezone menadžeru je od životne važnosti rasporediti snage i izbjeći ozljede, ali Christian Chivu na drugoj stani nema pravo na sličan luksuz. Iako su njegovi ‘nerazzurri‘ u obećavajućoj situaciji (šesti sa 12 bodova), na trenutak su završili u kanalu sa dva vezana poraza protiv madridskog Atletica i Liverpoola. Treća ‘kvrga‘ zaredom unijela bi nesigurnost i poremetila planove momčadi u kojoj hrvatski reprezentativac Petar Sučić u posljednje vrijeme minutažu skuplja kao džoker s klupe. Klupski kroničari u najavama utakmice i ovaj put prednost na sredini terena daju trojcu Barella – Mkhitaryan – Zielinski.
Real Madrid bodovno izjednačen s Interom dočekuje Monaco kao čvrsti favorit, ali u krajnje naelektriziranoj atmosferi budući da su navijači ‘los blancosa‘ nakon vezanih neuspjeha u Superkupu i Kupu kralja uzeli na zub svoje najveće zvijezde, Viniciusa i Bellinghama. Novi trener Alvaro Arbeloa jedino pobjedom može stišati i ponovno pridobiti najzahtjevniju publiku na svijetu…
