Alex de Minaur slavi ono što bi se moglo pokazati kao jedna od najznačajnijih pobjeda u njegovoj borilačkoj karijeri, srušivši 1. izabranog tenisača svijeta Alexandera Zvereva neustrašivim prikazom napadačkog tenisa kako bi došao do finala Vienna Opena.
Australski br. 1 odigrao je fantastičan odlučujući tiebreaker, bez nervoze izbacivši nekoliko dvostrukih pogrešaka kako bi zadržao pritisak na dvostrukog grand slam prvaka i na kraju pobijedio sa 6-4 1-6 7-6 (7-4) i dogovorio prvenstveni meč s Carlosom Alcarazom u Wiener Stadthalle.
Subotnja pobjeda imala je dodatnu važnost jer je gurnula de Minaura natrag među osam najboljih kvalifikanata kako bi muško prvenstvo na kraju sezone, ATP Finals, s pariškim Mastersom koji se održava sljedeći tjedan bio zadnji kvalifikacijski događaj u ‘Utrci za Torino’.
Ali za de Minaura, to će još više odjeknuti kao jedna od njegovih najvećih pobjeda jer nikada nije pobijedio Zvereva – koji će započeti svoju vladavinu kao svjetski broj 1 kada izađe ljestvica sljedećeg tjedna – na pojedinačnom turniru, a njegove jedine prethodne pobjede bile su u timskim natjecanjima u ranoj sezoni i egzibiciji koja je Laver Cup.
‘Jako sam ponosan, super oduševljen kako sam podnio trenutak. Bio sam vrlo smiren, iako sam tamo ubacio nekoliko parova,’ blistao je de Minaur, razmišljajući kako se borio da povrati kontrolu nakon što je njegov blistavi prvi set bio praćen padom servisa u drugom.
‘Sve u svemu, igrao sam vrlo agresivno odlučujući tiebreak. Igrao sam pod svojim uvjetima. Namjeravao sam izaći zamahujući i igrati pravu vrstu tenisa, i to je ono što je danas napravilo razliku.’
Bio je to izniman prikaz de Minaura, koji će se vratiti s 10. na 7. mjesto na svijetu ako pobijedi u finalu.
Igrao je s upečatljivim intenzitetom prednje noge koji je, činilo se, šokirao Zvereva, čije je raspoloženje bilo prilično nervozno jer je Australac bio u svom najboljem terijeru, odlučan ne dopustiti Nijemcu da se smiri dok je odčepio ukupno 25 pobjednika.
Pobjeda je imala dodatnu važnost jer je gurnula de Minaura natrag među osam najboljih kvalifikanata za plasman na prvenstvo za muškarce na kraju sezone
Tek kada se de Minaurov servis pogoršao u drugom setu, Zverev je stekao poznatu dominaciju, ali Sydneysiđanin se izvrsno pregrupirao u visokokvalitetnoj odlučujućoj utakmici.
Zverevova iritacija postala je očita dok je servirao kod rezultata 5-6 za ostanak u meču i bijesnio na suca Arnauda Gabasa, koji mu je dao prekršaj vremena zbog njegovog beskrajnog odbijanja lopte prije nego što je servirao.
Nevjerojatno, Gabas je odlučio povući kaznu nakon što se Zverev pobunio, ali gužva nije utjecala na de Minaurov fokus dok je osvajao prva tri boda u tiebreaku briljantnim šutem koji mu je dao kontrolu čak i kad je iskašljao svoje parove.
Ali ako je pobjeda nad Zverevom bila posebna, pobjeda nad Alcarazom, koji je u ranijem polufinalu pobijedio Daniila Medvedeva 6-4 7-6 (7-2), čini se da će biti najveći izazov za Australca.
Par se susreo šest puta, a de Minaur je izgubio svih pola tuceta, uključujući i ovogodišnji Australian Open.
Upitan što bi značilo kada bi mogao osvojiti ATP 500 turnir i približiti se trećem uzastopnom nastupu u Torinu na kraju sezone, de Minaur se nasmiješio: ‘Bio bi to prilično pristojan tjedan, rekao bih.
‘Jednostavno sam zadovoljan načinom na koji se natječem, načinom na koji se bavim svojim poslom. Samo jedna noga ispred druge, radim što mogu. U konačnici, igram dobar tenis, radujem se što ću, nadam se, dobro završiti ovu sezonu.’
