Kako je to došlo za Alexa Oxlade-Chamberlaina, jednog od najdarovitijih i najodlikovanijih engleskih reprezentativaca svoje generacije?
Ovdje je, na kraju krajeva, veznjak čiji mu je prerano sazreli talent kao tinejdžeru u Southamptonu donio punu dvoranu engleskih trofeja.
U šest godina s Arsenalom i šest s Liverpoolom, također je osvojio medalju Lige prvaka i odigrao 35 utakmica za svoju zemlju.
Pa ipak, sada, u dobi od 33 godine, bori se za dobivanje utakmica za momčad Celtica koja je samo sjena onoga što je bila prije, posebno u Europi.
Korišten samo umjereno ove sezone, Ox je jučer dobio rijedak start protiv Falkirka, kada je bio preferiran od Benjamina Nygrena.
Trener Celtica Martin O’Neill rekao je da mu treba netko s iskustvom da se brine o lopti, ali Englez je zamijenjen 65 minuta nakon poraza od 2-0.
Celticov veznjak Alex Oxlade-Chamberlain dobio je rijedak start u porazu od Falkirka
Englez je ove sezone u momčadi Martina O’Neilla upisao tek osam nastupa
Oxlade-Chamberlainu neće promaknuti da je bivši klub Besiktas sljedeći protivnik Celtica u Europskoj ligi u četvrtak navečer.
Nedavne muke veznjaka mogu se pratiti od njegovog preseljenja u Tursku 2023., nakon što ga je Liverpool smatrao viškom.
Njegovih prvih nekoliko mjeseci u Besiktasu prošlo je dovoljno dobro, ali ga je ubrzo izbacila ozljeda, jer je često bio na Anfieldu, a njegova karijera u Turskoj već je bila u zastoju.
Zabrinut za njegovu kondiciju i plaću, Besiktas ga je želio osloboditi, ali on je ostao još jednu sezonu i našao se kao zamrznut od strane menadžera Giovannija van Bronckhorsta.
Iako mu je Ole Gunnar Solskjaer bio spremniji dati priliku, njegov ugovor je raskinut u srpnju i tek je sljedeće veljače pronašao drugi klub.
Taj je klub bio Celtic, toliko pogođen krizama na terenu i izvan njega da su bili sretni što su mu osigurali kratkoročni ugovor, čak i ako je bio malo zahrđao.
Oxlade-Chamberlain je ispustio prave zvukove, opisujući Celtic kao ‘savršenu kombinaciju’, vrstu kluba na čiju je veličinu i očekivanja navikao.
I sasvim sigurno, zabio je kasni pobjednički pogodak na svom debiju protiv Livingstona i pomogao svojoj novoj momčadi da postigne dvostruki pogodak, iako onaj najteži u njihovoj dugoj povijesti. Zatim je potpisao jednogodišnje produljenje ugovora i rekao da se veseli svojoj prvoj pravoj predsezoni u tri godine.
Oxlade-Chamberlain je u Liverpoolu osvojio Premier ligu i Ligu prvaka
Nije mu puno pomoglo. Do sada je upisao samo osam nastupa, od toga četiri od starta. Čini se da O’Neill ne voli rotirati sredinu u kojoj je Callum McGregor previše korišten.
Ne možete vječno imati svijet pred nogama, ali očekivala se malo veća minutaža od dvije godine mlađeg igrača od Jamesa Forresta.
Možda su ga sve te ozljede sustigle. Možda njegov stil igre nije najbolje prilagođen procesu starenja. U najboljim godinama bio je eksplozivan, snažan i vješt u rušenju linija, dok je sada prioritet ostati u formi.
Ili je možda samo još jedna žrtva Celticovog prokletstva koje zadesi zvijezde Premier lige koje krenu na sjever u sumrak svojih karijera.
Od brazilskog pobjednika Svjetskog prvenstva iz Middlesbrougha Juninha, do velikana Arsenala Iana Wrighta i Freddieja Ljungberga, postoji više od nekoliko onih koji su došli u istočni dio Glasgowa.
Oxlade-Chamberlain nije u toj kategoriji, ali ima posla ako njegova veteranska zvjezdana prašina želi imati ikakve šanse prikriti duboko ukorijenjene probleme na Celtic Parku. Treba mu prilika i treba je iskoristiti… što prije.
