Amazon je sustavno fiksirao cijene tako što je “snažno naoružao” svoje dobavljače da naplaćuju više za svoje proizvode na konkurentskim tržištima, tvrdi država Kalifornija.
U sudskom podnesku nezapečaćenom u ponedjeljak, državni odvjetnik Golden Statea Rob Bonta optužio je maloprodajnog diva sa sjedištem u Seattleu za sudjelovanje u “nezakonitoj shemi namještanja cijena koja umjetno podiže cijene za Amerikance”.
Sudski podnesak dokumentira brojne primjere u kojima je Amazon navodno kontaktirao tvrtke koje prodaju proizvode na njegovoj platformi i vršio pritisak na njih da se oslone na drugog online trgovca kako bi podigao svoje cijene u skladu s Amazonovim.
Ako bi odbili, navodi se u podnesku, Amazon bi “zaprijetio strašnim posljedicama”, koristeći svoju “ogromnu moć pregovaranja” i prijetnju “kaznom” kako bi ih prisilio da se povinuju.
“Dokazi koje smo otkrili jasni su kao dan: Amazon radi na tome da vam život učini nedostupnijim”, rekao je Bonta.
“Usred krize pristupačnosti, Amazon ilegalno radi na zgrtanju profita osiguravajući da se potrošači nemaju gdje drugdje obratiti za niže cijene. Vidjet ćemo ih na sudu.”
Nadalje je zatražio od suca da odmah zabrani Amazonu da razgovara o cijenama konkurentskih trgovaca s bilo kojim od svojih prodavača i imenuje neovisnog nadzornika kako bi osigurao da se pridržava.
Bontin zahtjev dio je tekuće tužbe protiv Amazona na Višem sudu u San Franciscu, koja je započela 2022. i trebala bi početi suđenje u siječnju 2027.
Amazon poriče optužbe i osporava tužbu, nazivajući Bontin zahtjev “prozirnim pokušajem odvraćanja pažnje od slabosti svog slučaja”.
‘Sredit ćemo cijenu do sutra’
Dogovaranje cijena je kada dvije tvrtke koje bi se trebale natjecati jedna protiv druge rade zajedno kako bi zadržale cijenu određenih proizvoda na dogovorenoj razini. To je protuzakonito i prema federalnom i prema državnom zakonu.
U prijavi se navodi da je Amazon to postigao neizravno. Znajući da si većina dobavljača ne može priuštiti da Amazon odbaci ili kazni njihove proizvode, tvrtka je navodno zahtijevala da gnjave konkurentska internetska tržišta kako bi promijenili svoje cijene.
Tvrtka bi redovito dopirala do dobavljača tražeći od njih da “poprave”, “povećaju”, “povise” ili “razmotre” cijenu svojih proizvoda na drugim platformama ili da “upravljaju” njihovim “kanalima” kako bi osigurali više cijene, tvrdi Bontin tim.
“Ove upute prodavačima podržane su prijetnjom značajnih kazni za nepoštivanje – u rasponu od ograničenja oglašavanja i promocije, do zahtjeva za financijskom kompenzacijom, do uklanjanja proizvoda dobavljača s Amazona”, napisali su Bonta i njegovi odvjetnici.
U jednom primjeru, Amazon je navodno kontaktirao Levi’s kako bi spomenuo svoju “zabrinutost” zbog cijena koje Walmart nudi za određene kaki hlače, rekavši da “hop[ed] to se uskoro može riješiti”.
Zaposlenik Levi’sa navodno je odgovorio: “Razgovarao sam s Walmartom i oni su se udružili s nama kako bismo… odmah vratili Easy Khaki Classic Fit na 29,99 dolara.” Amazon je tada navodno podigao vlastite cijene kako bi odgovarao.
Glasnogovornik Walmarta rekao je za Associated Press da “ne komentira parnice u kojima mi nismo strana. Uvijek ćemo naporno raditi u ime naših kupaca kako bismo naše cijene držali niskima.”
Levi’s nije odgovorio na AP-ov zahtjev za komentar.
U drugoj e-poruci, Amazon je navodno zahtijevao da prodavač kućnog dekora nadoknadi Amazonu izgubljenu dobit na 84 određena proizvoda, čije je cijene bio prisiljen spustiti kako bi zadovoljio nižu ponudu Home Depota.
Prema podnesku, Amazon se nastavio oslanjati na dobavljača sve dok nije izvijestio da je uvjerio Home Depot da povisi cijene za sve željene proizvode.
U drugim slučajevima, tvrtke su navodno povukle svoje zalihe od drugih trgovaca kako bi umirile Amazon, osiguravajući da proizvodi više nisu dostupni po nižim cijenama.
“Upravo je izašla sa sastanka s upraviteljicom Home Depota i pristala je podići cijene ovaj put”, uvjeravao je Amazonu jedan dobavljač gnojiva za biljke u e-poruci.
“Hitno smo pitali [other retailer] prestati sklapati poslove”, rekla je druga tvrtka koja proizvodi kante za smeće.
“Popravit ću cijenu i javiti vam se… sredit ćemo cijenu do sutra”, rekao je prodavač slanih lampi.
Bontin podnesak također tvrdi da je Amazon pokušao zadržati te razgovore izvan knjiga, upućujući zaposlenike da “ne koriste e-poštu” kada pregovaraju o određenim cijenama.
Jedan zaposlenik Amazona navodno je rekao prodavaču da su cijene “delikatan razgovor iz brojnih razloga i vjerojatno najprikladniji za telefonski poziv / virtualni sastanak”.
Glasnogovornik Amazona rekao je: “Zahtjev glavnog državnog odvjetnika proziran je pokušaj odvraćanja pažnje od slabosti njegovog slučaja, koji dolazi više od tri godine nakon podnošenja tužbe i temelji se na navodno ‘novim’ dokazima koje ima godinama.
“Amazon se dosljedno identificira kao američki online trgovac s najnižim cijenama i ponosni smo na niske cijene koje kupci pronalaze kada kupuju u našoj trgovini.
“Amazon jedva čeka odgovoriti na sudu u odgovarajućem trenutku.”
