Napetosti u Zaljevu eskalirale su u petak nakon što je američka vojska potvrdila da je oborila četiri iranska drona lansirana prema Hormuškom tjesnacu. Nakon toga su američke snage kao odgovor napale neke od obalnih radarskih mjesta Islamske Republike.
Središnje zapovjedništvo SAD-a izjavilo je da dronovi “predstavljaju neposrednu prijetnju regionalnom pomorskom prometu”, incident koji ugrožava ionako klimavo primirje usred pojačanog pritiska na Iran od strane Trumpove administracije.
Nekoliko sati kasnije Iran je uzvratio ispaljivanjem sedam balističkih projektila prema Kuvajtu i Bahreinu. Američka vojska izvijestila je da “početne procjene pokazuju da je šest raketa koje je lansirao Iran presretnuto, a da sedma nije dosegla željeni cilj.”
Kuvajtska vojska rekla je da su snage presretale projektile i bespilotne letjelice koje su napadale zemlju, dok je Bahrein aktivirao sirene za zračnu uzbunu i rekao stanovnicima da se presele na najbližu sigurnu lokaciju i slijede službene upute.
Iranska revolucionarna garda rekla je da je gađala “neprijateljske baze” u regiji, nakon američkih napada na otok u Hormuškom tjesnacu, izvijestili su državni mediji.
Američka vojska provodi blokadu iranskih luka kao odgovor na blokadu Teherana na ključnom koridoru za globalnu isporuku nafte i prirodnog plina, što je dovelo do skoka cijena energije i stvorilo političke probleme za Republikansku stranku predsjednika Donalda Trumpa uoči izbora za Kongres na sredini mandata.
Središnje zapovjedništvo SAD-a priopćilo je da je pogodio radarska mjesta, uključujući otok u tjesnacu, “kako bi se obranio od daljnjih napada”.
Bio je to posljednji uzastopni napad koji je opteretio krhki prekid vatre u ratu i napore da se postigne dogovor o produljenju tog primirja. Ranije ovog tjedna iranske bespilotne letjelice teško su oštetile putnički terminal u glavnoj zračnoj luci Kuvajta, ubivši jednu osobu, ranivši desetke i nakratko zatvorivši aerodrom.
Unatoč napadima koji su izazvali novu zabrinutost da bi prekid vatre mogao propasti, Trump je u petak rekao novinarima da se “čini da situacija s Iranom ide prilično dobro”.
“Izaći ćemo iz Irana vrlo brzo i to će biti vrlo snažno na ovaj ili onaj način, bilo da se radi o komadu papira ili vrlo teškom putu”, rekao je Trump na događaju s poljoprivrednicima u Wisconsinu. “Vrlo težak način je možda lakši način, ali mi ćemo izaći i vaše će cijene gnojiva znatno pasti, baš kao što su bile prije četiri mjeseca.”
Čini se da je Trump sve više uključen u sukob koji se ustalio u obrazac zadržavanja. Američki i iranski pregovarači postigli su okvirni dogovor prije tjedan dana o produljenju prekida vatre za 60 dana i početku novog kruga pregovora o iranskom nuklearnom programu. Ali Trump je pozvao na neodređene promjene, a iranski dužnosnici nisu javno pokazali da će potpisati sporazum.
Upitan u petak zašto je tako dugo trajalo, Trump je za NBC-jev “Meet the Press” rekao da je to zato što je “to za njih vrlo teška stvar”, navodeći njihovu “veliku neovisnost” i činjenicu da su “jaki, ponosni”.
“Postoje stvari za koje nikad nisu mislili da će ih raditi, a koje će morati učiniti. Nemaju izbora i potrebno je malo vremena”, rekao je u intervjuu.
Trump je rekao da Iranci još uvijek imaju 21% do 22% svojih projektila.
Njegova administracija također je hvalila posljednji prekid vatre koji su ovog tjedna dogovorili libanonska vlada i Izrael nakon pregovora u Washingtonu uz posredovanje SAD-a. Međutim, militantna skupina Hezbollah koju podržava Iran odbacila je sporazum i novi napadi dodatno su ga ugrozili.
Izraelska vojska u petak je napala više dijelova južnog Libanona i izdala upozorenja za evakuaciju za devet sela, uključujući jedno koje je pružilo utočište tisućama ljudi raseljenih zbog borbi. U udarima je ubijeno devet osoba na šest lokacija u južnom Libanonu, izvijestila je državna novinska agencija.
Izraelska vojska priopćila je da su dva vojnika ranjena, od kojih jedan teško, u petak u susretu s militantima u južnom Libanonu.
Borbe u Libanonu, gdje su izraelske snage zauzele velike dijelove juga, također prijete naporima da se okonča iranski rat i ponovno otvori Hormuški tjesnac jer je Iran zahtijevao da se svako trajno primirje proširi na Libanon.
Osim presretanja drona u Hormuškom tjesnacu, američka vojska je ranije u petak rekla da su se njene snage ukrcale na sankcionirani naftni tanker povezan s Iranom u Indijskom oceanu jer Sjedinjene Države nastoje spriječiti Iran da profitira na njegovoj nafti i drugim dobrima.
SAD je također ciljao na iranski energetski sektor novim sankcijama protiv grupe ljudi, tvrtki i tankera.
