USS Gerald R. Ford, najnoviji i najveći američki nosač zrakoplova, usidrio se u subotu u hrvatskoj jadranskoj luci Split radi bitnih popravaka i održavanja. Njegov dolazak slijedi nakon devetomjesečnog raspoređivanja koje je uključivalo američko-izraelske operacije protiv Irana i misije u Crvenom moru.
Zaustavljanje ratnog broda uslijedilo je nakon neborbenog požara koji je izbio u njegovoj glavnoj praonici 12. ožujka, dok je djelovao u Crvenom moru u sklopu operacije Epic Fury. Trojica mornara su ozlijeđena, a gotovo 200 drugih je liječeno zbog udisanja dima, izjavio je američki dužnosnik. Požar, čije je obuzdavanje trajalo nekoliko sati, zahvatio je i oko 100 ležajeva za spavanje. Nosač je također sudjelovao u operacijama protiv Venezuele na Karibima prije raspoređivanja na Bliski istok.
Mučili su ga problemi s vodovodom tijekom postavljanja, što je utjecalo na gotovo 650 toaleta.
Ford se privremeno zaustavio u zaljevu Souda na grčkom otoku Kreti. Vlada Hrvatske, koja je saveznica SAD-a u NATO-u, odobrila je njegov dolazak ranije ovog tjedna.
“Tijekom svog posjeta, USS Gerald R. Ford ugostit će lokalne dužnosnike i ključne čelnike kako bi potvrdili snažno i trajno savezništvo između Sjedinjenih Država i Hrvatske”, priopćilo je američko veleposlanstvo u Hrvatskoj.
Nosač, kojeg čini više od 5000 mornara, ima više od 75 vojnih zrakoplova, uključujući borbene zrakoplove poput F-18 Super Horneta, i može se pohvaliti sofisticiranim radarskim sustavom za kontrolu zračnog prometa i navigaciju.
