Američki senator Lindsey Graham iz Južne Karoline preminuo je u subotu navečer nakon kratke i iznenadne bolesti, rekao je direktor komunikacija njegova ureda u objavi na X rano u nedjelju.
Član gornjeg doma od 2003., Graham je bio glasni zagovornik mišićave i jastrebove vanjske politike. Također je prešao put od glasnog kritičara predsjednika Donalda Trumpa do njegovih najglasnijih pristaša, posebno gurajući predsjednika usred rata u Iranu.
Graham (71) je bio istaknuti republikanski senator iz Južne Karoline.
“Obitelj senatora Grahama cijeni molitve u ovo vrijeme i moli za privatnost tijekom ovog nevjerojatno teškog razdoblja”, dodao je njegov ured.
Trump je na Truth Socialu odao počast Grahamu.
“Senator Lindsey Graham, jedan od najvećih ljudi i senatora koje sam ikada poznavao, je mrtav!” rekao je Trump. “Uvijek je radio i bio je pravi američki domoljub. Lindsey će nam jako nedostajati!!!”
Smrt dolazi u trenutku kada se republikanci u Senatu suočavaju s dodatnom krizom. Sen. Mitch McConnell (R-Ky.) hospitaliziran je od prošlog mjeseca, nakon što je pokazao malo novosti o svom zdravlju.
Graham se u to vrijeme natjecao za peti mandat kao senator iz države Palmetto protiv demokratkinje Annie Andrews. Republikanski guverner Henry McMaster s ograničenim mandatom vjerojatno će morati pronaći zamjenu za Grahama nakon napornih predizbora da postane guverner.
Lindsey Olin Graham rođena je 9. srpnja 1955. od roditelja koji su vodili bilijar i restoran. Grahamov otac Florence James Graham umro je kada je imao 21 godinu, a majka Millie umrla je ubrzo nakon toga. Postao je skrbnik svoje sestre Millie i koristio je socijalno osiguranje da bi je školovao.
Graham je diplomirao dodiplomski i pravni studij na Sveučilištu Južne Karoline, služio je u američkim zračnim snagama kao aktivni odvjetnik prije nego što se pridružio pričuvnom sastavu zračnih snaga.
Godine 1992. bit će izabran u državno zakonodavno tijelo prije nego što će osvojiti mjesto u Zastupničkom domu Kongresa SAD-a 1994. usred republikanske revolucije kada će stranka preuzeti kontrolu nad Domom po prvi put u više od 40 godina.
Tijekom svog vremena u Zastupničkom domu, Graham će služiti kao menadžer za opoziv u senatskom procesu protiv predsjednika Billa Clintona. Unatoč tome, kad bi došao u Senat 2003., povremeno bi radio s Clintonovom suprugom, sada Sen. Hillary Clinton iz New Yorka.
Vjerujući u snažnu vanjsku politiku, Graham je glasno podržavao rat u Iraku i rat u Afganistanu. Kao član Odbora za vanjske poslove Senata, izgradio je čvrsto prijateljstvo sa senatorom Joeom Bidenom, koji će kasnije služiti kao potpredsjednik i predsjednik, i senatorom Johnom McCainom iz Arizone.
Graham bi glasno podržao McCainovu kampanju 2008. za predsjednika, a McCain bi mu kasnije uzvratio uslugu 2015. tijekom Grahamove nesretne kandidature za predsjednika. Njih su dvojica također sklopili dvostranački dogovor o imigracijskoj reformi s budućim čelnikom većine u Senatu Chuckom Schumerom (DN.Y.), a zatim senatorom s Floride Marcom Rubiom (R-Fla.), protiv kojeg se Graham natjecao 2016. za republikansku nominaciju za predsjednika i koji će postati državni tajnik tijekom Trumpova drugog mandata za predsjednika.
Osim toga, povremeno bi prelazio prolaz kako bi glasao za kandidatkinje predsjednika Baracka Obame za Vrhovni sud, Soniu Sotomayor i Elenu Kagan, koje rade na sudu i danas.
No tijekom Trumpova predsjedničkog mandata Graham će se pretvoriti iz uglavnom kongenijalnog trgovca u tvrdokornog pristaša. U početku bi Graham glasno kritizirao Trumpa, nazivajući ga “magarcem”, na što bi Trump odgovorio objavljivanjem svog privatnog telefonskog broja. Ali Graham bi se zagrijao za Trumpa, povremeno igrajući golf s njim.
Tijekom saslušanja Vrhovnog suda za potvrđivanje suca Bretta Kavanaugha, Graham je održao vatreni govor u kojem je kritizirao demokrate zbog optužbi za seksualni napad protiv suca, što je Kavanaugh oštro negirao.
Kavanaugh će kasnije biti potvrđen na sudu. Kasnije, kao predsjednik Senatskog odbora za pravosuđe, Graham će voditi raspravu o potvrdi Vrhovnog suda za Amy Coney Barrett.
Tijekom prvog Trumpovog opoziva Graham bi redovito kritizirao Huntera Bidena, sina Joea Bidena, koji se tada kandidirao za predsjednika. Bidenova supruga Jill kasnije će reći da njih dvoje više nisu prijatelji. Nakon nereda 6. siječnja na američkom Kapitolu, Graham je kritizirao Trumpa zbog njegovih postupaka.
“Trump i ja, imali smo pakleno putovanje. Mrzim što je ovako. Mrzim što je ovako”, rekao je. “Sve što mogu reći je ne računajte na mene. Dosta je bilo.”
Ali Graham bi glasao za oslobađanje Trumpa i kada bi se predsjednik ponovno kandidirao za Bijelu kuću, bio bi jedan od prvih senatora koji bi podržao njegovu kandidaturu za ponovni izbor.
Kad se Trump vratio u Bijelu kuću, Graham će služiti kao predsjednik Senatskog odbora za proračun, gdje je pomogao u pisanju zakona koji će postati Trumpov “Jedan veliki, lijepi zakon” koji je povećao potrošnju za vojsku i imigraciju, dok je smanjenje poreza koje je potpisao 2017. učinio stalnim, dok je postrožio zahtjeve za pomoć u prehrani i Medicaid.
Unatoč tome, Graham je ostao jastreb unatoč Trumpovoj izolacionističkoj vanjskoj politici. On je glasno podržao Ukrajinu dok se suprotstavljala ruskom agresorskom ratu i posjetio Ukrajinu prošlog tjedna.
