FIFA-ina odluka da suspendira crveni karton američkog napadača Folarina Baloguna na Svjetskom prvenstvu, nakon intervencije Donalda Trumpa, izazvala je političku buru i navela neke da upozoravaju da će to ocrniti postignuća njihove momčadi.
Balogun, 25, američka zvijezda koja se probila, zabio je tri puta u tri utakmice za momčad Mauricija Pochettina, ali je u srijedu bio isključen u njihovoj zadnjoj 32 utakmici protiv Bosne i Hercegovine zbog prekršaja nad braničem Tarikom Muharemovićem, što ga je isključilo iz njihovog okršaja s Belgijom u osmini finala.
Međutim, nakon što je Trump nazvao predsjednika FIFA-e Giannija Infantina u četvrtak, suspenzija napadača je efektivno ukinuta, što mu je omogućilo da ipak igra u ključnoj nokaut utakmici u ponedjeljak.
Bivši republikanski kongresnik Adam Kinzinger, dugogodišnji kritičar predsjednika, napisao je na X: “Čak je i FIFA angažirana u korupciji kriminalne obitelji Trump. Ako SAD osvoji kup, sada će uvijek biti zvjezdica. Pošteno ili nepošteno.”
Stručnjak za geopolitiku Cyrus Janssen i anti-Trumpov komentator Brian Krassenstein zabrinuti su da je predsjednik stvorio situaciju u kojoj nema pobjede za američki tim, pri čemu će njihova postignuća u natjecanju od sada nadalje biti potkopana FIFA-inim postupcima.
“Ovo nije dobra karma za mušku reprezentaciju SAD-a, predsjednik SAD-a ne bi trebao imati ovlasti prisiliti FIFA-u da poništi odluku, ali kao što je Trump dokazao u svom predsjedništvu, on je iznad zakona, a SAD je zemlja bez kontrole i ravnoteže”, objavio je Janssen.
“Ovo je sada situacija bez poraza za momčad SAD-a. Pobijedili smo Belgiju i pobjeda će biti ukaljana jer nam je trebao naš predsjednik da vara kako bi nam pomogao pobijediti. Ako izgubimo [sic] čak ni varanje našeg predsjednika nije moglo pomoći da pobijedimo.”
Krassenstein je, odgovarajući na AI video Baloguna kako reagira na crveni karton Brazilca Raphaela Clausa mašući doslovnim vlastitim “adutom”, rekao: “MAGA klaunovi ovo objavljuju kao da je to dobra stvar.
“Trumpovo uklanjanje Folarina Baloguna bez suspenzije sa Svjetskog prvenstva samo vam pokazuje da je sve što dotakne nelegitimno sranje. Sada, ako SAD osvoji Svjetsko prvenstvo, to će biti dovedeno u pitanje. Hvala, Trump.”
Politička novinarka Julia Ioffe optužila je predsjednika za licemjerje, budući da je nedavno na Vrhovnom sudu osporio ustavno pravo na državljanstvo po rođenju, da bi zatim intervenirao u ime Baloguna, koji je rođen u New Yorku u srpnju 2001. od britanskih roditelja koji su u to vrijeme bili u gradu na odmoru i nisu smjeli letjeti kući u London zbog poodmakle trudnoće njegove majke.
“Ironija Trumpovog poziva FIFA-i da poništi crveni karton za Baloguna jer zna da SAD ne može pobijediti bez Baloguna, koji se kvalificira za američku momčad samo zbog državljanstva po rođenju, koje je Trump upravo pokušao poništiti”, napisala je.
FIFA je svoju odluku obrazložila u priopćenju koje glasi: “U skladu s člankom 27. FIFA-inog disciplinskog kodeksa, provedba suspenzije utakmice suspendirana je na probni rok od godinu dana.
“Ako Folarin Balogun počini još jedan prekršaj slične prirode i težine tijekom probnog roka, suspenzija će se opozvati i sankcija se provodi bez prejudiciranja bilo koje dodatne sankcije izrečene za novi prekršaj.”
Trump je otišao na Truth Social Sunday kako bi zahvalio savezu na “poništavanju velike nepravde”, što je njegovo prvo značajnije sudjelovanje na Svjetskom prvenstvu dosad, jer nije prisustvovao nijednoj utakmici. Prije njegove intervencije, državni tajnik Marco Rubio rekao je da su SAD “zajebane” Balogunovim otpuštanjem.
Ministar trgovine Howard Lutnick i Andrew Giuliani, izvršni direktor radne skupine Bijele kuće za Svjetsko prvenstvo, također su se privatno obratili FIFA-i po tom pitanju, prema CBS Newsu.
Iako su razvoj pozdravili Pochettino i playmaker Christian Pulisic, mnogi promatrači bili su skloniji složiti se s belgijskim menadžerom, Rudijem Garciom, koji je rekao: “Nisam znao da je na Svjetskom prvenstvu 5. srpnja zapravo prvi travnja. To je prvi travanj.
“Mi ne branimo reprezentaciju ili savez, mi branimo nogomet, integritet. Ovo je prvi put u povijesti Svjetskog prvenstva da je donesena takva odluka.”
Kraljevski belgijski nogometni savez rekao je da je “zaprepašten” kršenjem pravila, s obzirom na to da ne postoji žalbeni postupak za osporavanje kartona na turniru, dok su europski stručnjaci reagirali s još većim podsmijehom.
Gary Neville rekao je na ITV-u u nedjelju da Balogunova odgoda “apsolutno smrdi”, dok je na BBC-ju Wayne Rooney rekao: “Da sam ja protivnik SAD-a, bio bih apsolutno ljut. Mislim da je to pogrešno u svakom pogledu. Mislim da je to apsolutna sramota.”
U međuvremenu, izbornik Engleske Thomas Tuchel u šali je sugerirao da bi sada mogao uložiti žalbu Trumpu kako bi se poništio crveni karton Jarella Quansaha, nakon što je branič otpušten u uzbudljivoj pobjedi Tri lava protiv Meksika od 3-2.
