Arheolozi su identificirali više od desetak drevnih kanua, koje su naizgled ostavile domorodačke zajednice, na onome što je opisano kao pretpovijesno parkiralište uz obalu jezera u Wisconsinu.
Povijesno društvo Wisconsina objavilo je u srijedu da je 16 kanua mapirano na dnu jezera Mendota u Madisonu. Tamara Thomsen, državna pomorska arheologinja, objasnila je da se nalazište nalazi blizu mreže povijesnih domorodačkih staza. Ova blizina sugerira da bi drevni narodi kanue ostavljali za zajedničku upotrebu, slično modernom sustavu iznajmljivanja e-bicikala.
“To je parkirno mjesto koje se koristi tisućljećima, iznova i iznova”, izjavio je Thomsen.
Jezero Mendota golemo je vodeno tijelo površine 15 četvornih milja (38,8 četvornih kilometara) koje se nalazi na zapadnoj strani Madisona. Zgrada državnog Kapitola i Sveučilišta Wisconsin-Madison nalaze se na prevlaci između jezera Mendota i jezera Monona, jezera veličine 5 kvadratnih milja (13 kvadratnih kilometara) na istoku.
Otkrića su započela 2021. godine kada su arheolozi otkrili ostatke 1200 godina starog kanua potopljenog u 24 stope vode u jezeru Mendota. Sljedeće godine pronašli su ostatke 3000 godina starog kanua, 4500 godina starog kanua ispod njega i 2000 godina starog kanua pored njega, upozorivši istraživače da na tom mjestu vjerojatno ima više nego što su očekivali.
Radeći sa Sisselom Schroederom, profesorom s UW-Madison koji se specijalizirao za indijanske kulture, i službenicima za očuvanje iz Ho-Chunk Nationa i Bad River Banda jezera Superior Chippewa, Thomsen je sada locirao ostatke 12 dodatnih kanua, rekao je Thomsen.
Radiokarbonsko datiranje pokazuje da najstariji od 16 kanua datira od prije 5200 godina, što ga čini trećim najstarijim kanuom otkrivenim u istočnoj Sjevernoj Americi, rekla je. Dva najstarija pronađena su na Floridi, a najstariji od njih datira prije 7000 godina, rekao je Thomsen.
Wisconsin je doživio sušu koja je počela prije otprilike 7500 godina i trajala je oko 1000. pr. Kr., rekao je Thomsen. Jezero u području gdje su pronađeni kanui vjerojatno je u tom razdoblju bilo duboko samo 1,2 metra, rekla je, što ga čini dobrim mjestom za iskrcavanje i putovanje pješice. Kanui su vjerojatno podijeljeni među članovima zajednice i pohranjeni na određenim mjestima kao što je mjesto na jezeru Mendota. Korisnici bi obično zakopali kanue u sediment u vodi od struka do prsa kako se ne bi osušili ili spriječili njihovo smrzavanje, rekao je Thomsen.
Putnici su možda krenuli prema jezeru Wingra, 130 hektara površine na južnoj strani Madisona, rekla je dr. Amy Rosebrough, državna arheologinja. Područje Madisona dio je pradomovine naroda Ho-Chunk, koji na jedan od izvora koji napaja jezero Wingra gleda kao na portal u svijet duhova, rekla je.
“Kanui nas podsjećaju koliko dugo naši ljudi žive u ovoj regiji i koliko smo duboko povezani s ovim vodama i zemljama”, rekao je Bill Quackenbush, časnik za očuvanje plemena Ho-Chunk, u priopćenju za javnost.
Thomsen je nagađao da ako je suša počela prije 7500 godina i arheolozi pronalaze kanue ispod drugih kanua, mogli bi na kraju pronaći kanu star 7000 godina u jezeru. To bi moglo značiti da su domorodački narodi koji su prethodili mnogim plemenima u Wisconsinu možda koristili jezero, rekla je.
Thomsen većinu dana provodi otkrivajući olupine brodova na Velikim jezerima, a samo jedan dan u tjednu radi na projektu kanua. Ali taj je posao nazvala najutjecajnijim radom koji je ikad radila kao arheologinja jer se bavi plemenima iz Wisconsina, uči njihovu povijest i priča njihove priče.
“Mislim da sam prolila više suza zbog ovoga”, rekla je. “Razgovarajući s domorodačkim narodom, ponekad sjedim ovdje i naježim se. Čini mi se da (posao) čini razliku. Svaki od ovih kanua daje nam još jedan trag priči.”
