Kafić u Oregonu postao je vitalno središte zajednice gluhih, ne samo da nudi jedinstveni društveni prostor, već i ključne mogućnosti zapošljavanja za one koji su gluhi ili nagluhi.
Smješten u Portlandu, Woodstock Cafe uglavnom radi na američkom znakovnom jeziku (ASL). Kupci koji ne koriste ASL mogu naručiti putem mikrofona, koji njihove zahtjeve prepisuje na zaslon.
Kafić je privukao osoblje iz cijelog Sjedinjenih Država, što je dokaz izazova s kojima se gluhe ili nagluhe osobe često suočavaju u pronalaženju zaposlenja, prema Andreu Grayu, jednom od suosnivača kafića, koji je to prenio znakovnim jezikom.
Gray je istaknuo značaj kafića, rekavši: “Tako kafić postaje njihovo stabilno mjesto. To je njihova stijena.”
Kafić — u vlasništvu CymaSpacea, neprofitne organizacije koja umjetnost čini dostupnom zajednici gluhih — također ugošćuje tjedne ASL susrete i večeri igara. Sign Squad utorkom popularan je događaj koji privlači ljude poput Zacha Salisburyja, koji je rođen s rijetkim genetskim poremećajem koji uzrokuje postupni gubitak sluha i vida i koristi kohlearni implantat, i Amy Wachspress, koja je počela učiti znakovni jezik prije devet godina nakon što je izgubila sluh.
Spektar sluha među polaznicima je raznolik, s gluhim osobama koje potpisuju s učenicima koji pohađaju uvodnu nastavu znakovnog jezika, a nagluhima koji čitaju s usana i komuniciraju izgovorenim riječima i znakovima rukama.
“Ono što volim kod toga je to što dolazi toliko različitih ljudi”, rekla je Wachspress, koja sebe smatra nagluhima i primarno čita s usana da bi komunicirala. “To je tako eklektično … samo mnogo različitih vrsta ljudi iz različitih sredina. A jedna stvar koja nam je zajednička je da potpisujemo.”
Wachspress voli pričati priču o gluhom malom djetetu koje su rodili čujući roditelji koji su željeli da ono bude uronjeno u kulturu gluhih. Kad su ga doveli u kafić, oduševio se kad je vidio kako se drugi potpisuju.
“Bio je izvan sebe od uzbuđenja kada je shvatio da se s ljudima može komunicirati pomoću znakova”, rekla je. “Svi smo bili tako dirnuti… To je nešto što se događa ovdje u kafiću.”
Gray, koji je pomogao otvoriti kafić, rekao je da postoje planovi za kupnju susjednih praznih zgrada za Deaf Equity Center, ali da je velik dio financiranja prekinut nakon promjene predsjedničke administracije. Međutim, CymaSpace se nada da će pronaći sredstva od privatnih organizacija i buduću crowdsourcing kampanju.
“Daje moć zajednici za razliku od straha od potpisivanja. Mi, kao zajednica, tako smo ponosni na to što jesmo”, rekao je.
