Duga trava, nestašluci na terenu i poništeni jedanaesterac nisu bili dovoljni da se Arsenal na kraju zbuni.
Otišli su predaleko da bi ih takva šikana uznemirila. Topnici su se pojavili na stadionu Estadio Metropolitano s uvjerenjem i čvrstoćom koja im je ponekad nedostajala u ovoj kampanji – ali sada ih ostavlja na rubu postizanja prvog finala Lige prvaka u dva desetljeća.
Za sezonu koju su sumnjatelji naveliko ismijavali, a analitičari razdvojili, klub iz sjevernog Londona mogao bi se posljednji smijati u svibnju. Još je dug put pred nama, ali bi se mogao dogoditi izvanredan preokret.
Atletico Madrid nije mulja i dao je sve od sebe da zakomplicira stvari za Arsenal, kroz svoje mračne vještine i prvu liniju kojom se mogu pohvaliti Julian Alvarez, Ademola Lookman i Antoine Griezmann. To je dovoljno vatrene moći da prestraši većinu stražnjih linija diljem Europe.
Prvo se vratimo na trikove. Posjetitelji su se prije utakmice žalili dužnosnicima UEFA-e na duljinu travnjaka, što je dalo ton onome što slijedi.
U poluvremenu se činilo da je španjolska strana zalila polovicu koju je Arsenal branio više od druge. Nijedan trik nije bio zabranjen.
Arsenal je bio na visini zadatka remiziravši 1-1 protiv Atletico Madrida u Ligi prvaka
Topnici su se morali nositi sa svim vrstama prljavih trikova od strane Diega Simeonea, ali su ostali čvrsti
U prošlim vremenima, te vrste mračnih umjetnosti, uparene s razularenom publikom koja je bacala desetke rola toaletnog papira na teren prije početka udarca, utjecale bi na psihu Topnika.
Ne više. To ih je energiziralo. Čak ni jedanaesterac Eberechija Ezea, koji je VAR oštro poništio, nije zaobišao momčad. Izazivali su kaos u dvorištu Atletica i ostavljali ih da ga čiste.
Noni Madueke igrao je s izravnošću koja ovoga puta nije uključivala izvođenje lopte iz igre u više navrata.
Projurio je rano i odigrao obećavajuću loptu u prostor, a zviždukom je prošao pored okvira gola nakon što je prošao pored nekoliko igrača.
Declan Rice razbio je pluća preko cijelog terena, pokazujući i svoju obrambenu i napadačku oštroumnost.
No, nastup Viktora Gyokeresa ostavio je najveći pečat, jer nije bio očekivan.
Njegovi prošli neuspjesi da se poveže sa suigračima, koji su bili optuženi da mu povremeno ne vjeruju, i sposobnost da izostaje u utakmicama, naštetili su Topnicima.
Možda je vijest da je Arsenal ciljao na Alvareza ovo ljeto zapalila Šveđanina. Bez obzira na motivaciju, napadač je igrao s žestokim namjerama. Napravio je fantastičnu ranu seriju i pružio svom kapetanu Martinu Odegaardu sjajnu priliku za pogodak, njegov udarac je blokiran.
Ubrzo nakon toga izborio je Arsenalov penal nakon što ga je u leđa gurnuo David Hancko. Opet je bio na pravim mjestima i stvarao je probleme.
Razularena domaća publika bacala je toaletni papir na teren prije početka utakmice u srijedu
Unatoč nedavnim kritikama s kojima se suočio, Viktor Gyokeres vodio je s čela Gunnerse
Rezultat je bio jedanaesterac zakopan pored Jana Oblaka. Ne u korner, ali dovoljno snažno da proleti pored vratara.
To mu je dovelo do 19 golova u svim natjecanjima. Da to stavimo u perspektivu, Bukayo Saka je postigao 20 golova u sezoni 2023.-24. i bio je posljednji Arsenalov najbolji strijelac u sezoni.
Prije toga, to je bilo 29 pogodaka Pierrea Emericka-Aubameyanga u sezoni 2019.-20. Dobiva mnogo paljbi, ali Gyokeres je više nego doprinio u smislu rezultata.
Alvarez je sam pogodio jedanaesterac i pogledao oštro prema lopti, Arsenalova zadnja linija bila je oprezna kad god je Argentinac imao loptu.
David Raya je morao napraviti solidan prekid u 15 minuta, Alvarez je koristio uredan rad nogu kako bi napravio prostor i pucao na gol.
Ipak, nije zasjenio Gyokeresa u noći u kojoj je Šveđanin bio zanemaren prije početka utakmice.
On je za to zaslužan. Povod mu nije stigao. A zahvaljujući Gyokeresu, Arsenal je na dobrom putu za mjesto u finalu Lige prvaka. To je neki podvig.
