Procjenitelja umjetnina iz Atlante tužio je njegov bivši prijatelj, multimilijunaš s Floride, koji tvrdi da je prevaren da potroši 20 milijuna dolara na lažne umjetnine.
Tužitelj, koji se u dokumentima zove Alvin Malnik, tvrdi da je bio doveden do uvjerenja da su djela stvorili španjolski nadrealist Salvador Dalí i britanski ulični umjetnik Banksy.
U tužbi podnesenoj prošlog tjedna, Allan Baitcher i njegova tvrtka, Peachtree Antiques, optuženi su za lažiranje izvješća o autentifikaciji za više od 800 umjetničkih djela.
Baitcher je čak optužen za krivotvorenje lažnih web stranica, adresa e-pošte i telefonskih brojeva za tajne autentifikatore koji zapravo nisu postojali.
Prema bombaškoj tužbi, koju je podnio Beaux Arts Museum LLC, Baitcher je iskoristio svoje prijateljstvo s navodnom žrtvom.
Par se poznavao otkad je Baitcher bio dijete 1960-ih, prije nego što su trideset godina kasnije uspostavili profesionalnu vezu, što je uključivalo floridski milijunaš koji je odletio u Atlantu kako bi pregledao procjeniteljeve proizvode, navodi se u tužbi.
“Naposljetku, Baitcher je iznevjerio Malnikovo povjerenje i iskoristio ga protiv njega tako što mu je prodao tisuće krivotvorenih umjetnina, stvorio od cijelih tkanina fiktivne tvrtke za procjenu autentičnosti umjetnina i slao e-poštu s nekoliko lažnih adresa e-pošte s namjerom da potvrdi autentičnost umjetnina koje je kupio za tužitelja”, stoji u tužbi.
Mnoga lažna umjetnička djela za koja je predstavljao Jean-Michel Basquiat, Jackson Pollock, Dalí i Banksy zapravo su potjecala iz Kine. Baitcher je sugerirao da je Muzej umjetnosti Hong Konga dostavio radove.
Ukupna vrijednost lažnih umjetnina procijenjena je na 200 milijuna dolara, a kupljena su za ukupno 20 milijuna dolara.
Neimenovani tužitelj traži potpuni povrat vrijednosti umjetnina, kao i odštetu i kamate.
Prema njegovoj web stranici, Baitcher prodaje antikvitete od 1974. i čak je procjenjivao predmete za Bijelu kuću.
Također tvrdi da je zaslužio mjesto u Guinnessovoj knjizi svjetskih rekorda jer je prodao najviše predmeta na aukciji u 30 minuta, prodajući jedan svakih 7 sekundi u razdoblju od pola sata.
Baitcher tvrdi da je prodao “najrjeđi i najskuplji filmski pozer ikada”, poster Čarobnjaka iz Oza, za 59.000 dolara.
Procjenitelj i dražbovatelj još nije javno odbacio tvrdnje iznesene u tužbi koju je Beaux Arts Museum LLC podnio saveznom prvostupanjskom sudu u Atlanti.
Međutim, na jednoj od svojih web stranica Baitcher tvrdi da “voli svoju karijeru procjenitelja i dražbovatelja” i šali se da njegov posao djelomično uključuje i to što je “brzi govornik koji može uvući ****** u rat nadmetanja oko bloka leda”.
The Independent je za komentar kontaktirao Peachtree Antiques, Muzej umjetnosti Hong Konga, Zakladu Gala-Salvador Dalí, Zakladu Pollock-Krasner, Pest Control (Banksyjevo zastupstvo) i Beaux Arts Museum.
