Australija je ponovno osvojila urn nakon samo 11 dana kriketa – što je zajednički najbrži trijumf Ashesa od 1921. – nakon što je petog dana u Adelaideu ostvarila pobjedu od 82 trčanja.
Bilo je otpora Engleza nakon što su nastavili s 207 za šest, i dalje im je trebalo nevjerojatnih 228 više da produže svoje nade do Melbournea i Boxing Daya. Ali upornost njihovog nižeg reda samo je naglašavala neuspjehe onih viših. Unatoč engleskoj tvrdoglavosti, rezultat nikada nije bio upitan.
Coup de grace dogodio se u 14.11, kada je Josh Tongue izbacio Scotta Bolanda na drugo mjesto, gdje je Marnus Labuschagne zadržao svoj četvrti ulov u izmjenama.
Dok su se Australci radovali, bila je tužna istina da je borba Engleske došla prekasno da spasi seriju – a možda i prekasno da spasi jednu ili dvije karijere, kako na administrativnoj razini tako i unutar same svlačionice.
Pri rezultatu 3–0, australske misli sada će se okrenuti bijelu. Njihove prethodne pobjede od 5–0 u Ashesu dogodile su se 1920.-21., 2006.-07. i 2013.-14., a raspoloženje je sazrelo za još jedno – ne samo da urezuju vlastita imena u povijest, već i da slome Bazball, koji se u posljednjih nekoliko tjedana razvio u nacionalnu opsesiju.
Jedini realni cilj Engleske tog tmurnog posljednjeg jutra bio je vratiti dio ponosa koji je postojano nestao od njihovog drugog dana pada u Perthu.
Na slici: Australci slave u divljim scenama nakon što je pad Josha Tonguea zapečatio dramatičnu pobjedu u 82 vožnje u Adelaideu – i donio im pobjedu u seriji
Scott Boland (lijevo) urla sa suigračem Joshom Inglisom nakon što je uzeo Tongueovu vratnicu i odbio dobar udarac Tri lava
Mitchell Starc (lijevo) i Jake Weatherald slave pobjedu, kojom su domaćini zapečatili pobjedu u seriji u samo 11 dana igre
Neko su to vrijeme osiguravali Jamie Smith i njegov suigrač iz Surreya Will Jacks. Smith je prebacio Nathana Lyona preko midwicketa za šest, a zatim povukao Camerona Greena za još šest – proračunato, ne neselektivno, pogađajući.
Kiša je zaustavila igru na 40 minuta, a ubrzo nakon nastavka, Lyon je odšepao nakon što je spasio dva trčanja prekidom na rubu finih nogu. Sigurno će se sada suočiti s utrkom da bude spreman za četvrti test na MCG-u, s Mattom Kuhnemannom i Coreyjem Rocchicciolijem bez naslova koji će ga zamijeniti.
Smith je počeo ulaziti u svoj korak u onom što je bilo ugodno za njegove najbolje inninge na turneji, tempirajući Pata Cumminsa kroz dodatno zaklon, a zatim ga podigao iznad sredine da bi došao do njegovih prvih Ashes 50.
Ali kada je, na 60, pokušao povući Mitchella Starca preko midwicketa za ono što bi mu bila peta četiri u pet lopti, uspio je samo u velikom vrhuncu, koji je lako držao Cummins koji se pedalirao unatrag; hrabra sedma vratnica od 91 došla je do kraja.
Otpuštanje Smitha ponovno je pokrenulo obožavatelje na društvenim mrežama, ali Engleska im nikada neće blokirati put do 435, a on je očito odlučio da je njihova najbolja oklada ako on ima dobrih pola sata. Teško da je to bio najlabaviji trenutak turneje, iako je letvica postavljena nisko.
Engleska se nastavila boriti. Stigli su do ručka u 309 za sedam, nakon čega je Brydon Carse udarcem pomeo Travisa Heada za šest.
Kad je pogledao Scotta Bolanda za četiri kako bi doveo do broja 50, cilj je pao ispod tri znamenke.
Nathan Lyon je na slici nakon povratka u Adelaide Oval na štakama. U velikoj je nedoumici da li će se vratiti na Boxing Day Test nakon što je zbog ozljede tetive u prvoj sesiji više nije mogao sudjelovati u meču
Australci su prebrodili nevjerojatan gubitak Stevea Smitha neposredno prije početka utakmice prvog dana i ozljedu Lyona, čime su zapečatili sudbinu Engleske
Na slici: Jamie Smith pokušava pogoditi svoju petu granicu zaredom – ali odbija loptu da bi je uhvatio Cummins u jednoj od prekretnica posljednjeg dana igre
Ponovno uvođenje Starca obavilo je posao, jer je Jacks – na 47 – vozio malo šire i ušao nisko u kordon, gdje se po drugi put u dva dana Labuschagne bacio nisko ulijevo i ispružio ruku. Lopta je zapela, a Engleska je bila 337 za osam.
Trebalo im je čudo, a ono se nije dogodilo. Jofra Archer je oderao Starca do širokog trećeg čovjeka tako da je rezultat bio 349 za devet. Nekoliko trenutaka kasnije, jezik je pao, a Adelaide Oval je urlajući odobravala.
Rezultat je ostavio Englesku da razmisli o nekoliko “što ako” četiri i pol dana utakmice. Što da je Harry Brook uhvatio Usmana Khawaju pet trčanja u njegovom prvom inningu 82. Što da Alexa Careya nije odgodila tehnologija? Što da je Engleska udarila s malo više hitnosti drugog dana vrućine od 40 stupnjeva? A što da nisu izgubili tri brza vrata od Lyona četvrte večeri.
No, nijedno od tih pitanja nije moglo prikriti australsku superiornost u trenucima koji su bili najvažniji. Vrijedni pobjednici, sada mogu obratiti pozornost na brisanje.
