Nakon slijetanja u zračnu luku Sydney nakon leta iz Brisbanea, australska federalna policija uhitila je najodlikovanijeg australskog živućeg vojnika, Bena Roberts-Smitha.
Suočio se sa sudom u Novom Južnom Walesu i optužen je po pet točaka za ratni zločin ubojstva, nakon višegodišnje zajedničke istrage policije i Ureda posebnog istražitelja.
Roberts-Smith tek je drugi Australac koji je optužen za takve prijestupe, i to najistaknutiji.
Ali put do ove točke bio je dug i krivudav. Evo kako smo došli ovdje i što se dalje događa.
Slučaj medijskog izvještavanja i klevete
Ovo nije prvi put da će se Roberts-Smith suočiti sa sudom za navodne ratne zločine.
Godine 2018. tužio je tri novinara i Fairfax Media za klevetu. Ovo je uslijedilo nakon medijskih izvješća australskih novinara Nicka McKenzieja, Chrisa Mastersa i Davida Wroea, koji su tvrdili da je ubio afganistansko osoblje tijekom operacija u Afganistanu.
Roberts-Smith je uvijek poricao bilo kakvu krivnju.
Kako bi se obranili, novinari su se oslonili na to da će na sudu dokazati da je njihovo izvješćivanje točno: da je Roberts-Smith zapravo počinio ratne zločine.
Godine 2023. sud je smatrao da postoji dovoljno dokaza da je Roberts-Smith sam ubio dva afganistanska vojnika i naredio ili izvršio pritisak na podređenog vojnika da ubije drugog.
Budući da je to suđenje bilo građanski postupak, odvjetnici koji su zastupali novinare nisu morali dokazivati optužbe izvan razumne sumnje. Trebali su samo ispuniti niži standard dokaza da su optužbe istinite na omjeru vjerojatnosti.
Na kaznenom sudu, gdje će Roberts-Smith odgovarati na slučaj koji je pokrenuo AFP, sud će morati biti uvjeren izvan razumne sumnje da ga osudi za optužbe.
Najveća kazna za ratni zločin ubojstva je doživotni zatvor.
Istraga obrane
Optužbe protiv Roberts-Smitha dio su mnogo većeg istražnog procesa.
Godine 2016. australska vojska počela je istraživati optužbe da su australski vojnici počinili ratne zločine u Afganistanu. Glavni inspektor Australskih obrambenih snaga zadužio je Paula Breretona da pripremi izvješće o tome.
Četiri godine kasnije, 2020. godine, javno je objavljeno takozvano Breretonovo izvješće. U njemu je prikazano 39 ubojstava civila i zarobljenika od strane australskih vojnika.
Optužbe su bile tolike da je australska vlada osnovala Ured posebnog istražitelja. Ured treba dalje istraživati ratne zločine i preporučiti kazneni progon umiješanih osoba.
Od objave izvješća napredak je bio spor, s obzirom na to da se činilo da postoje znatni dokazi o nedjelu.
Godine 2023. Oliver Schulz uhićen je i optužen za ubojstvo afganistanskog civila. Dokazi za ovu optužbu prvi put su objavljeni 2020. godine. On se izjasnio da nije kriv i njegov slučaj ide na suđenje sljedeće godine.
Zašto je trebalo ovoliko dugo?
Kako se priča o Roberts-Smithu odvijala na civilnom sudu, javni komentari počeli su uključivati nagađanja o vjerojatnosti budućih kaznenih prijava protiv njega.
O autorima
Paul Taucher je predavač povijesti na Sveučilištu Murdoch.
Dean Aszkielowicz je viši predavač povijesti i politike na Sveučilištu Murdoch.
Ovaj je članak prvi objavio The Conversation i ponovno se objavljuje pod licencom Creative Commons. Pročitajte izvorni članak.
Ali australske vlasti neuobičajeno su izvođenje Australaca pred suđenje za ratne zločine. Iako je Australija u prošlosti procesuirala navodne ratne zločince stranih državljana, Schulz i Roberts-Smith su jedina dva Australca koji su uhićeni i optuženi.
Istraga ratnih zločina izazovan je posao iu najboljim vremenima. U slučaju Roberts-Smith, direktor istrage Ureda specijalnog istražitelja, Ross Barnett, rekao je da je politička situacija u Afganistanu dodatno otežala posao. Australske čizme na tlu bile su učinkovito zabranjene.
Osim praktičnih razloga, istražitelje je vjerojatno zbog toga što je Roberts-Smith bio odlikovan vojnik i slavna osoba, bio posebno oprezan. Neuspjelo suđenje vjerojatno bi oslabilo povjerenje javnosti u cijeli program istrage i kaznenog progona.
Mnogi Australci slave službu vojnog osoblja te zemlje. Očekivali bi da će optužbe protiv bivših vojnika za djela počinjena tijekom njihove službe biti pažljivo razmotrene.
Koji su zakoni u igri?
Australske vlasti pravno nisu imale drugog izbora nego pokrenuti skup, naporan i dugotrajan proces traženja optužbi za ratne zločine.
Godine 2002. australska vlada pridružila se Međunarodnom kaznenom sudu. Članstvo zahtijeva od stranaka da domaće zakonodavstvo donose zakone o ratnim zločinima.
Također zahtijeva od vlada da istraže, i gdje je to prikladno, kazneno gone one koji su navodno počinili ratne zločine.
Ako vlada nije voljna ili nije u stanju istražiti i procesuirati optužbe za ratne zločine, Međunarodni kazneni sud ima ovlasti izvršiti zadatak umjesto toga.
U ovom slučaju, australske vlasti su istražile optužbe i upravo zbog rada Ureda posebnog istražitelja i australske federalne policije Roberts-Smith će se suočiti u Australiji, a ne u inozemstvu.
Zbog ozbiljnosti navodnih zločina, Roberts-Smith će se najvjerojatnije suditi pred vrhovnim državnim sudom, kao što je slučaj i sa Schulzom.
Procesualno će se suđenje odvijati kao i svaki drugi kazneni postupak. Iako su zločini međunarodni i povezani s australskim članstvom u Međunarodnom kaznenom sudu, ratni zločini i međunarodne pravne obveze Australije u ovom prostoru naknadno su usvojeni u australsko kazneno pravo.
Australija na međunarodnoj sceni
Odluka o procesuiranju Roberts-Smith je u isto vrijeme i očekivana i na neki način iznenađujuća.
S jedne strane, činilo se vrlo vjerojatnim da će biti optužen nakon neuspjelog postupka za klevetu. Presuda je posebno jasno izložila tri slučaja Roberts-Smitha koji je ubio ili naredio ubojstvo afganistanskog osoblja.
Iako je teret dokazivanja bio manji, činilo se jasnim da će se Roberts-Smith na kraju suočiti s kaznenim progonom.
S druge strane, čini se da je pravo ratnih zločina na međunarodnoj razini na ozbiljnom raskrižju. U sukobima koji se odvijaju diljem svijeta, vlade – uključujući saveznike Australije – pokazale su, čini se, sve veće nepoštivanje zakona o ratnim zločinima.
Predstojeće kazneno gonjenje najodlikovanijeg australskog vojnika, koji je toliko dugo bio javno lice australske vojske, pokazuje iznenađujuću predanost međunarodnom pravu koje sve više nije u skladu s nekim od glavnih partnera te zemlje.
