Ben Stokes je priznao da je ‘sagorijevanje’ utjecalo na njegovu odluku da se odrekne kapetanske dužnosti u Testu i umirovi se kao engleski igrač kriketa.
Otkrivajući sumnje o svojoj budućnosti koje su se prvi put pojavile uoči tekuće serije protiv Novog Zelanda, ponovno su se pojavile odmah nakon prve pobjede u testu na Lord’su i dovele ga do konkretne odluke trećeg dana ove utakmice koja je u tijeku, rekao je: ‘To je najbolja stvar koju su od mene ikada tražili, biti kapetan ove momčadi, kapetan ove zemlje.’
Naposljetku, međutim, emocionalna i fizička energija povratka nakon slomljene jagodične kosti tako brzo nakon što je njegov san o pobjedi na gostujućem Ashesu završio pogotkom 4-1, uzela je danak.
‘Cijeli mi je Gospodnji test vratio neke negativne osjećaje o tome gdje sam bio u karijeri i toliko sam naporno radio od povratka kući da pokušam ispraviti stvari’, nastavio je 35-godišnjak.
»To sam i mislio da radim. Uložio sam toliko vremena i truda u to da sam se u biti izgorio.’
O objavi da je međunarodna karijera započeta 2011. sada gotova, rekao je da osjeća olakšanje, sreću, uzbuđenje i tugu.
Ben Stokes kaže da je ‘sagorijevanje’ utjecalo na njegovu odluku da se umirovi kao engleski igrač kriketa
Stokesova engleska karijera na terenu završila je nakon što je uhvaćen za 30 protiv Novog Zelanda
‘Svi s kojima sam razgovarao o danu kada se to dogodilo kažu da te to udari ravno u lice’, rekao je znajući da je njegova utrka vožena.
‘Jučer sam stavljao jastučiće, pripremao se za izlazak, to je bio posljednji čavao u lijes.’
Stokes se ipak prepustio svojim maverick tendencijama do kraja – uzeo je vratnicu svojom prvom loptom nakon otkrića u 15.25, a kasnije otvorio udarce kako bi svojoj momčadi omogućio turbo start u lovu na 373 na Trent Bridgeu.
Zaurlao u pregib na valu buke od gotovo 17.000 ljudi, pronašao je rub palice Zaka Foulkesa, lopta je letjela nisko do Harryja Brooka pri drugom uklizavanju.
‘Klasični Ben Stokes, zar ne? Najljepša stvar Bena Stokesa koju ste ikada mogli vidjeti. Okreću ga kao slavinu’, rekao je Joe Root. Par se prvi put susreo s 12 godina na utakmicama Cumbrije i Yorkshirea.
Kasnije se pojavio uz Bena Ducketta u novom partnerstvu s prvim vratnicama, stigavši do kraja kroz počasnu gardu koju su formirali njegovi protivnici i suci Nitin Menon i Rod Tucker i udarivši loptu s 19 loptica 30 u stojci vrijednu točno 50.
S prosjekom od 34,46 s palicom i 30,98 s loptom, ulazi u povijest kao jedan od samo dvojice igrača test kriketa uz Južnoafrikanca Jacquesa Kallisa koji je postigao 7000 trčanja i osvojio 250 wicketa.
Vijest o bombi stigla je samo nekoliko dana nakon što se vratio na čelo momčadi, nakon što je propustio poraz od 253 niza na Ovalu dok je bio pod istragom Regulatornog tijela za kriket i ECB-a zbog incidenta poslije ponoći u noćnom klubu Chelseaja nakon prve pobjede na testu kod Lord’sa.
Stokes je obavijestio svoje suigrače iz Engleske prije utakmice da će se povući iz međunarodnog kriketa nakon četvrtog testa protiv Novog Zelanda
Stokes je uzeo vratnicu Zaka Foulkesa samo nekoliko minuta nakon što je njegova odluka objavljena
Stokes je rekao Rootu svoju odluku u subotu navečer i podijelio ju je s ostatkom tima prije utakmice četvrtog dana u emotivnom obraćanju svlačionici, rekavši: ‘Razlozi mogu pričekati.’
Dodao je: ‘Imao sam mnogo putovanja do izvora prije za ovaj tim, za vas momke, za ljude unaprijed i imam još jedno putovanje za obaviti. Jedina stvar koju pitam, molim vas, je mogu li svi ostali učiniti isto?
‘Imamo još puno napornog rada, a jedino što želim je moći otići s kraja tog polja, bez obzira na rezultat, znajući da je ova grupa muškaraca – i jedna dama – dala sve od sebe zadnja dva dana.’
Očito pokušavajući potaknuti još jednu nevjerojatnu izvedbu svojih igrača na ispraćaju, završio je rekavši: ‘Jedino što želim je da svi to daju, ne samo za mene, sebično, već i za ovu momčad i sve ostalo što imamo naprijed za vas momci.
‘Svi udarci po guzici, sve emocije, sve te stvari, molim vas, može li pričekati do kraja ove igre? Zato što imamo još hrpu posla za obaviti, a ja imam još hrpu posla koji želim obaviti.
‘Hajdemo samo otići tamo i dati apsolutno sve još dva dana, u redu? Jer to je moja jedina namjera i tu je trenutno sva moja energija. Izvukao sam emocionalnu stranu iz toga, ali sada je vrijeme za rad. I svi ostali, molim vas samo pođite sa mnom.’
Stokes je bio jedan od najuspješnijih engleskih pobjednika mečeva, postigao je dramatičan rezultat od 84 neispadanja u finalu Svjetskog kupa 2019. i još jedan neporaženi pola stoljeća kako bi svoju momčad izvukao preko crte u pobjedi u finalu Svjetskog kupa Twenty20 u Australiji tri godine kasnije.
Nekoliko tjedana nakon uspjeha u Super Overu nad Novim Zelandom kod Lord’sa, dovršio je jednu od najvećih pljački testnog kriketa vodeći Englesku do uspjeha s jednim wicketom nad Australijom u Ashesu 2019. u Headingleyju, postigavši 74 od zadnjih 76 trčanja potrebnih uz Jacka Leacha, završivši na 135 bez auta.
Odlazeći kapetan Engleske bio je napadnut od strane svojih suigrača nakon što je osvojio vratnicu
Stokes – koji je na tiskovnoj konferenciji prije utakmice odbio gledati dalje od ovog odlučujućeg natjecanja u nizu, rekavši da je sav njegov fokus bio na ovom tjednu – također je imao transformativni utjecaj na rezultate Engleske nakon što je prije četiri godine naslijedio svog bliskog prijatelja Joea Roota na mjestu kapetana Testa, počevši Bazball eru s 10 pobjeda u 11 i pobijedivši u 24 od 43 utakmice do danas.
‘Benov doprinos igri nadilazi kriket. On je jedan od onih igrača koji svaki put kad bi zakoračio u dvoranu, njegova energija i odlučnost značili su da ima potencijal promijeniti tijek utakmice’, rekao je engleski izbornik Brendon McCullum.
‘Neka sljedeće poglavlje za Bena Stokesa bude sjajno kao i prethodno.’
Njegovo umirovljenje dolazi usprkos preostalom 15-mjesečnom središnjem ugovoru od milijun funti godišnje, ali on namjerava nastaviti igrati s Durhamom, priznajući da je doprinos od 95 u pobjedi županijskog prvenstva protiv Northamptonshirea dok je bio pod istragom zbog ponašanja nakon Lorda ponovno probudio njegovu ljubav prema igri.
Nakon što se prije dvije godine povukao iz indijske Premier lige kako bi dao prioritet obavezama prema Engleskoj, odsluživši zabranu 2025. i 2026., sada će postati traženo pojačanje za aukciju 2027. godine. Slično bi mogao igrati i u Hundredu.
Ali u posljednje je vrijeme zadržao neugodan odnos sa svojim šefovima.
Prošlog tjedna, unatoč tome što je Regulator kriketa utvrdio da on i mornar iz Surreyja Gus Atkinson nisu imali opravdanja za njihov ranoranioni posjet Chelsea’s Rex Rooms nakon pobjede u 115 trčanja nad Novozelanđanima u Lord’su, ECB je ukorio par pismenim upozorenjem o njihovom budućem ponašanju.
Bili su prisutni kada je člana engleske službe sigurnosti udario ragbijaš Saracens.
Tijekom medijskih dužnosti prije utakmice u Nottinghamu, Stokes je potvrdio da se ispričao svojim suigračima, ali je bio neobavezan kada su ga pitali je li dobio potporu hijerarhije ECB-a.
