Papa Leo XIV izvršio je ključno američko imenovanje, imenovavši biskupa Ronalda Hicksa novim nadbiskupom New Yorka. Ovaj kolega iz Chicaga vodit će jednu od najvećih nadbiskupija u zemlji, koja se suočava s izazovom upravljanja odnosima s Trumpovom administracijom i njezinim suzbijanjem imigracije.
Biskup Hicks, trenutno biskup Jolieta, Illinois, zamjenjuje kardinala Timothyja Dolana, istaknutu konzervativnu osobu u katoličkoj hijerarhiji SAD-a. Kardinal Dolan nedavno je finalizirao plan za osnivanje fonda od 300 milijuna dolara za obeštećenje žrtvama seksualnog zlostavljanja koje su tužile nadbiskupiju.
Kardinal Dolan podnio je ostavku u veljači, kao što je potrebno nakon navršenih 75 godina. Međutim, Vatikan često odgađa velike promjene vodstva u biskupijama ako dugotrajne parnice oko zloporabe ili druga pitanja upravljanja trebaju riješiti odlazećem biskupu, što implicira da je njegova nedavna akcija raščistila put.
Primopredaja, međutim, predstavlja značajno novo poglavlje za Katoličku crkvu u SAD-u, koja kuje novu eru s Leom rođenim u Chicagu kao prvim američkim papom. Leo i američka hijerarhija već su pokazali spremnost izazvati Trumpovu administraciju po pitanju imigracije i drugim pitanjima, a Hicksa se smatra biskupom u Lavovom stilu.
Poziv na solidarnost s imigrantima
Hicks, 58, odrastao je u South Hollandu, Illinois, nedaleko od predgrađa Chicaga, doma Lea, bivšeg Roberta Prevosta, iz djetinjstva.
Poput Prevosta, koji je proveo 20 godina kao misionar u Peruu, Hicks je pet godina radio u El Salvadoru vodeći crkveni program sirotišta koji je djelovao u devet zemalja Latinske Amerike i Kariba.
“Preuzeti novu poziciju nadbiskupa New Yorka ogromna je odgovornost, ali mogu iskreno reći da je biskup Hicks dorastao zadatku,” rekao je velečasni Eusebius Martis, koji Hicksa poznaje od sredine 1980-ih i radio je s njim u Mundelein Seminary, nadbiskupijskom sjemeništu u Chicagu.
Rekao je da je New York sretan što ga ima.
“On je divan čovjek, uvijek pažljiv i pažljiv prema potrebama sjemeništaraca”, rekao je u e-poruci Martis, profesor sakramentalne teologije na Papinskom liturgijskom institutu Sant’Anselmo, benediktinskom sveučilištu u Rimu.
Hicks je u studenom podržao posebnu poruku Konferencije katoličkih biskupa SAD-a kojom se osuđuju imigracijski pohodi Trumpove administracije, koji su posebno ciljali Chicago.
U izjavi koja je zatim pozvala katolike da podijele poruku, Hicks je rekao da ona “potvrđuje našu solidarnost sa svom našom braćom i sestrama jer izražava našu zabrinutost, protivljenje i nade s jasnoćom i uvjerenjem. Utemeljena je na trajnoj predanosti crkve katoličkom društvenom učenju o ljudskom dostojanstvu i pozivu na smislenu imigracijsku reformu.”
Sličan rodni grad
Iako obojica potječu iz Chicaga, Hicks je budućeg papu upoznao tek 2024., kada je tadašnji kardinal Prevost posjetio jednu od Hicksovih župa i sudjelovao u razgovoru s pitanjima i odgovorima za javnost.
Hicks, koji je sjedio u prvoj klupi, rekao je da je tog dana saznao kakav će budući papa Leo biti i rekao je da mu se svidjelo ono što je vidio u njegovim javnim izjavama, a potom iu njihovom privatnom razgovoru. “Pet minuta se pretvorilo u 10 minuta, a 10 minuta u 15, a 15 u 20”, rekao je Hicks lokalnim vijestima Chicago WGN-TV nakon Leovih izbora u svibnju.
Rekao je da prepoznaje njihovu zajedničku pozadinu i prioritete za izgradnju mostova. “Odrasli smo doslovno u istom radijusu, u istom susjedstvu zajedno. Igrali smo se u istim parkovima, kupali smo se u istim bazenima, poput istih pizzerija.”
Hicks je služio kao župnik u Chicagu i dekan za obuku u sjemeništu Mundelein prije nego što ga je čikaški kardinal Blase Cupich 2015. proglasio generalnim vikarom nadbiskupije. Tri godine kasnije, Hicks je proglašen pomoćnim biskupom, a 2020. papa Franjo imenovao ga je biskupom Jolieta, služeći oko 520.000 katolika u sedam okruga.
Cupich, koji se u američkoj crkvi smatra progresivnim, bio je blizak savjetnik i Francisu i Leu, a Hicksovo imenovanje na tako istaknutu dužnost vjerojatno nije moglo doći bez Cupichove podrške.
Pastor za New York
Njujorška nadbiskupija je među najvećima u državi, opslužuje otprilike 2,5 milijuna katolika na Manhattanu, Bronxu i Staten Islandu u New Yorku, kao i sedam okruga na sjeveru.
Društveni Dolan jedan je od najistaknutijih katoličkih vođa u Sjedinjenim Državama i istaknuti glas u gradu.
Mnogi smatraju da je Dolan konzervativac, au Wall Street Journalu je 2018. napisao kolumnu pod naslovom “Demokrati napuštaju katolike”. Ipak, 2023. također je napisao pismo dobrodošlice na konferenciji na Sveučilištu Fordham kojom se slave programi širenja usmjereni na LGBTQ+ katolike, te je pozdravio sudjelovanje LGBTQ+ u godišnjoj gradskoj paradi povodom Dana sv. Patrika.
Dolan ima veze sa sadašnjom republikanskom administracijom. Kao nadbiskup New Yorka, Dolan je bio domaćin godišnje Al Smith večere s bijelim kravatama koja prikuplja milijune dolara za katoličke dobrotvorne svrhe. Tradicionalno nudi kandidatima obiju stranaka priliku za razmjenu bezbrižnih stavova uoči izbornog dana, iako je 2024. sudjelovao samo Donald Trump jer je demokratska kandidatkinja Kamala Harris odbila poziv.
Trump, koji ima dugogodišnje veze sa svojim rodnim New Yorkom, kasnije je natjerao kardinala da se moli na njegovoj inauguraciji i imenovao Dolana u svoju novu Komisiju za vjersku slobodu.
Dolan je bio Trumpov izbor za nasljednika pape Franje, iako je Dolan kritizirao predsjednika zbog dijeljenja slike koju je stvorila umjetna inteligencija Trumpa, koji nije katolik, obučenog u papu prije svibanjske konklave na kojoj je na kraju izabran Leo.
Papa Benedikt XVI. imenovao je Dolana nadbiskupom New Yorka u veljači 2009. nakon što je služio kao nadbiskup Milwaukeeja. Kardinalom je proglašen 2012., a od 2010. do 2013. bio je na čelu Američke biskupske konferencije.
Prvi zadatak je nadgledanje nagodbi zlostavljanja
U jednom od svojih najvećih prvih zadataka, Hicks će morati nadgledati provedbu fonda za nagodbu zlostavljanja koji je Dolan finalizirao, a koji će se platiti smanjenjem nadbiskupijskog proračuna i rasprodajom imovine. Cilj je pokriti nagodbe za većinu, ako ne i sve od oko 1300 neriješenih tužbi protiv nadbiskupije protiv zlostavljanja.
Hicksu nije strano rješavanje posljedica skandala sa zlostavljanjem, nakon što su biskupija Joliet pod njegovim prethodnicima i ostatak crkve u Illinoisu bili pod oštrim kritikama glavnog državnog odvjetnika 2023. godine.
Petogodišnja istraga otkrila je da je 451 katolički svećenik zlostavljao 1997 djece u Illinoisu između 1950. i 2019. Hicks je imenovan da vodi crkvu Joliet 2020. Izvješće glavnog državnog odvjetnika bilo je općenito pozitivno u prepoznavanju trenutne politike biskupije o zaštiti djece, ali je dokumentirano nekoliko slučajeva u kojima su prethodni biskupi Jolieta premještali poznate zlostavljače, omalovažavao žrtve i odbijao prihvatiti odgovornost za njihovu ulogu u omogućavanju zlostavljanja.
